Чтение онлайн

— В этом нет необходимости, — усмехнувшись, ответил Нардек. — Облачный город… скажем так, лет десять будет не в состоянии ни с кем вести военные действия. Вы победили.

— Хорошо, если так, — осторожно ответил Аир. — Мне сообщили, что вы хотите сообщить нам некую информацию и что-то от нас узнать?

Нардек сложил руки на груди и откинулся на спинку стула, жестом указав на Илию. Илия наоборот подалась вперед.

— Это очень долгий разговор, так что сейчас я скажу главное. Мы подозреваем… нет, не так. У нас есть веские основания предполагать, что враг, от которого вы закрылись Защитным ураганом, вернулся.

Реакция на эти слова была совсем не такой, как ожидала Илия. Эйрхаты просто недоуменно переглянулись между собой.

— И что вы хотите?

— Я надеялась, что вы расскажите нам больше про врага.

Рейна что-то сказала Аиру, тот ответил, Илия уловила отдельные слова, но понять смысл сказанного полностью не смогла.

— Рейна предложила вам посетить нашу библиотеку, в ней полно книг и среди них вы возможно найдете то, что вам нужно. Большего мы вам предложить не сможем.

— Хорошо.

— Но взамен…

Илия и Нардек невольно напряглись.

— Флот Облачного города ушел, но остался самый опасный корабль — «Охотник». Для нас он опаснее всего.

— И что вы хотите?

— Уговорите их уйти, а еще лучше убедите заключить мирное соглашение. Нам говорили, что наши украшения стоят дорого на ваших рынках, мы могли бы заплатить выкуп.

— «Охотник»? О чем он говорит? — поинтересовался Нардек.

— Речь идет о корабле «Изгнанник», которым командует Изабелла Мора, — тихо ответила Илия. — И нам только что выставили совершенно невыполнимое условие.

— Почему?

— Изабелла никогда не пойдет на мир с эйрхатами. Это бесполезно.

— Изабелла…

Рейна произнесла это очень тихо, буквально шепнула одними губами, так что даже сидевшие рядом с ней Аир и Наира ничего не услышали. Но у Илии были очень чуткие уши.

— Подождите… — от изумления Илия вскочила с места. — Рейна… вы же Рейна Трорсан?! Верно?

— Э… — Рейна замялась, пытаясь выговорить слова на диалекте Облачного города, получалось у неё это плохо. — Да, я Рейна Трорсан… хотя… какое это имеет значение…

— Какое значение?! Кораблем «Изгнанник», который вы называете «Охотником», командует твоя старшая сестра Изабелла.

Аир и Наира с изумлением уставились на Рейну.

— Я её почти не помню, — спустя пару секунд ответила она. — Только имя… я и отца с мамой уже практически забыла.

— Как ты выжила?

— Мы подобрали её в море недалеко от побережья.

— Подобрали? — уточнила Илия.

— Да, — удивленный вопросом, ответил Аир. — Мы зафиксировали странное магическое возмущение, и вышли за пределы Вихря на разведку. И увидели в море множество обломков кораблей, выброшенные на берег тела погибших людей и на одном из крупных обломков мы нашли Рейну. Я забрал её себе домой.

— Но это не вы напали на корабли?

— Нет. Это был первый выход за пределы Вихря за несколько сотен лет.

Илия села и глубоко задумалась.

— Это означает только одно — надо немедленно поговорить с Изабеллой.

— Вы сможете договориться с ней? — уточнил Аир.

— Хороший вопрос, — Илия невесело улыбнулась. — Она двадцать лет жила местью вам, она двадцать лет мечтала отомстить вам за убитого отца и сестру. Но что еще хуже… если не вы уничтожили торговую эскадру Тросанов, то кто это сделал?

— Ты думаешь… — нахмурился Нардек.

— Ваши корабли заходили в этот район?

— Да. Ни один не вернулся, — он бросил внимательный взгляд на эйрхатов.

— Мы никогда не встречали таких кораблей, как ваши, и никогда не встречали демонов, — тут же ответил Аир Гехар.

— Вот и ответ, — подвела итог Илия. — Сборщики не просто здесь, они уже давно здесь.

Эстарх из клана Аурей

Отправив Нардека вместе с Илией, Эстарх вернулся к своей обычной работе. Операцию с Облачным городом, в общем и целом, признали успешной. Эстарх не стал скрывать, что мятеж произошел спонтанно и без участия его агентов, а вмешательство эльфов стало большой неожиданностью. С другой стороны после грандиозного пожара в городе эльфам досталось не так уж и много.

Война с Северной республикой продолжалась своим ходом. Большую часть армии «Пожиратели» отправили следить за порядком на оккупированных территориях. Другие армии готовились к новому решительному наступлению, Канал замерз и больше не был помехой. А разрушение торговли с Облачным городом должно было сильно ударить по Северной республике, так что все рассчитывали, что война закончится в ближайшие месяцы.

Эстарх несколько раз посещал вечера у Ёринай, охотно общался там с армейскими офицерами и чиновниками и аккуратно скармливал им дезинформацию. Его агенты тем временем плели паутину связей по всей империи.

Эстарх дал Вейше обещанный отпуск, но сам с ней проводить время не мог. Кроме своих обязанностей, ему теперь приходилось делать работу Нардека. Поэтому Эстарх сказал Вейше развлекаться вместе с Ёрой, но даже и не предполагал, чем именно займутся девушки.

В один день Эстарх вырвал в расписании пару свободных часов днем и решил заглянуть домой. К его удивлению в квартире было тихо, и никто не вышел его встречать. Разувшись, Эстрах зашел в гостиную и невольно хмыкнул. Вейша и Ёра, обнажённые, спали на диване, обнимая друг друга. Чуть ниже ключицы Ёры красовался хороший такой засос, а на её спине краснели следы от ногтей. На полу в беспорядке валялась скомканная одежда девушек.

Усмехнувшись, Эстарх вежливо кашлянул. Ёра проснулась первой, увидела Эстарха, испуганно вскинулась и густо покраснела, закрываясь ладонями. А вот Вейша сладко потянулась и приподнялась на локте, удивленно глядя на брата.

— Ты чего так рано пришел?

— Когда я сказал тебе развлекаться с Ёрой, я и подумать не мог, что ты воспримешь это в таком смысле, — улыбаясь, сказал Эстарх. — Ёра, сделай мне кофе.

— Да! — испуганно ответила Ёра и, собрав платье в охапку, стремглав выскочила из комнаты.

— Мог бы и сам себе сделать, — недовольно сказала Вейша. — Зачем ты её заставляешь?

— Потому что она моя служанка, — ответил Эстарх. Подняв с пола блузку, он кинул её Вейше и сказал: — Оденься.

— Не хочу, жарко.

Эстарх пожал плечами и сел на диван.

— Ёра просто прелесть, такая милая, пугливая и застенчивая.

— Надеюсь, ты её не заставляла?

— За кого ты меня принимаешь? — возмутилась Вейша и ткнула кулаком в бок Эстарха. — Ей самой так понравилось, что я даже ей рот зажимала ладонью, чтобы всех соседей не перепугать.