Чтение онлайн

— Господин полковник, и все же я бы стал рассматривать теорию эволюции тварей тоже, — настаивал Дримс. — Твари действительно стали вести себя очень разумно. Стоит вспомнить их нападение на Лавджоя в начале нашествия. Они шли за ним, они не полезли в другие дома…

— Кстати, о том нападении, — встрепенулся Лавджой. — Откуда они вылезли? Через ворота они не могли пройти, мои солдаты — раздолбаи, но не безумцы. Они перебрались через стену? Но как? Стена утыкана датчиками.

— Не знаю, — пожал плечами Дримс. — Как обычно они перебираются…

— Обычно во время массированной атаки. Тогда их не было, — отмахнулся Лэндхоуп.

— Миранда — древний город, — подал голос Джулиан. — Она стоит на старых фундаментах, а в древних городах было много подземных ходов, подвалов, колодцев, тайных коммуникаций. Может быть, твари пробрались через них?

— Тот город сгорел, — сказал Дримс. — Его разрушили до основания, вряд ли ходы уцелели.

— Старый город давно ушел под землю, его поглотил лес, а потом на место руин вновь пришли люди, — почесал бровь «гном». — Тогда город погиб в результате какой-то природной катастрофы, то ли карстовые пещеры размыло, то ли еще что… Нынешняя Миранда стоит на его крышах и фундаментах, на катакомбах и пещерах. Но выходы оттуда известны, они все давно запечатаны.

— Был еще город, он сгорел, — упрямо замотал головой Дримс. — Он был раньше этого, значит, его туннели могут лежать ниже. По ним и могли пройти твари.

— Здесь всегда были болота, — возразил Лэндхоуп. — Давно тут был построен город, но он уже был построен на болотах, еще во времена первых смут. Тут никогда не было моря.

— Это было очень, очень давно, еще до того, как исчез Орден Хранителей Истины, — повторил Ривс, но затем увидел пораженные лица Лэндхоупа и Лавджоя и замолчал. И впрямь, сморозил какую-то глупость…

— Это лишь предположение, но геологи и историки согласны, что когда-то на месте Великих Болот было море, — поддержал его Джулиан. — Вполне возможно, что там стояли города… Но их же не осталось совсем. Они принадлежали цивилизации Первых людей. Вряд ли за столько тысячелетий что-то могло уцелеть.

— Да, пожалуй, — согласился Дримс.

— Тогда, все поняли свои задачи? — осведомился Лэндхоуп, но прежде чем присутствующие успели ответить, дверь распахнулась, а на пороге появился сержант Фрейд со свежим фингалом под глазом. На его спине висел один из пехотинцев, немедленно отправленный в полет в ближайший угол кабинета.

— Командир, с тобой все в порядке? — поинтересовался сержант, шмыгнув кровящим носом.

— Ээээ… Да… А что? — удивился Дримс.

— Да там Норрик чушь какую-то несет. Мол, все, каюк тебе настал. Того сейчас, арестуют и расстреляют. Вроде как ты со жрецами Сета снюхался и все беды Миранды на сей раз от тебя.

Полковник, капитаны и младший лейтенант переглянулись. Лавджой внимательно посмотрел на Дримса, потом на Лэндхоупа и изрек:

— А ты спасать Дримса пришел что ли?

— Так сдохнем без командира же, — пожал плечами сержант, убирая в кобуру пистолет. — Короче, врет брехун поганый? — он рукавом стер кровь, что текла из носа.

— Врет, — в один голос солгали присутствующие.

— А на хера тут столько пехотинцев тогда?

— Фрейд, ты, что перебрал водки опять?! — поднялся из-за стола возмущенный полковник. — Ты вообще как смеешь врываться в мой кабинет и устраивать драку в моей приемной?!

— Полковник Лэндхоуп, так я ж того… жить хочется еще мальца, — ничуть не смутился пегий сержант, набычившись.

— Все в порядке, сержант, — улыбнулся Дримс. — Иди в комнату дежурного экипажа. Ничего мне не грозит, у нас тут секретное совещание, это была охрана, чтоб никто не подслушал. В Миранде шпионы завелись.

— Какие шпионы? Кому наш занюханный городишко нужен-то? — Фрейд еще не верил никому, но в этот момент раздался вскрик, в дверь спиной вперед влетел еще один пехотинец, видимо, из числа очухавшихся. На пороге появился Ленс с автоматом наперевес. Так, и где же он его раздобыл, поганец мелкий?! Оружейка же под замком!

— Тоже Норрика наслушался? — участливо осведомился Лэндхоуп, усаживаясь в кресло перед столом.

— Ривс, ты как? — проигнорировал его вопрос младший лейтенант.

— Да все в порядке, — засмеялся Ривс. — Никто меня не арестовывает, идите уже. А шпионы… Думаем, что заразу эту разнесли жрецы Сета, они же и пытались вербовать тут своих сторонников, вот о них и совещаемся.

— Увидите их — сами не лезьте, они драться обучены. Нам доложите, будем вместе брать, — приказал Лавджой, который, — о чудо! — улыбался. Правда, лучше бы он этого не делал. Из-за шрамов улыбка делала его лицо еще страшнее.

— Хорошо, — принял решение Фрейд, вытолкал Ленса за порог и захлопнул дверь. — Давай уже, иди! Паникер хренов. Пойдем этого козла бить раз автомат раздобыл, не пропадать же добру за зря… — приговаривал он, пока дверь не закрылась.

Присутствующие уставились на пехотинца, около которого хлопотал Джулиан Мэйфлауэр.

— Живой? — спросил Лэндхоуп.

— Да, господин полковник. Без сознания, наверное, сотрясение мозга.

— Слышь, Дримс, а дай мне Фрейда, пусть моих потренирует, — попросил Лавджой. — Там же лучшие мои были.

— Дам, — согласился Дримс. — Когда он трезвым будет.

— Ты только Норрика не зашиби совсем уж насмерть… Летать-то он все же умеет, — попросил Лэндхоуп.

— Насмерть не буду, — пообещал Дримс. — Если его сейчас Фрейд не убьет, они с Келамью автомат раздобыли все же…

— Ты, как я погляжу, уже собственной армией начал обзаводиться? — хмуро поинтересовался Лэндхоуп. — Меня свергать собрался?

— Полковник Лэндхоуп! — возмущенно воскликнул капитан. — Как вы могли такое подумать?!

— Шутки у меня такие, капитан, — улыбнулся полковник. Он на самом деле веселился от души, что было редкостью для хмурого «гнома». — А вахтенному вставь по первое число: как этот прохвост автомат раздобыл, спрашивается?! Мы здесь воинская часть или бордель, в конце концов-то?! Совсем страх потеряли, паскуды!

Ринго не любил ночевать в лесу, под пологом ветвей. Он всю свою сознательную жизнь прожил в городах, родившись в большом современном мегаполисе на берегу моря Мечты. Ночевать в болотах он любил еще меньше. Однако последние несколько месяцев он провел именно в болотах! С комарами и тварями, что их!

Глава храмовых воинов чувствовал себя уставшим и грязным. Кругом сопели твари, устроившие около лагеря жрецов Стареллы и людей Ринго свое лежбище. Они активно строили гнезда, если не нападали на Миранду, конечно же. Твари храпели и сопели во сне. Иногда они устраивали драки и тогда будили людей своими криками и визгом. Это нервировало Ринго еще сильнее.