Чтение онлайн

— Ты зол на Империю из-за случайного голода? — возмущенно спрашивает дворянин. — Именно из-за этой злости ты стал предателем?

— Предателем? Хахахаха! Чтобы стать предателем, нужно сначала быть другом или доверенным лицом. Никто в Империи не был моим другом. Ни учителя в академии, которые учили меня служить Империи, ни император. Точно также, как Империя и император никогда не доверяли мне.

— В отличие от них, — Новичок указывает зажатой в пальцах сигаретой на завербованных, стоящих в отдалении и прислушивающихся к разговору краем уха. Затем указывает сигаретой на сидящих в кружке пленных. — И от вас… когда я встал на площади перед человеком на троне, я не проговорил последние слова клятвы. Поэтому формально я вашему императору ничего не обещал. В толпе никто этого не заметил. Как и не заметил того, что я не вставал на колени перед человеком на троне, а сел на корточки. Ну, не умен ли я?

— Падаль! — выплевывает пилот, играя желваками.

— Я верну тебе эти слова, когда тебя завербуют местные. А большинство из вас завербуют, уж поверьте мне. Вы не сможете устоять перед здешними соблазнами.

— И ты повелся на курево и алкоголь? Как же дешево ты стоишь!

— Я дешево стою? — удивляется Новичок.

Затем выцепляет взглядом одного из самых непрезентабельно одетых пилотов, сидящих с краю. Он взглядом и полужестами переговаривается с командиром охранников, и тот кивает головой. Новичок подходит к пилоту и протягивает ему фляжку.

— Пей! Не бойся, не отравлено!

Молодой пилот на мгновение задумывается, затем протягивает руку, берет флягу и осторожно делает глоток. Он быстро краснеет из-за неожиданной крепости пойла, но сдерживает себя от кашля. Новичок расторопно забирает тару.

— Ну, как? — спрашивает он. Окружающие мужчины также с интересом смотрят на пилота.

— Ничего лучше я в жизни не пробовал! — придя в себя, отвечает тот.

Новичок протягивает почти истлевший сигаретный бычок другому пилоту. Тот аккуратно, но с наслаждением делает две последние затяжки.

— Шикарный табак! — улыбается он, даже тревога ушла с его лица, как и с лиц еще нескольких пленных.

— Эти вещи здесь не так уж и дешевы, — самодовольно заявляет Новичок. — Даже в Империи сигареты и ром такого качества могут позволить себе только герцоги или маркизы, как минимум.

— Вот еще! — фыркает дворянчик уже не так агрессивно, как раньше. Он чувствует, что на его стороне стало меньше поддержки, чем раньше. — Не поверю!

— В Империи нет девственных лесов даже на столичной планете. Впрочем, это не важно. Чувак, скажи, как меня зовут?

Новичок внезапно оборачивается на сто восемьдесят градусов и обращается к охраннику.

— Я не знаю, чувак… — слегка смеясь, тот разводит руками.

— А ты знаешь? — спрашивает мужчина у командира взвода.

— И я не знаю, Новичок — тот машет головой. — Скажи уже, что у тебя на языке. Не играй в шарады.

— Он не знает, ты не знаешь, они не знают. Никто здесь не знает, как меня зовут. Потому что я никому не говорил. Скажи, я когда-нибудь обещал, что буду с вами сотрудничать? Подписывал контракт?

Робот-аватар командира зависает на несколько секунд, пока тот проверяет информацию.

— Не обещал… — с удивлением проговаривает землянин. — И не подписывал! Как ты получил карточку для рабочих баллов?

— Чувак, ты не поймешь… И скорее всего, с сегодняшнего дня тему прикроют. Чувак, у меня ведь не отберут карточку? Я честно заработал баллы на ней. В вашей Республике ведь все должно быть по закону.

— До этого дня не было никаких специальных законов, касательно завербованных инопланетян. Вы все — пока что в серой зоне. Но в Республике есть закон о труде. Любой труд, будь то землянина, инопланетянина, свободного разумного, военнопленного или каторжника должен оплачиваться своевременно и в полном объеме согласно нормам оплаты труда общим для Республики или установленным в конкретной экономической зоне или для отдельного предприятия. Пока ты честно зарабатываешь свои баллы и не нарушаешь никакие законы или установленных здесь порядок, никто не может их забрать их. Даже сам Босс.

— Бесподобно! Как видите, сосунки, ваш папка и в Империи, и здесь работает только на себя! Кстати, что это, блин, за фигня?!

Выражение лица мужчины становится предельно яростным, а также кажется, что его поразила невероятная вселеннская скорбь.

— Что случилось? — бессознательно спрашивает командир.

Мужчина оборачивается и решительно смотрит на аватара.

— Где! Блин! Телочки?!

Хотя взрыва хохота не слышно, но пиксельные улыбки появляются на лицах нескольких охранников. Звучит металлический лязг. Все оборачиваются. Это один из охранников получил подзатыльник от коллеги в женской модели робота, которая теперь от него отвернулась.

— Эмм… Новичок… — сам не зная почему, командир взвода говорит слегка оправдательным тоном. — Всем пленным женщинам и нескольким мужчинам уже выделили временное жилье. Пленники здесь просто ждут, когда сюда приедет новый трейлер с жилым комплексом.

— Ооо… Понятно… — безэмоционально произносит Новичок, поворачивается к пленникам спиной и уходит.

Пару минут спустя он уже лежит на крыше трейлера с биноклем в одной руке и с планшетом в другой.

Боевой авангард Альянса на самом деле не делает полный круг возле пирамид. Игроки Механоида преодолевают лишь четверть пути, когда видят сигнальные ракеты, запущенные с ЖГ Лидера. Сразу же после этого они решительно поворачивают на девяносто градусов и уезжают в сторону. Отъехав на достаточное расстояние, боевые машины в отряде разделяются на команды и под навигацией землян разъезжаются в разные стороны, запутывая войска Империи, спешащие следом. Еще через два часа, сбросив преследователей с хвоста, отряд собирается вместе на разбор полетов. К этому моменту земляне также уже давно покинули район боевых действий, унося с собой немало добычи.

Из-за внезапности операции караванщики наносят врагу ощутимый ущерб. Однако, и сами они не уходят без потерь. Обе стороны останавливаются на ремонт. Альянс имеет возможность сбежать, но Марина не хочет оставлять опасность позади. Тем более, битва прошла на удивление удачно. Только вывезена была почти сотня мехов, а уничтоженных или подбитых Альянсом и землянами еще больше. Не только рабочих, но и боевых. Поэтому Первая Госпожа приказывает обоим караванам замедлиться, чтобы прощупать противника.

Следующую неделю разведчики землян, как комары, снуют возле эскадры империи. И толк от этого очень большой. На поле боя осталось еще много отдельных деталей мехов или разбитых мехов и оборудования. Империя Альдов пытается все это собрать, но рабочих рук не хватает. Команды то Альянса, то землян вторгаются в зону сбора и собирают законную добычу. Иногда между спасательными отрядами и командами сбора вспыхивают конфликты, которые только добавляют Империи работы.

Землянам удается заполучить еще несколько относительно целых мехов и даже спасти полдюжины пилотов, застрявших в своих мехах без возможности сообщить о своем бедственном положении начальникам из-за сломанного магического приемника. Еще несколько мехов и кучу деталей Гильдия получает от Альянса. Инопланетные игроки сдают свою добычу Боссу в обмен на Очки Заслуг, на которые они могут купить апгрейды или оборудование для своих машин.

Предполагается, что Босс отправляет добычу Цивилизации Механоида, но на самом деле Гильдия забирает все себе. Взамен назначенное количество супер-монет перемещаются из левого кармана в правый. Иными словами, боевой команде, приставленной к Альянсу, за добычу платит караван землян и исследовательский центр мехов. Конечно, у обеих этих организаций почти не бывает своих супер-монет. Они тратят деньги быстрее, чем зарабатывают. Но их субсидирует Центральный Банк Гильдии. В ЦБ же супер-монеты попадают от Инопланетного Торгового Бюро, у которого есть солидная доля в универмаге и ресторанной зоны посольства, а также от Дружины Древних, которая возвращает долги.