Чтение онлайн

— Уверен?

Прежде чем Хелл успевает ответить, вдалеке раздается слабый шум - металлический лязг, который эхом разносится в ночи, отвлекая все их внимание от меня. Этой паузы достаточно, чтобы воспользоваться моментом, и я медленно продвигаюсь вдоль стены трейлера. Пройдя по дорожкам между трейлерами, выбрав другой маршрут, наконец, оказываюсь на краю территории Карнавала.

Туман рассеивается, и я останавливаюсь, переводя дыхание. Тишина тяжелая, за исключением гула колеса обозрения и случайного поскрипывания американских горок. Карнавал, наполненный радостью и криками несколько часов назад, теперь похож на пустошь с привидениями.

Проходя глубже, я медленно прохожу мимо большой, жуткой карусели, скрипящей и постанывающей, но это далеко невеселый аттракцион из детских воспоминаний. Вместо милых созданий, на ней стоят скелеты лошадей. Их пустые глазницы и разинутые рты создают впечатление, что они обречены на вечные муки, вечно скачущие по своему круговому пути.

Я продолжаю идти, проходя мимо американских горок, их рельсы проржавели и перекосились, и колеса обозрения, кабины которого мягко покачиваются на холодном ветру, пустые и заброшенные. Я замечаю огромную вывеску с надписью: «Стеклянный лабиринт», но прохожу мимо нее, направляясь к Комнатам смерти, чувствуя, как мой внезапный страх балансирует на грани отчаянья.

Мой разум затуманивается, крича мне, чтобы я повернула назад, вернулась в безопасность моего трейлера, но я не делаю этого. Продвигаюсь вперед, больше всего на свете желая узнать о Комнатах смерти. У меня такое чувство, что меня специально держат в неведении об этом месте. Мне не рассказывают о Ночи тьмы, игнорируя мои вопросы, поэтому сегодня вечером я планирую получить ответы сама.

Передо мной возникает высокий металлический забор, вход заперт на тяжелую цепь. Подойдя, ближе берусь за холодные прутья, когда смотрю сквозь них на местность. Туман здесь гуще, воздух почти удушающий, но вдалеке на опушке леса, частично скрытое деревьями, я замечаю огромное черное здание. Оно стоит с затемненными окнами, на которых есть решетки.

Здание излучает ауру опасности, а окружающие его деревья, кажется, наклоняются, как будто пытаются защитить его или, возможно, отпугнуть незваных гостей. В самом лесу царит гробовая тишина, отсутствуют обычные ночные звуки сверчков, как будто даже природа слишком боится шуметь в этом месте.

Внезапно мой взгляд привлекает фигура, рядом со зданием, и мой желудок сжимается, а волосы на затылке поднимаются дыбом. Я щурюсь, прижимаясь лицом ближе к холодным металлическим прутьям, стараясь лучше видеть в тусклом свете.

Затем я вижу, что это она. Ее очертания едва различимы, скрыты в темноте, но я уверена, что это она. Арабелла. Ее темные волосы блестят в лунном свете, и она движется медленно, почти осторожно, как будто знает, что за ней наблюдают, но ее взгляд прикован к чему-то впереди. Не ко мне.

Она, кажется, не замечает меня, и что-то ужасное поселяется у меня внутри. Мое дыхание учащается, грудь сжимается, пока она внезапно не врывается в здание. Не соображая ясно, я подпрыгиваю, хватаюсь за верхушку забора и взбираюсь на него так быстро, как только могу, металл громко звенит при каждом движении. Я спрыгиваю, с другой стороны, прежде чем броситься к зданию.

Подойдя ко входу, я останавливаюсь, мое дыхание прерывистое, рука сжимает холодную дверную ручку. Я оглядываюсь, наполовину ожидая увидеть там кого-нибудь, но вокруг никого. Сделав последний глубокий вдох, открываю дверь и вхожу внутрь, тяжелая дверь скрипит у меня за спиной.

Внутри затхлый воздух, стоит тяжелый запах разложения, такой сильный, что мне приходится прикрыть нос рукавом, чтобы меня не вырвало. Тени вырисовываются на черных стенах, изгибаясь и поворачиваясь при каждом мерцании тусклых красных ламп над головой. Толстые серебряные цепи низко свисают, позвякивая, когда я прохожу, пытаясь убрать их со своего пути. Мои шаги отдаются тихим эхом, когда я продвигаюсь вглубь здания, мои глаза сканируют каждый угол в поисках любого признака Арабеллы.

Как только я оказываюсь в коридоре цепей, слышу тихий шелест впереди и замираю, мой пульс учащается. Силуэт Арабеллы появляется в дальнем конце длинного коридора, она стоит ко мне спиной. Она на мгновение замирает, затем медленно поворачивает голову, ее пустые глаза встречаются с моими. По моей спине пробегает холодок, но я заставляю себя двигаться вперед, желая дотянуться до нее.

— Арабелла? Что ты здесь делаешь? Ты в порядке? — бормочу я сквозь прерывистое дыхание.

Когда я подхожу ближе, выражение ее лица меняется, и она широко открывает рот, похожий на огромную черную дыру, прежде чем испустить пронзительный крик, который пронзает меня насквозь.

Этот звук не похож ни на что, что я когда-либо слышала, леденящий кровь вопль, который разносится по зданию, отражаясь эхом от стен. Я мгновенно закрываю уши руками, боль просто невыносимая, и я падаю на колени. Крик продолжается, отчего зрение затуманивается, а в голове пульсирует боль. Красные огоньки начинают мигать, и лицо Арабеллы искажается маской агонии и ярости, ее широко раскрытые глаза впиваются в мои.

Я изо всех сил стараюсь держаться прямо, давление в голове нарастает. Мое сердце бешено колотится в груди, но, несмотря на оцепенение от боли, пытаюсь подползти к ней, мои движения вялые.

Как раз в тот момент, когда я думаю, что больше не выдержу ни секунды, крик резко обрывается, и вокруг меня обрушивается тишина, настолько внезапная, что это дезориентирует. Я остаюсь на коленях, тяжело дыша, мои руки все еще прижаты к ушам.

Я медленно опускаю их, часто моргая, но тут же замечаю своим затуманенным зрением, что Арабелла ушла. Коридор пуст, цепи раскачиваются позади меня, и я заставляю себя подняться на ноги, дрожа, пока бреду вперед, желая найти ее. Я не могу потерять ее снова.

Мои ноги отяжелели от усталости, и мне приходится прислоняться к прохладным стенам, чтобы не упасть. Слезы текут по моим щекам, пока я пытаюсь сохранить равновесие, но, когда я заворачиваю за угол, снова замечаю ее, стоящую у двери справа.

Ее кристально-голубые глаза бесстрастно впиваются в мои. Я делаю неуверенный шаг вперед, но, прежде чем успеваю подойти достаточно близко, она врывается в дверь, с громким стуком захлопывая ее. Я бросаюсь вперед и толкаю дверь, мой разум полон отчаяния, но как только я переступаю порог, внезапно чувствую, что переваливаюсь через край, едва замечая зияющую пропасть внизу.

Ужас охватывает меня, когда я чувствую, что падаю, но сильная рука быстро хватает меня сзади за толстовку, удерживая над пропастью. У меня перехватывает дыхание, когда я зависаю над полом, мои широко раскрытые глаза осматривают смертоносные шипы внизу, в то время как мои конверсы крепко держатся за край нижней части двери.

Осознание того, как близко я была к смертельной ловушке, поражает меня, пока меня не оттаскивают обратно в безопасное место. Я отшатываюсь назад, когда они отпускают меня, и приваливаюсь к стене.