Чтение онлайн

В прошлый раз у Минта ничего не вышло из-за проклятия Адрофита. В этот раз ему ничего не мешало и под вопросом оставалось только, сколько именно принцесс дриад он переимел и получил ли при этом хоть какое-то удовольствие. С поправкой на удачливость и дурость Минта, можно было спросить и о будущих деревцах-детях.

— Вот именно! — подхватил Минт, словно не понявший подколки. — Наши дети объединят весь мир!

— Еще великаншу надо окучить, — подсказала Лана, — и драконицу — дочь вождя — не помешало бы.

— Точно, дед! — вскинулся Минт. — Здесь же неподалеку племя нашего друга, Вайдабора Дубины! Сделаем крюк, а? И ты же в драконьи горы собрался еще раз, я смогу…

— Нет, — отрезал Бранд, словно лязгнул капканом.

Минт стал силен, с этим никто не спорил, его песни вполне могли зацепить даже драконов уровнями за 400-й, но брать с собой барда Бранд не собирался. Юность и дурость его могли все испортить даже в самом надежном деле, не только в зачатках рискованного плана, висящего на соплях и ниточках.

— О чем идет речь? — полюбопытствовала Мелье, влезая в разговор.

Группа дриад под ее присмотром пыталась выглядеть воинственно и независимо, но в итоге они лишь сильнее жались друг к дружке, словно ожидая заклинаний и стрел из-за ближайших деревьев. Подавленная и страдающая Амали уже отбыла обратно в Королевский Лес, а герои и дриады ждали портальщика, который отправил бы их дальше.

Ждали на территории Алавии, откуда им предстояло отправиться в Вергию, оставляя Урдар западнее, и оттуда уже в Раину и к Провалу. Или в Барус, тут Бранд не взялся бы утверждать наверняка, в зависимости от нагрузки на порталы, маршруты, бывало, и менялись. Зато стационарные порталы позволяли не зависеть от индивидуальной силы магов.

— Дед спал со Светлейшей матерью Амали, но все равно оставил ее и ушел в закат навстречу подвигам! Я спал с Амали, но все равно ушел от нее в закат навстречу подвигам, потому что беру пример с деда!

Ролло и Лана смеялись уже почти открыто, наслаждаясь бесплатным представлением.

— Это правильно, — одобрила Мелье, похоже не понявшая истинной подоплеки, — с героев и старших надо брать пример.

Тут появился светлый эльф-портальщик и выступление Минта вынужденно прервалось.

— Это дриады, — заявил мрачный вергиец-человек.

— Я знаю, — ответил ему Бранд.

— Вы ничего не говорили о дриадах перед переходом сюда.

Мелкая гадость от эльфа-портальщика? Вполне могло быть. Отомстил за бедную, униженную королеву, как смог.

— Может мне еще сообщить цель нашего путешествия? — иронично спросил Бранд.

— Это все знают, Кулак, — возразил вергиец, — закрыть Провал!

Как обычно, слухи путешествовали быстрее любых порталов. Особенно слухи про героев и их дела. Вергийцев вокруг было немного, но в то же время Бранд ощущал, что новость о прибытии дриад уже несется и взбадривает сонных жителей. Даже два стражника, выглядевших так, словно уснут и упадут на месте, встряхнулись и пытались выглядеть грозно, демонстративно обнажали оружие.

— А для его закрытия нам нужна помощь дриад, — сообщил магу Бранд.

— А… это… ну это же дриады! — нашелся он с ответом.

Тут же вспомнилась королева дриад, с ее возгласом «мы стоим на грани уничтожения!» Еще бы не стоять, если так насолили соседям, что даже перед лицом группы героев и официальных бумаг (включая грозную грамоту из Алавии), обычный маг-портальщик решался возражать и не хотел никуда пускать дриад. Что это было, вековые привычки, вражда, до последнего живого, или у дриад прозрела только королева и только недавно, а до того шла привычная резня?

Или Бесконечный Лес не стоял на грани вымирания, а дриады тоже пытались вести свою игру и хитрить?

— Дед, да ты не умеешь! — громко заявил Минт. — Дай я!

Он шагнул вперед, уже перебирая струны лютни и с ходу выдал экспромт.

Дриады — зло? Ну что за бред,

у всех у нас есть гад-сосед!

Но с ним ты можешь помириться

или по-дружески сразиться!

А с Бездной это не пройдет

Ведь из нее лишь смерть идет!

С дриадой тоже можно жить,

И Бездну вместе с ней закрыть!

Это была даже не столько песня, сколько громкие стихи, но и их хватило. Глаза вергийцев не остекленели, как это бывало при порабощении, не кинулись они и к дриадам обниматься. Просто вдруг прониклись идеей, что разногласия живых должны отступить перед лицом битвы с демонами Бездны.

— Да, верно, сейчас я сообщу дальше, — произнес медленно вергиец.

Они переместились на юг Раины и Минт горделиво посмотрел на всех.

— Я же говорил, что дед не умеет!

— Да, слова никогда не были сильной стороной Бранда, — согласился Ролло, опять с самым серьезным видом, продолжая историю с завуалированными подколками.

— А ты подумал, что дальше будет? — спросил Бранд. — Очнутся они от твоей песни и что дальше?

— Как это что?! Захотят еще! Задумаются над тем, что неправильно жили и что дриад надо любить, а не убивать! Вот ты, хотела бы еще послушать моих песен?!

Жительница Раины, магичка-полуэльфийка, которая была старше Минта лет так на десять, приоткрыла восхищенно рот и закивала, затем сказала горячо.

— Да! Да, о несравненный бард! Конечно! У меня тут дом рядом!

Прежде чем кто-то успел что-то сказать или сдвинуться, она исчезла вместе с Минтом. Охранники смотрели ошарашенно, затем один из них сорвался и побежал докладывать, амулет связи на шнурке на шее так и мотылялся из стороны в стороны на бегу.

— Перерыв, — сказал Бранд дриаде Мелье.

Веселящиеся Лана и Ролло уже устроились в сторонке, в тени, разложились, достали воду и сухой паек. К ним робко потянулись дриады, после того как Мелье обратилась к ним на щелкающем и хрустящем родном языке.

— Разве здесь только один маг? — спросила Мелье.

— Нет, но подождем Минта, пусть живые вокруг начинают привыкать к виду дриад. Если вы намерены расширять Бесконечный Лес, то без этого все равно не обойтись, — пожал плечами Бранд.

— Перевыполнить план Первой Ветви, — радостно согласилась Мелье.