Чтение онлайн

Я спускалась первый пролёт, когда появилась женщина, которую я видела раньше — она разговаривала с ремонтником о сломанном лифте. На ней была повседневная одежда, а на поясе висела связка ключей, я предположила, что она обслуживает здание.

— Ох, мне так жаль, — воскликнула она, увидев, как мне тяжело. — Лифт не работает, и мне весь день не удаётся вызвать механиков.

— Всё нормально. Такое случается, — ответила я натянутой улыбкой. Я терпеть не могла чувствовать себя обузой.

— Позвольте, я помогу вам. Возьмитесь за мою руку, — сказала она.

Обычно я бы вежливо отказалась, меня всегда немного задевало принимать помощь от незнакомцев, но эта женщина была приятной, и почему-то её предложение не вызвало во мне привычного сопротивления. Возможно, я была настолько вымотана, что просто не могла больше сопротивляться.

С её помощью я добралась до первого этажа куда легче, и поблагодарила.

— Берегите себя, — сказала она, пока я шла к машине, припаркованной снаружи. Сев на водительское сиденье, я запрокинула голову на подголовник и помассировала колено. Мне действительно нужно было поспать. Я позвонила на работу, сообщила о семейном горе и о том, что меня не будет несколько дней. Моя помощница Рина знала почти всё о моих обязанностях и могла подменить меня на время.

Ну вот, теперь Джонатан был уведомлён, и всё, что мне оставалось — сосредоточиться на похоронах. Возможно, после этого у меня наконец появится время… оплакать.

Запустив двигатель, я поехала домой. Домой, в дом, который теперь был слишком большим и слишком пустым без двух людей, которые были его сердцем.

Я никогда не чувствовал подобной боли. Когда я сидел за своим столом и наблюдал, как дочь Коннора выходит из моего офиса, внутри меня будто провели лезвием. Моя мать умерла. Всё во мне отказывалось в это верить, и всё же я знал, что это правда. Это было моим наказанием за то, что я был таким упрямым и непримиримым, за то, что вытеснил её из своей жизни, и теперь я никогда не смогу сказать ей, как сильно я её любил, несмотря ни на что.

Если так выглядит ад, люди не даром его боялись.

Двери моего офиса открылись, и вошла ассистентка, Тереза. — Сэр, вы говорили, что у вас есть поручение для меня?

Я уставился на неё, чувствуя, будто нахожусь вне собственного тела. Потом моргнул и прочистил горло, отвечая холодно, почти бесстрастно: — Моя мать скончалась, и нужно заняться некоторыми организационными вопросами.

В глазах Терезы мгновенно отразилось сочувствие, она инстинктивно сделала шаг вперёд. — Ох, Джонатан. Мне так жаль.

Я выхватил страницы, вырванные из блокнота Ады Роуз, и поднялся, рассеянно отмечая женский, но беспорядочный почерк, прежде чем передать бумагу Терезе.

— Она была в Таиланде со своим мужем, тела нужно вернуть домой. Здесь кое-какая информация. Не жалей расходов. Если потребуется заплатить нужным людям, чтобы ускорить процесс, у тебя есть моё разрешение. Сможешь связаться с Альбертом Ридом? Не уверен, меняла ли она юриста за последние десять лет, но раньше мама работала с ним.

— Да, я позвоню ему прямо сейчас, — ответила она и, приблизившись, сжала мою руку. — Мне действительно очень жаль, сэр. Это ужасно.

Она ушла, и я прошёл в свой личный санузел, закрыл дверь и тут же со всей силы ударил кулаком в стену. Острая боль пронзила костяшки, кожа разорвалась. Физическая боль заглушила хаос в голове, но всего на пару секунд. Мне нужно было что-то, что перекроет всё, что творилось в сердце. Возможно, бутылка виски могла бы помочь.

Отношения с матерью всегда были сложными. Она делала сомнительный выбор, решения, которые сильно влияли на меня, пока я рос. В конце концов я просто больше не мог смотреть, как она снова и снова выбирает мужчин, которые её разрушали. Так было много раз, пока она не встретила Коннора Роуз и не решила, что он другой. Что он не сломает её, как мой биологический отец и все те, кто был после него.

Ну что ж, в итоге он всё-таки разрушил её. Просто иначе, чем я ожидал. Кто вообще выходит в море во время шторма?

Мысли переключились на его дочь. Она так похожа на него, у неё даже глаза такие же. Глаза, способные очаровать женщину, такие, наверное, и пленили мою мать, когда они с Коннором впервые встретились. Смотреть на Аду было непросто, не только из-за её сходства с отцом, но и потому, что она была удивительно красива. Даже несмотря на унылую, практичную одежду. Мне всегда нравились женщины, облачённые в роскошные вещи. Но то, что она была именно моим типом — густые тёмные волосы, большие карие глаза, пышная грудь — только всё осложнило.

Я вспомнил мгновение перед тем, как она ушла, напряжение в её лице, будто что-то действительно болело. Это было видно всего секунду, но никак не выходило у меня из головы.

Нет. Я отказывался думать о ней. Если она хоть чем-то похожа на своего отца, я не желал иметь с ней ничего общего. Как только похороны закончатся, я не хочу слышать ни о ней, ни о ком-либо из семьи Роуз никогда больше.

Наполнив раковину, я опустил руку в воду и наблюдал, как она окрашивается розовым от крови, сочившейся из рассечённых костяшек. Я не бил стены с подросткового возраста. Странно, что я так и не заплакал. Ада предлагала мне платок, когда сообщила новости, но он мне не понадобился. Глаза оставались сухими не потому, что я не был убит. Возможно, какая-то часть меня понимала, что сейчас не время для слёз. Слишком многое ещё предстоит сделать.

Нужно было поговорить с юристом матери и уладить её дела. Немного придя в себя, я спустил воду, нашёл бинты и обмотал ими руку, а затем вернулся в офис.

На следующее утро я стоял перед домом своего детства.

На окраине небольшого приморского городка, одноэтажный дом с тремя спальнями, подъездом и большим садом.

Ком в горле поднялся, когда воспоминания нахлынули. Даже запах воздуха был таким же знакомым, как собственные ладони.

После разговора с Альбертом Ридом, который, как оказалось, всё ещё вёл дела моей матери, я узнал, что она не меняла завещания с тех пор, как я был подростком. Это шокировало. Я бы поставил всё, что у меня есть, что Коннор Роуз убедил её переписать всё на него или, по крайней мере, на его дочь. Но нет. Может, он просто был недалёким.

Значит, дом и оставшиеся вещи переходили мне. И я не знал, как к этому относиться. Не знал, хочу продать дом или сохранить. Какая-то иррациональная часть меня даже думала поселиться здесь, чтобы впитать то малое, что осталось от неё. Понять, что я упустил за годы разлуки.

Возле дома стояла старая Toyota, но я решил, что это машина соседей. Мама никогда не водила, и, насколько я знал, Коннор тоже не ездил после аварии, которую он устроил пьяным.

Со мной приехала Тереза, для моральной поддержки, и я был благодарен, потому что понятия не имел, с чего начинать.

— Такой милый дом, — тихо сказала Тереза, когда мы вошли внутрь по ключу, который она забрала у Альберта Рида.

Воздух наполнился ностальгией. Слишком много воспоминаний, чтобы их сосчитать. Всё ещё пахло пионами и лавандой — любимыми ароматами моей мамы. В доме было чисто, что странно: мама всегда была немного хаотична в уборке. Обычно всё копилось, а потом она устраивала грандиозную генеральную чистку.

Меня даже обрадовало, что следов Коннора было совсем мало. Кроме пары обновлённых деталей, дом выглядел так же, как и в последний раз, когда я здесь был.