Чтение онлайн

— Лучше ремнем. Шею, — отвернулась от него она.

— А ты та еще затейница! — заухмылялся еще больше Мэтт, но Луиза больше не удостоила его вниманием.

После «крестная фея» отвела нас на несколько этажей вниз, и мы вошли по мосту, служившему галереей, в одну из «долек» Цитадели. От волнения я забыла на время об инциденте, пытаясь запомнить все повороты.

— Осторожно, тут поблизости кабинет Натаниэля, нам нужно проскочить мимо него, и мы пойдем в бассейн! — предупредил нас Артем.

— Он сегодня злее, чем обычно, может нас привлечь к какой-нибудь работе. Чем тебя не устраивает другой бассейн? — возразил Мэтт.

— Кроме кучи народа тем, что заначка эликсира у меня припрятана здесь, а не там, — пояснил Артем. — Поплаваем полчасика и сходим к парку статуй.

Мимо кабинета Натаниэля мы проскользнули тихо и незаметно, хотя ни в какой бассейн мне не хотелось.

— Луиза, ты не составишь мне компанию, пока ребята плавают? — деликатно попросила я.

— Конечно! Сядем вон там, чтобы Мэтт не вздумал нас обрызгать, — с готовностью откликнулась она.

Лицо Лютика стало настолько печальным, когда он заметил что мы отошли в сторону, что я не выдержала и прыснула от смеха:

— Бедняга очень хотел показать мне свой шрам?

— Еще как! По правде, это очередной неудачный план Мэтта. Но ребят он смог уговорить, — Луиза пронзила Мэтта злобным взглядом, но вампир, уже избавившийся от кожаного костюмчика, прыгал в этот момент в воду с трамплина и ничего не заметил.

— И часто он пытается работать купидоном? — осторожно, под видом шутки, стала выпытывать информацию я. Впрочем, можно было не скрываться, Луиза и так горела желанием рассказать мне все местные сплетни и тайны.

— Кем он только не пытался работать! Мэтт считает себя непревзойденным и неотразимым во всем и обожает давать всем советы, а иногда и решать что-то за других. Короче, такой друг хуже заклятого врага! Как кость в горле!

— И все друзья у Лютика такие? Тогда я понимаю, почему он много лет провел в одиночестве, шатаясь по внешнему миру.

— Да если бы! Несколько лет назад Лютика и его лучшего друга, Николаса, отправили на задание, выяснить обстоятельства гибели наших сотрудников. Все шло хорошо, но потом Лютик выяснил, что за преступлением стоял Николас! И тот попытался его убить. Лютик победил, но ему пришлось возвращаться обратно мимо «свободного», как их называют, городка. Там он узнал что девушка, которую он любил, попросту сбежала от него. Понимаешь, лет семьдесят назад, он встретил одну девицу, сбежавшую то ли из Аллии, то ли из Поляриса. Влюбился в нее с первого взгляда и привез в свой замок в качестве невесты. Девушка не поладила с его родственницами и вообще, кажется, разочаровалась в самом Лютике, но он этого словно не замечал. А потом ему пришлось срочно уехать на задание. Уезжая, он попросил в случае чего немедленно обратить его возлюбленную, невзирая на их разладившиеся отношения. Когда Лютик вернулся обратно, ему сказали, что девушка якобы погибла из-за несчастного случая и решила что будет лучше, если ее сразу кремируют. Он очень долго горевал о ней и не мог с этим смириться. А тут, сразу после предательства друга, выясняется, что его возлюбленная совершила самоубийство лишь бы сбежать из замка! Он передал необходимые данные и исчез.

Луиза замолчала. Только плеск сильных гребков и хохот Мэтта нарушали тишину. На душе стало очень гадко, ведь я должна стать очередной раной на сердце Лютика. Если бы только он влюбился в кого-нибудь другого, забыв про меня!

— Луиза, ты знаешь его гораздо дольше, скажи, что мне сделать, чтобы он меня разлюбил? — взмолилась я, решив действовать напрямик.

— Пару раз предать его и вбить осиновый кол в спину.

— Я серьезно!

— Я тоже. Неужели он тебе ни капельки не нравится?! Я знаю, тогда, в Городе, ты его не бросила, когда он был без сознания! Ближе к воротам связь частично восстановилась. Мы не могли точно определить место, но показания прибора о носителе передатчика доходили без помех. Все, что мы могли — это следить за ними! Любой нормальный человек бы его бросил, а ты тащила несколько десятков метров и даже остановилась перевязать! Ты рисковала жизнью ради него!

— Любой нормальный человек рисковал бы жизнью ради товарища! — возразила я. — А я люблю другого!

— Что, неужели твой парень симпатичнее Лютика? Ни за что на свете не поверю! — уперлась Луиза. — Спорим, если Лютик заинтересуется другой девушкой, ты тут же попытаешься его вернуть?

— Да забирай его хоть прямо сейчас! — возмутилась я. На душе стало еще паршивей прежнего. Я никогда не любила размазывать сопли и часами вести беседы о несчастной любви, а тут сама открыла эту тему, начиная страдать непонятно почему. Как же мне хотелось в этот момент, чтобы вместо Луизы рядом со мной оказалась Руслана! Она бы не позволила ни себе, ни мне чувствовать за собой вину в чьих-то бедах, а просто сломала бы тут пару клыкастых челюстей для профилактики.

— Вот смотри, возьму и заберу! — пробурчала крайне недовольная Луиза.

— Ты пообещала, выполняй теперь! — окончательно надоел мне проклятый разговор. Я резко встала со скамейки и направилась к выходу, кипя от злости.

Излюбленная тактика паразитов — вызвать к себе жалость, это известно любой малолетке в Аллии, а я, взрослая и ненавидящая вампиров, позволила себе попасться на этот старый трюк!

Хотелось крушить все вокруг, но вместо этого, выйдя в коридор, я остановилась у окна. На улице еще темно, хотя подкрадывалось утро. Не знаю, сколько я простояла, пытаясь остыть, наверно, всего несколько минут.

— Танит, что случилось? — раздался рядом взволнованный голос Лютика.

— Все в порядке, — как можно беспечней ответила я.

С длинных волос Лютика на пол капала вода, сухая одежда промокла почти насквозь. Случайно или нет, вампир даже не выжал толком волосы, торопясь найти меня как можно скорее. Выглядел он от этого до невозможности жалко. Все человеческое во мне требовало обнять его и прекратить его страдания, даже ценой собственного счастья. Сострадание порой все-таки страшно коварная штука…

— Не ври. О чем вы говорили с Луизой?

— Обсуждали погребальные обряды, — не дрогнув, холодно ответила я.

— Не надо так, Танит. Не хочешь отвечать — так и скажи, — расстроился Лютик. Сердце от его несчастного вида словно резало ножом, но прояви я хоть каплю слабости, и все станет только хуже. Как только мы оказались в Цитадели, вампир и так почему-то решил, что мое согласие только вопрос времени, а жалость или хорошее отношение и вовсе примет за желаемое. Нужно покончить с этим раз и навсегда, иначе скоро я сойду с ума и сдамся, лишь бы не видеть больше этого несчастного взгляда.

— Так я серьезно. До сих пор в толк не возьму, куда ты девал тела своих жертв на железной дороге. Крематория там нет, на костре незаметно труп не сжечь — дым привлек бы лишнее внимание. Значит, ты либо хоронил их по старинке в гробах, либо разрезал на части и просто закапывал, не слушая мольбы и возражения, — безжалостно пояснила я.

Лицо Лютика дрогнуло, и если бы можно было убивать словами — сейчас бы это не составило особого труда. А мне в самом деле стало интересно, куда девались попавшие к нему в руки заключенные, и чем он там еще питался…

— Танит, в мой кабинет, живо! Лютик, приведи себя в порядок и тоже приходи. Только через время, когда поймешь, что успокоился, — раздался холодный и повелительный голос Натаниэля. Возникло чувство, будто мне в спину вонзилась сотня ледяных кинжалов.

— Натаниэль, все хорошо… — промямлил Лютик.

— Я дважды повторять не буду. Живо!

Появлению Натаниэля я даже обрадовалась. Если кто и мог все это прекратить, то это он. Зачем плести интриги и выпрашивать кого-то помочь сбежать, если меня могут отсюда просто вышвырнуть, стоит лишь постараться? О другом, плачевном исходе дела, я старалась не думать. Поэтому я повернулась, и как ни в чем не бывало, зашагала по направлению к кабинету, благо дорогу туда запомнила.