Чтение онлайн

– Ты когда успел облегчить кошель с серебром?
– Нарушил молчание Эрик.

– Он у меня в сумке лежал. Как только я понял, что боя не будет и можно от арбалета руку убрать, я сунул ее в сумку и сколько успел, пересыпал серебра из кошеля на ее дно. Не отдавать же этим придуркам - объяснил мальчик.
– Мы сидели, никого не трогали. Так все равно нашли к чему прикопаться.

– Ты смотри на людях не скажи такое - предупредил Эрик.
– Не хочется каждый раз прорываться с боем.

– Да что же я, господин Эрик, совсем безголовый что ли - обиделся Фальк.

– Ладно, без обид. Должен же я наставлять и предостерегать тебя. Лучше скажи, что там у нас впереди?

– Невысокая горная гряда и сразу за ней поселение Мирум - мгновенно отчеканил Фальк.
– Ты же бывал в Мируме. Или по другой дороге въезжал?

– Совсем по другой. На корабле по морю. И так же обратно.

– Здорово!
– Восхитился Фальк.
– А я ни разу моря не видел. Может в Мируме увижу, там же оно есть. На карте вроде есть.

– Справа от нас, какой-то городок, без названия - добавил он уже деловым тоном.
– В стороне от главной дороги. Вот боковая дорога, наверно к нему.

Мальчик показал на, хоть и заросшую травой, но довольно укатанную дорогу, уходившую вправо, между холмами.

– Давай на холм поднимемся и в лесочке там заночуем - предложил Эрик.
– Может, сверху и городок утром посмотрим.

После ужина, Фальк опять пристал с вопросами. Он ими постоянно донимал Эрика. На любые темы. От устройства мира и кто такие были Древние, до рецептов приготовления грибного супа. Вот и сейчас, вспомнил то, на что еще в Форте обратил внимание.

– Помнишь, ты спросил Маркела, понимает ли он длинные непонятные слова?

– Помню.

– Он ответил, что "теперь понимает", а ты кивнул. Почему теперь? Ты же не объяснял их ему.

– Понимаешь, это такое свойство "Древнего знания". Если один Слышащий что-то ухватил из него и сообщил об этом другому Слышащему, то тому другому, "Древнее знание" само дает объяснение того, что он только что узнал из разговора. Вот поэтому Маркел и ответил так, получив это объяснение.

– Ясно. А мне объяснишь, что такое информация?

– Конечно.

Эрик долго рассказывал другу то, что сам узнал от других Слышащих, о могучем народе Древних, который некогда повсеместно населял все земли. Эрик подробно отвечал на все новые вопросы Фалька, пока тот внезапно не замолчал и Эрик почувствовал, как он всегда чувствовал состояние людей, что мальчик уснул на теплой от дневной жары земле.

Проснулись оба от какого-то постороннего звука.

– Набат что ли?
– предположил Фальк

– Вроде набат - подтвердил Эрик.
– Что-то долго слишком. Может, у них там что случилось?

– У нас в Форте, при пожаре такой набат били, на пол дня. Аж в голове потом гудело.

Эрик приказал Фальку ждать его здесь с лошадьми, и не высовываться на дорогу, а сам решил сходить в городок, из чистого любопытства, пообещав Фальку, что вмешиваться не будет.

– Я ненадолго, только гляну, чего там случилось, а ты пока завтрак готовь.

Фальк, длинными уздечками, привязал лошадей к дереву. Так чтобы они могли пастись, не разбредаясь далеко. Сам занялся костром, помня о том, чтобы дым не был виден с дороги

Городок раскинулся в низине под холмом, на котором он оставил Фалька. Эрик увидел его сразу, как только вышел из рощи.

В лучах утреннего солнца, блестели аккуратные черепичные крыши. Среди них просматривался высокий шпиль храма Вседержателя. Город окружал добротный частокол с башнями для лучников. Предосторожность не лишняя на границах княжества.

Междоусобицы прекратились добрых два десятка лет назад, во многом, благодаря герцогу Георгу 4. Тогда еще князю. Поэтому не только частоколы, вокруг поселений давно не подновляли, а и все чаще раздавались голоса, не зря ли жители кормят дружины, расквартированные по разным городкам княжества. И крикунов этих можно было понять. Армия, когда не у дел разлагается на глазах. Дружинники пьют, безобразничают, а толку от них никакого, хотя офицеры княжеств, старались держать своих людей в строгости и наказывали за малейшую провинность.

Исключение составляли как раз такие вот городки, досягаемые для орков из южных степей. В них и дружина квартировала побольше, и за крепостными стенами и частоколами следили.

К удивлению Эрика, городские ворота были не только не заперты, а даже приоткрыты.

Улицы были совершенно пусты. Даже кошки с собаками куда-то попрятались. И все же городок был обитаем, раз кто-то бил набат.

Наконец он увидел первого жителя.

Поперек улицы, прямо посередине, в грязи, валялся мужчина. Голова его покоилась в опасной близости от края огромной лужи. Вначале Эрик подумал, что наткнулся на труп. Слишком уж человек походил на мертвеца. Да еще этот тревожный набат. Но вскоре мужчина издал мощный утробный звук, который несколько прояснил его состояние. Человек был жив, и даже не спал. Он всего лишь был мертвецки пьян и не мог сохранять вертикальное положение.

– Ей дружище! Не приведи Вседержатель, конечно. Что у вас тут делается, куда все люди подевались?

Мужчина довольно долго искал его взглядом. Наконец поймал и, с трудом удерживая в поле зрения, коротко выпалил.

– Ведьму жгут!

– Кого?!

– Ведьму!
– Мужчина подтвердил свои слова взмахом руки, на который потратил все оставшиеся у него силы.

Эрик оттащил его чуть в сторону от лужи, опасаясь, как бы он не утонул в ней, не приходя в сознание. Затем быстрым шагом пошел на звук набата, справедливо полагая, что в той стороне он найдет людей, лучше владеющих речью.

Его предположения подтвердились, когда в звук набата, вплелось многоголосое гудение большой толпы народа.

На площади, перед храмом Вседержателя, собрались, вероятно, все жители этого городка. Они оживленно переговаривались, показывали куда-то в направлении храма.

– Действительно, люди тут есть. Пожалуй даже много - бормотал Эрик, пробираясь сквозь плотную толпу.

Продвигался он довольно быстро. Глядя на его атлетическую фигуру, широкие плечи, кошачью грацию, а особенно на два клинка за спиной, горожане предпочитали не попадаться на его пути.

Так он подобрался вплотную к довольно высокой каменной площадке, которая тут использовалась, по всей видимости, для оглашения городских новостей.

Наверху стояла насмерть перепуганная девочка, вернее уже девушка, с заплаканными глазами. Она испугано смотрела на людей, по-видимому, не до конца понимая, что они от нее хотят. Эрик не сразу разглядел, что она привязана к центральному столбу тонкой блестящей цепочкой. На столбе уже висели мертвые мужчина и женщина.

– Что тут происходит - обратился Эрик к мужчине, который выглядел опрятнее, разумнее и главное, трезвее остальных.