Чтение онлайн

Она вздрогнула, резко просыпаясь, и я тут же пожалел, что разбудил её. Ей явно нужен был отдых.

— Эм… — выдохнула она, щеки порозовели, и она быстро выпрямилась. — Простите.

— Всё в порядке. Тяжёлый день на работе?

Она убрала тёмную прядь волос за ухо.

— Что-то вроде того.

— Где ты работаешь?

— В «Пайнбрук Лодж», доме престарелых в городе. Я заведующая там.

— А, — протянул я, впечатлённый. — Это, должно быть, очень сложная работа.

— Иногда да.

Наклонившись, она взяла чашку и сделала маленький глоток, словно наслаждаясь теплом, затем снова поставила её. Она посмотрела на меня:

— Спасибо за чай.

Я почесал затылок, вспоминая, что должен извиниться.

— В тот день, когда ты пришла в мой офис рассказать о наших родителях… — начал я. — Я повёл себя как придурок. Мне жаль. Я не должен был отказывать тебе во встрече и заставлять ждать так долго.

Она выпрямилась чуть сильнее, снова сделав глоток, прежде чем ответить:

— Вы и правда были придурком в тот день, — подтвердила она с оттенком прежнего характера, и мои губы сами собой дрогнули в улыбке.

— Я прощён?

Она поджала губы. — Это ещё предстоит выяснить.

Я тихо усмехнулся и покачал головой, стараясь выглядеть максимально искренним.

— Это моя вина, что мы так плохо начали общение. Возможно, я неправильно тебя понял.

Она молчала, разглядывая меня так, будто пыталась разгадать. Может, она думала, что я извиняюсь, потому что хочу что-то от неё. И… ну да, хотел.

— Ты могла бы рассказать мне историю о моей маме? — спросил я.

Я даже не помнил, когда в последний раз чувствовал себя таким уязвимым. Когда последний раз так отчаянно нуждался в чём-то от другого человека.

Глаза Ады расширились от удивления, а затем смягчились с сочувствием. Я чувствовал себя жалким, умоляя о крохах её памяти, хоть немного хорошего, за что можно было бы зацепиться.

Она обеими руками держала чашку, будто согревая пальцы.

— Какую именно историю? — тихо спросила она.

Ком встал в горле.

— Что-нибудь хорошее. Весёлое.

— Хм, дайте подумать, — сказала она, взгляд рассеянно скользнул по комнате, а зубы прикусили нижнюю губу.

Я не привык к тому, что мне нужно что-то так сильно. Обычно люди обращались ко мне за помощью, а не наоборот. Но мне было нужно хоть что-то, чтобы приглушить эту боль внутри. Моя скорбь была хуже обычной — в ней смешались сожаление, вина, стыд и самоуничижение.

— Однажды мы нашли целый выводок котят в кустах прямо перед домом, — начала она. — Их мать, похоже, погибла, потому что они были совсем крошечные, только родились, глаза ещё даже не открыли. Они были такие слабые, обессиленные… Ваша мама, как вы, наверное, знаете, была аллергиком, но она не могла бросить малышей. В приюте их бы просто усыпили. Поэтому она запаслась лекарствами от аллергии и сделала всё, чтобы выходить котят.

Ада на секунду замолчала, вытирая слезу, но при этом тихо рассмеялась:

— Я не слышала, чтобы кто-то так много чихал в своей жизни, даже на таблетках. Но она безумно любила этих котят. Через пару недель они стали самыми здоровыми, красивыми созданиями на свете. Леонора нашла для всех малышей хозяев, среди друзей и знакомых. В день, когда забрали последнего котёнка, она выглядела такой счастливой, будто совершила для мира хорошее дело.

Это очень походило на маму. У неё было огромное сердце, иногда даже слишком большое. Эта история закончилась счастливо… но не всё в моём детстве имело такой финал.

Я молча сидел, представляя её с котятами, как она заботится о них, и мне стоило нечеловеческих усилий не сломаться. Я ещё ни разу не плакал, хотя боль внутри разрывала.

— Спасибо, — наконец сказал я, подняв взгляд.

Ада смотрела на меня с такой добротой, что мне стало неловко. Я не хотел, чтобы она видела меня таким надломленным.

— Возможно, вы не знаете, но я понимаю, — сказала она. — До недавнего времени я тоже долго не общалась со своим отцом.

Это отвлекло меня от собственного отчаяния:

— Правда?

— Вы знаете о его алкоголизме. Его зависимость создала много проблем, и в какой-то момент мы с сестрой просто вычеркнули его из жизни. А потом, пару лет назад, я вышла после работы и увидела вашу маму. Она сказала, кто она, и попросила выпить кофе. Мы просидели в кафе больше часа, и она рассказала мне всё: что он изменился, что проделал огромную работу, чтобы бросить пить. Она убедила меня дать ему ещё один шанс. Если бы не она… я была бы сейчас на вашем месте, оплакивая отца, которого давно не видела…

— Мне стоит принести тебе вещи, — резко сказал я, вскакивая.

Разговор стал слишком трудным. Я разрывался между желанием сидеть рядом с ней всю ночь, слушая истории о маме… и желанием выгнать её и закрыться.

Я взял заранее упакованный пакет с альбомами и вещами отца из спальни и вернулся. Ада поднималась с дивана, опираясь на трость, ей явно было тяжело. Мне не нравилось это видеть.

Она протянула руку за пакетом, но я отдёрнул его:

— Он тяжёлый. Я отнесу к машине.

— Не обязательно…

— Я сказал, что отнесу, — отрезал я, и она замолчала.

Я открыл дверь, пропустил её вперёд. Она медленно пошла к машине, будто боялась перегрузить ногу. Уже у машины она достала ключи и нажала на кнопку, открывая двери. Снова протянула руку к пакету, но я прошёл мимо неё и открыл заднюю дверь.

— Я положу в багажник.

— Подожди, Джонатан! — сказала она тревожно, но было поздно.

Внутри была куча вещей: одежда, сумки, подушка, спальный мешок.

Меня пронзило мерзкое чувство.

— Я ещё не успела перевезти всё в новое жильё, — выдавила она, но её слова звучали фальшиво.

Мой рот сжался в жёсткую линию.

Я резко развернулся и встретился с её испуганным, пристыженным взглядом. Она выглядела так униженно, и именно это убивало меня больше всего. Если бы я до этого не презирал себя, то сейчас наступила бы окончательная точка. Она спала в своей машине. Наверное, поэтому травма ноги обострилась. Чёрт, даже полностью здоровый человек почувствовал бы себя ужасно, ночуя в такой крошечной машине. Как она вообще умудрялась там выпрямиться?