Чтение онлайн

В нем закипала злость, а кровь, которую он только что получил, придавала сил и уверенности. Ненависть к Повелителю пересилила здравый смысл, и он выплюнул слова в лицо соперника:

— Ты думаешь, тебе все позволено, раз ты обладаешь властью и силой? А как насчет обычной жизни, Карлос, о которой ты мечтаешь? Ты никогда не сможешь быть со смертной. Она возненавидит тебя за все, что сделали вампиры. И не важно, что ты не принимал участия. Ты один из нас — кровопийца. Для Джейн ты всегда будешь таким же монстром. Ты еще не знаешь главного, Карлос. Кэтрин тебя переиграла. Она хочет разделаться с Джейн и поэтому подставила меня. Но я так ненавижу тебя, что буду рад, если она отомстит тебе.

Джаред утратил осторожность и угрожающе приблизился к Карлосу. Гнев, который сдерживал более опытный вампир, прорвался наружу, и Карлос бросился на противника.

Понадобилась одна секунда, чтобы его руки сомкнулись на горле Джареда. Он держал его мертвой хваткой.

— Ты умрешь, Джаред, — прошипел Карлос, обнажая свои клыки.

Одним движением Карлос свернул шею Джареду, и в следующую секунду силой воли испепелил его.

Джареда больше не было, но это не могло исправить то, что он успел сделать. Бетти лежала мертвая, и вампир в отчаянии застонал. Кэтрин вела свою игру, а он поддался.

Не медля ни секунды, Карлос покинул дом Бетти. Перед тем как раствориться во тьме, он выключил освещение в спальне убитой девушки в знак скорби. Теперь его путь лежал к ночному клубу. Чувство, что должно случиться что-то еще более страшное, подгоняло его вперед.

На середине пути Карлос вдруг согнулся пополам от острой боли. В ту же секунду он ощутил гамму эмоций — от страха и боли, до ненависти и отчаяния. Только чересчур сильные эмоции можно почувствовать на расстоянии.

Джейн…

Карлос точно знал, что эти чувства принадлежали Джейн. Это ее тело бьется в агонии боли и тоски. Он сразу все понял. Она узнала. Она знала правду.

Ему нужно было сосредоточиться. Позволяя эмоциям любимой овладевать его телом, он подвергал ее еще большему риску, так как не мог здраво рассуждать. К сожалению, он знал, куда нужно бежать и продолжил путь к ночному клубу, стараясь поскорее очутиться на месте.

Он снял защиту с входной двери, проникая внутрь. Коридор был полон едкого дыма, который в другой ситуации, будь Карлос живым человеком, не давал бы дышать и двигаться дальше. Но Карлосу не нужен был воздух. Тяжелое предчувствие навалилось на него, словно бетонная стена.

Вампир открыл вторую дверь, ведущую в кабинет, и его лицо обдало жаром. Сквозь клубы дыма он смог разглядеть языки пламени, которые уже лизали дорогие деревянные панели и балки на потолке. Времени на раздумья не было. Он метнулся в сторону тайника и достал кондевилум, на ходу одевая его. О других ценностях он не переживал.

Где-то в стороне он ощутил присутствие Альберта.

— Карлос, — позвал его друг.

— Альберт.

Карлос преодолевал стену из дыма и отваливающихся кусков горящих балок. Оказавшись рядом с другом, Карлос спросил:

— Что здесь произошло?

— Карлос, здесь была Джейн. Она расспрашивала о Марке и Дэвиде. Я попытался убедить ее покинуть клуб, но она проникла в твой кабинет. Так как я не знал, что тебя нет, я позволил ей это сделать. Прости. Спустя какое-то время начался пожар.

Альберт говорил громко, но перекричать рев пламени он не мог.

— Уводи всех отсюда, а я в подземелье, — приказал Карлос.

Альберт скрылся, а Карлос попытался проникнуть в ход, ведущий в подземелье. Находиться в, объятом пламенем, помещение было больше невозможно. В последнее мгновение он проскочил в открывшийся проход, и за его спиной с грохотом обрушилась еще одна горящая деревянная балка, служившая когда-то украшением на потолке в его кабинете.

Коридор, который вел в главный зал, тоже заволокло дымом, но пламя не угрожало вампиру. Он без труда достиг помещения с помостом. Запах Джейн, смешанный с запахом гари, был повсюду. Следуя за ним, он оказался там, где и думал оказаться.

Возле клетки, в которой находился Кристофер, металась Кэтрин. Она закрывала ладонями лицо, но по сожженным волосам Карлос догадался о случившемся.

— Кэтрин!

Вампирша остановилась и посмотрела на Карлоса, убирая руки от обгоревшего лица. От картины, представшей перед ним, Карлос вздрогнул. Волосы были опалены, а на лице виднелся безобразный шрам от ожога.

Кэтрин была в ярости, но это оправдывало все ее старания. Она немного просчиталась, недооценив смертную, но цель была достигнута. Теперь у нее была возможность расправиться с соперницей, так как запах гари донесся до нее. Вампирша ликовала.

— Карлос. Джейн больше не может быть Неприкасаемой. Она нарушила Закон.

Сейчас или никогда. Он должен отречься от нее. Это был единственный шанс для Кэтрин добраться до девушки.

— Нет, — резко ответил Карлос.

Он не мог себе представить, что любимая подвергнется еще большей опасности, чем раньше. Без защиты она становилась легкой мишенью для вампиров. А уж Кэтрин, он был уверен, не упустит такой возможности.

— Ты видишь, что она со мной сделала? А запах гари? Что там горит?

— Клуб.

Слова его звучали глухо и скорбно. В сознание прокрадывались страшные мысли и догадки.

— Она. Это все она. Она прокралась сюда и выследила меня. Увидев Кристофера, она обезумела. Я была так дружелюбна, а эта мерзавка выхватила факел и подожгла меня.

Как бы сильно не злилась Кэтрин на Джейн за обожженное лицо, она не могла не отметить тот факт, что ее план сработал.

— Джейн нарушила Закон. Она пошла против клана, против тебя, Карлос.

Как еще открыть глаза на правду Повелителю она не знала. По крайней мере, теперь она могла действовать.

— Это было ее право. То, что ты сотворила вместе с Джаредом, вызвало ее праведный гнев. Кристофер — это моя вина, но я буду защищать ее, даже если она и возненавидит меня.

— Ты сам пойдешь против Закона? Она должна умереть. Если хочешь, я сама избавлю тебя от этой тяжелой ноши.

Карлос угрожающе зашипел. Он готов был прыгнуть в любую минуту. Кэтрин же была абсолютно уверена в своей правоте и лишь давала ему время свыкнуться с этой мыслью.

— Решай. Или ты, или я это сделаю. Это неизбежно.

Обезображенное лицо Кэтрин стало еще уродливее от ядовитой улыбки, которую она послала Карлосу.

— Ты не посмеешь. Я уничтожу тебя, чего бы мне это не стоило.

Кэтрин взбесилась. Ее душила ярость. Карлос готов был пожертвовать всем, даже собственной жизнью, ради этой смертной. Он всецело принадлежал ей. На такие жертвы не способен ни один вампир, а тем более, такой могущественный, как Карлос.

— Ты так решил? Ну, что ж, будь по-твоему. Только помни, Карлос, я тебя предупредила.