Чтение онлайн

— Да, Джошуа, меня это тоже поразило. Но я хотел спросить вас о другом, — покачал головой Кит Таурен. — Что же вы об этом думаете?

— Что думаю… — задумался Джошуа. — Да мне, в общем-то, все равно, кто правит страной, лишь бы меня не трогали, налоги не поднимали, да дали жить мне и моей семье. А остальное… Пусть там уж сами дерутся.

— Боюсь, если начнется борьба за власть, нас всех в нее втянут, — не согласился Кит. — К тому же, жрецы на стороне принца Лоуренса и господина Роуза. Тут я с ними готов согласиться: нашей стране лучше будет в руках опытного и знающего лидера, чем в руках неопытной юной девочки, за власть над которой будут биться самые разные люди и группировки. Потом же придет ее муж, который будет иностранцем, и тогда нас начнут притеснять не только пришельцы, но и иноземцы. Тогда это коснется и вас, друг мой, и вашей семьи, и могут подняться налоги.

— Это вполне возможно, — задумчиво потеребил бороду господин Литс. А вы согласны со словами жрецов? Думаете, под рукой регента нам будет спокойнее, чем при Ее Величестве?

— Мне кажется, что — да, — кивнул в подтверждение своих слов Таурен. — Господин Роуз — человек знающий, опытный, и он имеет отношение к королевской семье. Он сможет обеспечить после плавный переход власти к принцу Лоуренсу, без эксцессов и чисток правительства. Да и страну под его руководством не ждет ничего такого страшного, ведь он прекрасно управляется со своей компанией!

— Ну, дорогой Кит, знаете ли, одно дело управляться с компанией, и другое дело — управляться с огромной страной, — улыбнулся господин Литс.

— Вот именно! — воскликнул Кит Таурен. — Вот именно! А ведь у Ее Величества нет вообще никакого опыта! Никакого! К тому же она — женщина! Ну, подумайте, мой дорогой друг, разве ваша очаровательная молодая супруга способна управлять хотя бы вашей компанией, не то что страной? А она старше Ее Величества на несколько лет.

— Тут я с вами полностью согласен, Кит, — кивнул головой Джошуа. — Женщины не созданы для управления чем-либо. Они же не наделены умом, по милости богов и разумению их! Нет, коли со мной что случится, компанией будет управлять мой старший сын, моей очаровательной жене положена будет лишь рента…

— Вот, вы тоже это видите, — довольно закивал головой Кит. Эта его привычка кивать или качать головой раздражала многих соседей и знакомых господина Таурена, но он не мог от нее избавиться. — Поэтому нашей стране нужна твердая рука и преемственность власти! Поэтому власть должна перейти к принцу Лоуренсу. Он — мужчина. Этим все сказано. А пока он мал — за него должен править господин Роуз. Тем более, жрецы Крома и Пантеры тоже так считают! А они слышат волю богов Света!

— Ну, надо всегда помнить, что жрецы могут слышать волю богов, да только могут не всегда торопиться ее передавать нам, — задумчиво поджал губу острожный Джошуа. — Помните, что они во время коронации засвидетельствовали волю богов Света, а теперь идут на попятный.

— Мы не знаем всех обстоятельств, при которых происходила коронация, — пожал плечами господин Таурен. Он был весьма упрям, как осел, право слово! — Наличие в комнате этого сумасшедшего полковника Увинсона может говорить о многом… Возможно, он был не один… Вы же помните, его преданность королевской семье? И он протащил Ее Величество через всю Керши…

— Вполне возможно, что вы правы, — подумал еще немного господин Литс. — Вполне возможно, особенно мне не нравится перспективы того, что Ее Величество может выйти замуж за иностранца, а тот обеспечит засилье нашей родной страны своими соотечественниками. Да, однако, положение, — он задумчиво пожевал мундштук погасшей трубки.

— Вот и я о том же! — радостно воскликнул Кит. — И я о том же! А дедом по матери Ее Величества является император Алсултана! Только подумайте, что единственный родной человек Ее Величества — император Алсултана! Уж он предложит ей своего жениха!

— Что-то вы меня весьма напугали, дорогой Кит, весьма…

Ривс Дримс смотрел на храм Крома, возвышавшийся на единственной площади Миранды. Рядом с храмом располагалась ратуша, больше всего похожая на маленький сказочный дворец своей обильной лепниной, прекрасными статуями и колоннами. Ей было не место в мрачной и дождливой Миранде, ей бы стоять где-нибудь в Ариэль или в Оберуне, а еще лучше в одном из городов побережья моря Мечты…

Капитан же сосредоточил свое внимание на храме Крома. Массивное здание из черного камня, колонны которого были серо-белыми, а крыша стала коричнево-зеленой от вечных дождей и туманов. Перед воротами во двор храма лежали каменные волки, обколотые и оплывшие от времени, дождей и даже пуль и осколков, что несколько раз угодили в них. Правый волк во время уличных боев с тварями лишился одного уха, а левому оторвало переднюю лапу. Однако это совершенно не смущало жрецов Крома и жителей города. На столбах, на которых держались створки чугунных ворот, сидели каменные орлы, тоже потрепанные жизнью и временем. Один лишился клюва, а второго когда-то расколол пополам взрыв, но его кое-как отремонтировали и вновь водрузили на столб.

Капитан и сам не знал, что его привело на площадь… У него был выходной, он не очень представлял, чем себя занять, поэтому и пошел бродить по городу. В храмы Ривс не ходил. Иногда только заглядывал к Венере, Лоули и Крому, и делал это он очень редко, предпочитая делом служить богам, а не молитвами. Тем более что боги Света Розми сами всегда говорили: «Лишь люди — хозяева своей судьбы, мы помогаем только тогда, когда люди не могут уже ничего сделать». Теперь же Ривс стоял перед храмом.

Мерзкий моросящий дождик пока еще не пробрался под непромокаемую куртку капитана, но уже нашел дорожку в левом ботинке, а с мокрого ежика волос капли скатывались за поднятый воротник куртки. Заходить в храм не хотелось. Что сказать верховному богу Ривс не знал. Если только высказать претензии к нему и остальным богам, допустившим чтобы блестящий молодой офицер, некогда всем сердцем преданный Розми и королю, попал в этот мерзкий город. Но это глупо обвинять статуи в поломанной жизни и вымещать на них свое отчаяние и негодование…

Душа капитана металась по клетке, в которой она оказалась.

Он с детства привык считать, что боги заботятся о людях, в особенности о жителях Розми, что они никогда не бросят тех, кто сам не опустит руки и не переметнется на сторону Зла и Тьмы. Но как же так могло выйти, что за все подвиги и за орден «Во Славу Розми» наградой стала позорная ссылка в болота, полные голодными тварями?!

Наверное, прав был один знакомый, говоривший, что богам Света давно уже плевать на Розми, зато Тьме на нее не плевать. Тьма никогда не оставит в беде своих адептов, она будет о них заботиться… Да и как можно отрицать Тьму и ненавидеть ее, ведь Создательница Мира создала не только Розми, не только ее богов, Она пустила в Розми Тьму и Свет. Боги, что Света, что Тьмы, являются Ее созданиями, а разве Она могла отдать Тьме часть своей души (а боги и люди созданы Ею из самой себя и своей души), если бы Тьма тоже не была частью Создательницы Мира?

— Почему ты не заходишь внутрь, сын мой? — около Ривса остановился жрец Крома в черном облачении. Его одежды выглядели потрепанными и потертыми, как и сам храм Крома, а в руках он держал лопату, на которую опирался. Сам жрец был значительно старше тридцатипятилетнего капитана, но был еще крепок и не стар. Как бы странно это не выглядело для жреца, но лицо его украшала короткая аккуратная седая борода, а длинные седые волосы спускались на плечи.

— Не знаю, — признался капитан. — Зачем вам в такой дождь лопата?

— Надо бы пару саженцев посадить в саду, что вокруг храма, — пожал плечами жрец. — Погода для посадки значения не имеет, а у меня есть желание и время. Жакаранду хочу посадить, а то с тех пор как тут климат поменялся, не растет она в Миранде, тут слишком сыро и дождливо для нее. Но вдруг что получится? Дерево-то красивое, синее или сиреневое, а по весне такая красота! Нам это не помешает.

— Странно, что еще хоть кому-то тут что-то хочется, — удивился капитан.

— Всем всегда чего-то хочется, — улыбнулся жрец, показывая крепкие желтоватые зубы. — Вот и тебе, сын мой, чего-то хочется, да только ты сам боишься себе признаться в этом.