Чтение онлайн

– Боб виноват, ее собака, оставил мяч наверху, она наступила на него и упала.

– Скверный случай.

– О, да, хозяйка могла сломать ногу или руку. – По-моему, даже погибнуть могла.

– Действительно, и такое было возможно. – Ответ Минни казался естественным и вполне, искренним.

Пуаро задал новый вопрос:

– Считаете ли вы, что падение с лестницы повлияло на решение мисс Арунделл составить новое завещание?

Беседа принимала серьезный оборот, но Минни восприняла вопрос совершенно спокойно.

– Возможно, отчасти. Старики редко думают о смерти. Такой несчастный случай заставляет всерьез об этом задуматься. А может, было какое-то предчувствие?..

– Мисс пребывала в здравом уме и памяти?

– О, да, в тот момент она была совершенно здорова.

– Болезнь возникла неожиданно?

– Пожалуй. В этот вечер в доме были гости. Пришли сестры Трипп, такие славные, широко образованные, заядлые спиритуалистки.

– Я имел честь с ними познакомиться, – вставил Пуаро.

– Наверное, они рассказывали о наших сеансах? Но вы, по-видимому, скептик и не верите ничему?

– Нет, совсем наоборот. А мисс Арунделл верила?

– Знаете, ей хотелось убедиться, да все как-то не удавалось. Но в последний вечер… Возможно, Изабель или Джулия рассказывали вам? Произошло необыкновенное, это было свечение…

– Да-да, я знаком с этим явлением.

– Я убеждена теперь, что мисс, сама не зная того, была медиумом. Вокруг ее головы и около рта появилось слабое свечение.

– Чрезвычайно интересно!

– А потом, к несчастью, мисс Арунделл плохо себя почувствовала, и сеанс пришлось прекратить.

– А когда пригласили врача?

– На следующее утро.

– Он посчитал, что дело дрянь?

– Наверное, однако было послано за сиделкой в больницу. Думаю, все-таки врач надеялся, что она справится с болезнью.

– А за родственниками не посылали?

– Их известили так скоро, как было возможно. Сказать точнее, когда доктор Грейнджер объявил положение больной опасным.

– Что было причиной приступа? Может, съела что-нибудь? Тереза и Чарльз приезжали навестить?

Мисс Лоусон нахмурилась:

– Да.

– Посещение племянника и племянницы было неприятно хозяйке?

– Вы правы, мисс знала о цели их приезда. – В голосе женщины не было тепла.

– Какова же она? – спросил Пуаро, внимательно наблюдая за говорившей.

– Деньги, конечно! Но они не получили их! После них доктор Таниос появился, правда, оставался всего один час или около того.

– Кажется, все охотились за деньгами бедной мисс, – заключил Пуаро. – Думаю, для Терезы и Чарльза, узнавших после смерти тетушки о том, что они лишены наследства, это было ударом.

– Видимо, так. Однако брат и сестра ушли, казалось, очень спокойно и даже бодро. Скандала не было.

– Хозяйка держала завещание дома, не так ли?

Мисс Лоусон уронила и быстро подхватила пенсне.

– Наверняка не скажу, но думаю, что оно было у ее душеприказчика мистера Пурвиса.

– После смерти он приезжал и просматривал бумаги?

– Да, занимался документами.

Пуаро довольно пристально посмотрел на женщину и вдруг спросил:

– Вам нравится мистер Пурвис?..

Мисс очень взволновалась. Не дожидаясь ответа, он вдруг поднялся:

– Благодарю вас, мисс, за доброту и помощь.

Мисс Лоусон тоже встала и заговорила, несколько волнуясь:

– Не стоит благодарности, а если была в чем-нибудь полезной, то очень рада. Может, еще что-то нужно…

Пуаро вернулся и почти шепотом сказал:

– Мисс Лоусон, должен сообщить вам кое-что: Тереза и Чарльз хотят опротестовать завещание.

При таких словах краска гнева разлилась по щекам мисс.

– Они не могут сделать этого, мой юрист так сказал, – заявила женщина уверенно.

– Так вы консультировались с юристом? – спросил сыщик.

– Конечно, а почему нет?

– Все правильно, даже очень разумно, до свидания, мисс.

Когда мы выбрались из дома на улицу, мой друг загадочно улыбнулся и сказал:

– Гастингс, дорогой, эта женщина не та, кем хочет казаться. К тому же – очень хорошая актриса. – В голосе его звучало торжество.

– Мисс считает, что смерть ее хозяйки совершенно естественна, – проговорил я.

Пуаро не ответил, иногда он любил притвориться глухим. Взяв такси, мы отправились к Таниосам.

– Джентльмен хочет повидать вас, миссис. Женщина, которая сидела и писала за одним из столов в специально для этого предназначенной комнате отеля «Дурчем», подняла голову, встала и неуверенно направилась к нам.

Приблизительно тридцати лет, высокая, худая, темноволосая, миссис Таниос выглядела несколько взволнованной. Модная шляпка как-то нелепо сидела на голове женщины.

– Наверное, вы ошиблись, – начала она, удивленно подняв глаза.

Пуаро галантно поклонился:

– Я только что от вашей кузины, Терезы Арунделл. Можете уделить мне несколько минут для частного разговора?

Миссис оглянулась, ища свободное место, а гость указал на кожаный диван в дальнем углу. Когда мы направились к тому месту, высокий голосок пропищал:

– Мама, ты куда?

– Я сейчас же вернусь, миленькая, посиди.

Все уселись, и Пуаро начал:

– Мы к вам в связи со смертью вашей тетушки, последней из семьи Арунделлов.

Мне показалось (или действительно?), вспыхнула искорка в безжизненных выпуклых глазах миссис Таниос.

– Ну и что же?

– Мисс Арунделл изменила завещание незадолго до смерти, и по нему все досталось Вильгельмине Лоусон. Меня интересует, собираетесь ли вы вместе с Терезой и Чарльзом оспаривать завещание?

– А разве такое возможно? Мой муж консультировался с юристом, и тот сказал, что подобные попытки бесполезны, – вздохнула миссис Таниос.

– Юристы, миссис, очень осторожные люди и всегда советуют избегать суда. Но я не юрист и потому смотрю на вещи по-другому. Мисс Тереза Арунделл собирается бороться, а вы?