Чтение онлайн

Бедная Ёра, заходившая в этот момент в комнату с кружкой кофе, так вздрогнула, что выронила кружку.

— Ну, вот зачем ты так её пугаешь? — недовольно проворчал Эстарх. — Да и вообще, приличные демоны о таких вещах не рассказывают.

— Ёра, почему ты такая застенчивая? Я же ничего такого не сказала.

— Она боится, что я разозлюсь, — вздохнув, сказал Эстарх. — Ладно, не надо мне кофе. Пойду я и не буду вас смущать.

— Извините, я все уберу, — пролепетала Ёра, пытаясь вытереть пятно на ковре.

Эстарх лишь махнул рукой.

— Это просто ковер, не переживай.

— Приходи пораньше, — крикнула ему в спину Вейша. — Мы шикарный ужин приготовим и вино откроем!

— Постараюсь, но обещать не буду!

Не было ничего удивительного в том, что Эстарх первым заподозрил неладное. Изучая сотни донесений каждый день, он четко увидел резкий рост недовольства в кварталах людей и орков. Причины долго искать не пришлось — из-за больших расходов на военные действия и мобилизации трех четвертей всего транспорта Империи для поставок на фронт, резко выросли цены на продукты и товары первой необходимости. Причем сильнее всего это ударило именно по крупным городам и столице.

Поставки часто задерживались, в магазинах не хватало продуктов на всех, и местами вспыхивали драки, которые подавлялись патрулями. На черном рынке цена на хлеб и мясо выросла в десятки раз. Но отвечавшие за снабжение столицы и порядок на улицах демоны скрывали неприятные факты. Оно и неудивительно — шла жесткая борьба за влияние между группировками. Признайся комендант Цайхенрга, что он не справляется с проблемами — он бы сразу лишился своего поста, а вместе с ним и всеми его сторонники.

Проблемы коснулись не только людей и орков, но и демонов тоже. Причем не низших демонов, которые подчас и так жили хуже орков и людей, а средний слой, тех, кто занимает основные должности в гражданских структурах, тянет лямку в армии и держит в своих руках основную массу среднего и малого бизнеса. Количество банкротств малых и средних предприятий выросло в разы, корень проблемы был все там же — транспорт. Его не хватало даже на обеспечение поставок продовольствия по стране, в итоге множество фабрик — швейных, обувных, посудных, мебельных, инструментальных и других — остались и без возможности вывезти готовую продукцию и без поставок сырья.

Огромный уровень потерь на фронте тоже никого не радовал. Среди людей и орков росло число отказов от призыва в армию. В ответ на это не нашли ничего лучше, как заклеймить всех людей и орков трусостью. Демоны, в свою очередь, отреагировали на это резким ростом человекофобских настроений.

— Только за последние два дня прошло более десяти собраний «Ревнителей чистоты», «Очистительного пламени» и «Детей Бездны», — коротко доложила Вэя. — Нападений на суккубов и низших было столько, что их даже посчитать сложно.

— Идиоты… — Эстарх прошелся по кабинету. — Они не понимают, во что это может вылиться.

— Что будем делать?

— А что мы можем, Вэя? Я доложу обо всем архонту, а также отправлю официальный запрос в комендатуру и все! Ты сама понимаешь, что толку от этого…

Эстарх замолчал и бросил короткий взгляд на Вэю. Она почесала рог и неуверенно предложила:

— Может, сами ими займемся?

— Опасно, — тут же ответил Эстарх. — Да, нам хватит сил, чтобы перебить и «Ревнителей чистоты» и «Детей Бездны», но у них очень много сочувствующих и покровителей наверху. Мы подставимся под удар, который выдержать не сможем.-

— Тогда…

— Передай приказ всем нашим агентам быть настороже. И… разошли сигнал: «Синоптики предполагают, что в этом году будет больше песчаных бурь, чем обычно».

— Слушаюсь.

Их разговор прервало срочное донесение. Эстарх прочитал его, хмыкнул и покачал головой.

— Что там?

— Северная республика начала крупномасштабное наступление.

— Им надоело мучиться, и они решили побыстрее все закончить? — предположила Вэя.

— Видимо… ну и фиг с ними. У нас свои дела.

И своих дел у них было много. Задержавшись на работе до вечера, Эстарх, естественно, не читал газет и не слушал радио. Поэтому на следующий день, придя в штаб, он был очень удивлен тихой паникой, царившей в кабинетах и коридорах.

— Что случилось? — спросил он, поймав за рукав пробегавшего мимо коруса.

— Фархант, а вы не знаете?

— Нет.

— Это полный разгром! Фронт прорван в десятке мест! Несколько дивизий попали в окружение, половина нашей авиации была уничтожена на аэродромах! А на оккупированных территориях началось полномасштабное восстание!

Эстарх опешил и попытался представить размах катастрофы.

— Но… Бездна! Как?! Откуда у них взялись силы?

— Эльфы, фархант, по донесениям на фронте появилось не меньше четырех эскадрилий эльфов.

— Но…

— Они уже сообщили, что это просто добровольцы.

— Добровольцы, как же… — пробормотал Эстарх.

Вейша

После обеда Ёра и Вейша собрались прогуляться до рынка и купить продуктов. Ёра не видела в этом ничего особенного, а вот Вейша решила превратить просто поход по магазинам в чуть ли не вечерний променад и для начала сделала макияж себе и Ёре.

Ёра не любила краситься, у Ёринай её заставляли это делать для гостей, поэтому она не понимала, зачем делать макияж только для себя. Устав ей объяснять, Вейша зашла с другой стороны:

— А ради меня?

— Ну… хорошо…

— Вот и славно, — Вейша нежно поцеловала Ёру и подтолкнула к стулу. — Садись.

Потом разглядывая себя в зеркало и видя красноречивый взгляд Вейши, Ёра несмело улыбнулась своему отражению. Пожалуй, впервые за свою жизнь Ёре было приятно от того, что её считают красивой. Макияж был ярче и смелее, чем то, что разрешала делать Ёринай, но Ёре нравилось.

— Ну, пошли одеваться.

А вот с одеждой было еще сложнее. Вейша наотрез отказалась выпускать Ёру на улицу в простом платье и стала подбирать ей наряд из своих скромных запасов. Благо рост и фигура у девушек были схожими. Уговорив Ёру одеть белую женскую рубашку и черную юбку, Вейша хотела отдать ей и черные туфли на каблуке, но оказалось, что Ёра совершенно не умеет ходить на каблуках.

— Придем домой — будешь учиться, — недовольно проворчала Вейша. — Ладно, иди в своих туфлях, а я эти обую.