Чтение онлайн

Моё пламя медленно, но уверенно пожирало волю Бетельгейзе. И, наконец… я его одолел. На этом всё и завершилось.

Книга: Бетельгейзе

Автор: Байзо Альбион

Глава 8

Я открыл глаза, и первое, что увидел, – выжженную пустыню. Пепел оседал повсюду, застилая горизонт серым маревом. Ярко-оранжевый песок превратился в чёрную, мёртвую землю, испещрённую трещинами. Тишину нарушал лишь слабый свист ветра, несущего мелкие частицы пепла. Жар обжигал лёгкие, и каждый вдох давался с трудом, словно воздух был пропитан огнём.

Я не знал, что здесь произошло, и, если честно, мне было всё равно. Тело казалось чужим, измотанным, будто я пережил нечто большее, чем просто пробуждение. Я закрыл глаза и провалился обратно в тёмный, вязкий сон, полный обрывочных, бессвязных образов.

А потом сквозь забытьё прорвались голоса. Знакомые.

– Пустим ему кровь, – сказал Хас.

– На левом или на правом плече? – уточнила Лилия, в голосе которой слышалась деловитая отрешённость.

– А что если в ягодицу? – усмехнулась Айза.

– С этим парнем лучше не шутить, – резко оборвал её Хас. – Айза, ты, как его учитель, должна сделать надрез на его руке. Думаю, левая будет оптимальной – он ведь правша.

Голоса звучали совсем рядом. Их слова доходили до меня сквозь пелену усталости, но смысл ускользал. Я чувствовал, что вот-вот проснусь по-настоящему.

***

Я снова проснулся, и первая мысль, которая пришла мне в голову, была: «Всё кончено». Впереди меня ждала свобода, но что она скрывает в себе, я не знал. Это чувство было странным – одновременно облегчающим и тревожным. Я словно стоял на пороге нового мира, но не мог разглядеть, что ждёт меня за его границами.

Я был один и сильно голоден. На моей левой руке была чёрная цепь, которая, казалось, впивалась в кожу. Однако боли я не чувствовал. Цепь была холодной на ощупь, но при этом казалась частью меня, словно она всегда была там.

По привычке я ждал своего учителя, но она всё не появлялась, словно забыв обо мне. Это было непривычно – обычно Айза всегда находилась рядом, готовая дать совет или подтолкнуть к новому испытанию.

Встав с места, я начал бродить по комнатам, пытаясь найти хоть кого-то. Запутанные коридоры казались бесконечными, пока я вдруг не ощутил что-то странное. Это чувство было настолько явным, что я сразу понял, куда нужно идти. Чем ближе я подходил к источнику, тем сильнее нарастала тревога.

Наконец, я открыл дверь. Передо мной оказался шведский стол, за которым сидели трое. Они молча смотрели на меня, будто ждали моего появления.

– Ха… – вздохнул мой учитель, её голос звучал слегка устало, но с ноткой удовлетворения. – Нам ещё работать и работать.

– Мои тренировки ещё не окончены? – спросил я.

– Не волнуйся, я просто научу тебя пользоваться новой силой, которую ты приобрёл вчера. Хардкорных тренировок больше не будет, так что можешь спать спокойно, – ответила она.

– Поздравляю тебя с победой, – сказала мне Лилия, её голос звучал тепло и искренне.

– Желаем тебе достичь ещё больших высот, – вставил своё слово Хас.

– Не стесняйся, можешь есть как свинья, – сказала мне мой учитель. – Мы тебя не осудим, я ведь права? Налетай, пока всё свежее.

В центре шведского стола, на огромной тарелке, возвышалась гора белого сахара. Она сверкала под светом ламп, словно снежная вершина, и я даже подумал, что скоро этот сахар будет мне сниться.

Мне хотелось сказать, что я устал от бесконечного белого сахара, но мама всегда учила меня, что люди не любят слушать чужие жалобы. Поэтому я промолчал, хотя внутри меня копилось лёгкое раздражение.

Мы все начали есть.

– В нашем мире сахар – это как ваша нефть, то есть белое золото, – начал рассказывать Хас, его голос звучал спокойно. – От сахара зависит наша экономика, а от неё зависят королевства, империи и даже целые миры. Чтобы воспитать воина, требуется много ресурсов. Взгляни на этот стол – ты съешь всё это за день или два. А до этого ты потреблял невероятное количество сахара. Мы, в отличие от простых людей, зависим от ресурсов, и для нас богатства – превыше всего.

– Почему мы вдруг заговорили о сахаре? – перебила Лилия.

– Из-за одного избалованного мальчишки, – ответила Айза.

– Ясно, – коротко бросила Лилия, её взгляд был направлен на меня.

«Теперь мне понятно, как мама убедила их взять меня в ученики», – подумал я.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила меня Айза.

– Да, как обычно, у меня стабильное состояние.

– Иногда тебе свойственна излишняя сдержанность, возможно, именно это и стало залогом твоих ранних достижений? – сказала Айза, её тон был задумчивым. – Помнишь, я говорила тебе, что есть два типа магии: мана и однотипная материя? Но есть ещё один тип магии, который открывается при метаморфозах, и это… магия воли. И… благодаря магии воли ты можешь ходить по воздуху и по воде.

– А я могу летать? – спросил я, чувствуя, как внутри загорается искра надежды.

– Ну как сказать… да и нет, – ответил Хас, его голос звучал слегка уклончиво.

– А что у меня на левой руке? – спросил я, показывая чёрную воткнутую цепь.

– Это твой меч… растёт, – ответила Айза.

– Я как дерево, могу отращивать себе мечи? – спросил я. – Если это так, то я могу продавать свои мечи?

– У тебя будет один меч, на всю жизнь, – ответила Лилия, её голос звучал серьёзно. – Так что не теряй его.

– А если он сломается? Мне нужно будет опять отрастить себе меч? – всё спрашивал я, чувствуя, как внутри нарастает любопытство.

– Да, это возможно, только в одном случае: если ты утратишь связь с мечом. И вряд ли твой меч когда-нибудь сломается, – ответила Айза.

Сегодня еда была по-настоящему вкусной. Иногда мне приходилось заставлять себя есть, потому что это было необходимо для тренировок и поддержания моего организма в тонусе. Но когда что-то приятное превращается в обязанность, оно теряет свой особый шарм и способность дарить нам мимолётные моменты счастья.

***

Было некомфортно осознавать, что в моей руке, в прямом смысле слова, растёт меч. Сначала он не причинял никаких неудобств, но со временем, по мере роста, начал доставлять массу хлопот: порезы, дискомфорт, а иногда и настоящую боль. Стоило мне быть неосторожным, как ощущение становилось невыносимым, словно кто-то пытался вырвать меч вместе с рукой.

Единственный способ ускорить его рост – это интенсивные тренировки и калорийная пища. Подойдёт даже большая тарелка сахара в день. Однако без тренировок никакая еда не поможет – процесс просто застопорится.