Чтение онлайн

— Пусть выставят счёт в мой офис.

Ада моргнула, явно удивившись. Очевидно, не ожидала от меня такой щедрости. Я мог не хотеть, чтобы она оставалась в доме моей матери ни минутой дольше необходимого, но сердце у меня всё же было. Маму я любил, несмотря на всё, и хотел достойно её провести, даже если это означало оплатить и похороны её никчёмного мужа. А судя по гардеробу Ады, по тому, что она жила в гостевой спальне и ездила на раздолбанной «Тойоте», денег у неё явно не было.

— Я не понимаю. Почему ты это делаешь?

Я выдержал её взгляд, лицо моё оставалось неподвижным, хотя внутри всё резало болью. С момента известия о смерти мамы я будто не переставал мучиться. И так будет каждый день.

Я ненавидел себя. Почему я должен быть таким гордым и упрямым?

— Потому что я не хочу экономить на похоронах своей матери, — ответил я, умолчав обо всём остальном. А ещё, потому что ты сама не потянешь.

— Кстати, — вставила Тереза, ставя перед нами кружки. — Мы с мистером Оуксом связались с юристом Леоноры, и в завещании есть некоторые инструкции по похоронам. Они были составлены до её брака с твоим отцом, так что не факт, что они отражают её последние желания. Но если вы согласны, кое-что можно учесть. Я составила список.

Она протянула лист Аде. Та выглядела растерянной, кусая нижнюю губу, пока читала.

— Это… это выполнимо, — сказала она наконец. В её выражении было что-то уязвимое, и моё холодное сердце чуть-чуть дрогнуло. Совсем немного.

Нет. Я не мог позволить себе жалость к дочери Коннора Роуз. Это скользкая дорожка к тому, чтобы меня снова обманули, в этом их семья преуспела. Я должен был быть жёстким. Именно поэтому я перевёл разговор:

— Итак, если ты планируешь жить здесь ещё полгода, нам нужно обсудить аренду. Сколько ты платила моей матери?

На этих словах её большие карие глаза поднялись от списка. Она снова прикусила губу, и мне захотелось, чтобы она перестала это делать — слишком хорошо я помнил, какой чертовски аппетитной она выглядела, стоя голой с водой, струящейся по её телу. И… почему она вдруг выглядит так неловко?

— Эм, я платила сто пятьдесят в месяц, но я ещё…

— Сто пятьдесят в месяц? — перебил я её, разинув рот. — Что это вообще? 1995 год?

Нахмуренные брови Ады Роуз были зрелищем. Я умел хмуриться как чемпион, но рядом с ней это ничто. Сила её злого взгляда была направлена только на меня.

— Это было скорее для покрытия коммуналки, и я знаю, что звучит дёшево, но я покупала все продукты, не говоря уже о том, что в основном занималась готовкой, садом и уборкой, — отрезала она.

Я уставился на неё, пытаясь определить, говорит ли она правду. Это могло быть мошенничество. Попытка выманить у меня шесть месяцев дешёвой аренды.

— Я смогу проверить счёт моей матери и узнать, сколько ты на самом деле ей платила.

Взгляд Ады стал ещё злее.

— Так, так, — вмешалась Тереза, — Мисс Роуз явно говорит правду. Дом идеально чистый, клумбы ухоженные. Кто-то явно за ними следит.

Я нехотя признал, что она права. Мама никогда не содержала дом в таком порядке и уж точно не обладала ни талантом садовода, ни желанием возиться с клумбами, которыми, судя по всему, кто-то тщательно занимался.

— Вы ничего не найдёте в её счетах, потому что я давала ей деньги наличными, — сказала Ада. Я вскинул бровь и скрестил руки на груди.

— Очень удобно.

Вот он, мой шанс избавиться от неё. Вопрос аренды идеальное решение. Мне стоило лишь стать полным ублюдком и назвать сумму, которую она, скорее всего, не сможет потянуть. Тогда она перестанет быть моей проблемой, и я смогу сосредоточиться на горе, которое меня пожирало, не отвлекаясь на дочь Коннора Роуз. Я был не в себе, а это делало меня уязвимым. Слишком легко поддаться на уловки красивого лица, под которым скрывается чёрное сердце. Я больше никогда не позволю, чтобы мной манипулировали так же, как манипулировали моей матерью.

— Это было не “удобно”. Это было...

— К сожалению для тебя, — снова перебил я. — Я не так щедр, как моя мать, даже если ты действительно помогала по дому, как утверждаешь. Дом такого размера и в таком районе сдаётся минимум за три тысячи в месяц, возможно, и дороже. Но поскольку ты пользуешься только одной комнатой, это треть суммы, так что пусть будет ровно тысяча.

У Ады отвисла челюсть, щёки порозовели.

— Но… но я не могу себе это позволить.

— Тогда, увы, мне придётся повторить своё первое предложение: освободить дом в течение одной недели.

— Сэр, вы ведёте себя немного нера...

Ада перебила Терезу, встав из-за стола. Её карие глаза метали молнии.

— Спасибо, Тереза, но не нужно за меня заступаться. Если мистер Оукс хочет, чтобы я ушла, я уйду. Я не стану жить там, где мне явно не рады. Я съеду через неделю.

С этими словами она покинула комнату, плечи напряжены, голова высоко поднята. В тот момент я понял кое-что об Аде Роуз — то, что, к сожалению, нас роднило.

Мы оба были одинаково упрямыми и гордыми.

— Это было некрасиво, сэр, — сказала Тереза разочарованным тоном.

Я всегда ценил её прямоту, но сейчас слушать не хотел. Я был настроен избавиться от Ады Роуз как можно скорее. Так почему же я чувствовал себя полным говнюком?

— Я не спрашивал твоего мнения, — огрызнулся я как раз в тот момент, когда хлопнула входная дверь. Пройдя в гостиную, я выглянул в окно и увидел, как Ада уезжает на своей тёмно-синей «Тойоте», которой, вероятно, лет двадцать. Я простоял несколько минут, прежде чем прошёл в заднюю часть дома, где находились спальни.

Оказавшись в дверях своей старой комнаты, я заметил, что там почти ничего не изменилось. Мама сохранила всё в том же виде, что и в детстве. Ком встал в горле, но я заставил себя подавить эмоции.

Через коридор находилась гостевая спальня, которую теперь занимала Ада Роуз. Не раздумывая, я вошёл внутрь и меня сразу окутал тонкий аромат мандаринов. Это… она так пахла? Кровать аккуратно застелена, на кресле у окна разбросанные вещи. Глядя на её скудные пожитки и мягкий, женственный уклад комнаты, я почувствовал сильный удар сожаления.

Тереза была права. Обошёлся я с Адой отвратительно. Моё горе и моё отношение к её отцу превратили меня в законченного ублюдка. То, что Коннор Роуз был подонком, не означало, что Ада такая же, даже если она была его копией.

Надо это исправить.

Только вот… захочет ли она вообще со мной разговаривать достаточно долго, чтобы я смог всё исправить?

К счастью, когда я вернулась домой, Джонатана Оукса с его ассистенткой уже не было.