Чтение онлайн

Стало холодно и неуютно.

— Не в моих правилах критиковать педагогов, — начала я решительно, — но предлагаю команде изменить подход к тренировкам.

— И как же? — мурлыкнул голос позади меня.

Я аж подпрыгнула от неожиданности. Обернулась. Профессор Бахус, чуть мигая левым глазом, смотрела на меня и умывалась громадной лапой, способной превратить меня в мешок с перебитыми костями.

— Во-первых, существует ли возможность включить время в комнатах?

— Нет. Это может сделать только магистр, а он не пойдёт на такой шаг.

Ответил мне Эрсий, но я не сводила взгляда с круглых жёлтых глаз профессора.

— Госпожа профессор, а не могли бы вы мне объяснить, что случится, если в комнате поставить часы? Они не будут идти?

Бахус вздохнула тяжело, перестала умываться, села, обернула лапы хвостом и зевнула. И только потом, наконец, ответила, с лёгким раздражением в голосе:

— Теорию времени, прямого, кольцевого и обратного, а также временные разрывы вы не проходили, адепт?

— Нет, — честно призналась я.

— Понятно. Благороднейшая Валери, объясните адептке Иляне, что будет с часами в комнате.

К нам действительно подходили девушки, за которыми маячила зелёная макушка Харлака. Волосы Валери красиво искрились на солнце, голубые глаза отражали небо и казались насыщенно-яркими. А я смотрела на неё и думала, что передо мной — фея смерти.

И задвинутое подсознанием воспоминание вновь всплыло перед глазами.

Слабые, точно игрушки с севшей батарейкой, воины, и ребята, бесстрастно режущие им сонные артерии. «Они подходят друг другу, — подумала с непонятной для себя досадой, — он ледяной принц, а она — фея смерти».

— Часы будут идти, а время — течь, — холодно ответила красавица.

— Если время остановить, то всё остановится, — поторопился добавить Харлак. — Тогда и адепт в комнате не сможет мыться или там… спать. И вообще, дышать и двигаться. Ну то есть, время у нас не отключено, а просто течёт отдельно от времени академии.

— То есть, если уйти и прожить в комнате сто лет, ты вернёшься в тот же миг, как ушёл, но стариком? — уточнила я.

Профессор Бахус удивлённо глянула на меня:

— Странная фантазия!

— Д-да, пожалуй, — неуверенно ответил Харлак.

Интересно. Получается, что ты всё равно тратишь своё время на отдых, точнее, время своей жизни. Это мир не тратит время на твоё личное время… Ой, что-то я запуталась.

— Адепт Иляна, у вас ещё имеются вопросы? — глаза профессора-кошки зажглись зелёным огнём.

— Да. Почему нас так плохо готовят к турниру? Кому нужно, чтобы мы его проиграли?

Бахус зашипела.

Глава 30 Снежок

Эрсий знал, что она выйдет первой, и знал, что она захочет поговорить, поэтому не ушёл в комнаты: решил обсудить с ней всё, прежде чем подойдут другие. Но к его удивлению Иляна вышла вместе с Аратэ. Значит, Валери всё же права, они любовники?

Принц почувствовал странное разочарование.

Тхаргица нравилась ему. Как и многие пустышки, она была откровенна и наивна в своих эмоциях, не умела притворяться и не умела их скрывать. Впрочем, такими были и роаны: Росинда тоже не удерживала свои чувства. Но было в Иляне что-то ещё. Доброта? Какое-то безумное желание душевной близости с посторонними людьми. Это отличало её от тёмных, а от тхаргов — смелость. Ни один тхарг не стал бы смотреть прямо в глаза Эрсию, спорить с Валери… Да даже с безобидной роаной не стал бы. Люди-тюлени, при всей их незлобности, плохо предсказуемы и обидчивы.

Словом, принц чувствовал себя заинтригованным. Так, морозная зима, обнаружив среди своих сугробов первые подснежники, всматривается в них, завороженная смелостью цветов, осознавая, что стоит ей лишь коснуться их, и они погибнут. Поражаясь их наивной наглости.

Но, может быть, Эрсий ошибается? Может, всё дело в глупости? В том, что пустышка наивно вообразила себя под защитой могущественного лепрекона? Ведь стоило Аратэ проявить к ней мужской интерес, и тхаргица повела себя как типичный представитель своего народа: радостно, не размышляя о наличии у лепрекона невесты, упала под сильного мира сего.

— Нужно кому, чтобы его проиграли мы? — нахально спросила девица, и профессор зашипела, вздыбив шерсть на загривке. Её хвост распушился.

Да уж, трудно было задать более неосторожный вопрос.

— Что за глупости? — возмутилась Валери. — Ты совсем ополоумела?

— Тренируют плохо нас, гонку эту проиграем мы, — сумасшедшая упрямо стояла на своём.

Бахус поточила когти о стены, оставляя на ней глубокие царапины, а потом спросила девчонку мурчащим голосом:

— Ты хочешь сказать, дочь своей матери, что я плохо веду занятия?

Это был очень-очень нежный, страшно-нежный голос.

— Думаю, их так ведёте вы, научены как. Скажите, но, Бахус профессор, откровенно: выигрывали по биатлону турниров много вы?

Палуга, а профессор Бахус принадлежала именно к этому роду, замерла, наклонив голову, вздёрнула губу над клыками, и Эрсий понял, что профессор сейчас ударит. Он прикрыл глаза, нашёл алые нити её ярости и коснулся их умиротворением, выпивая гнев. И пропустил момент злости Валери: та шагнула к дерзкой, занесла было руку для удара…

— Девочки, — рассмеялся Аратэ, внезапно оказавшись между ней и Иляной. — Не отнимайте у мортармышей честь вас изувечить.

— Почему ты считаешь, что нас плохо учат? — мрачно поинтересовалась Росинда.

И ничего не осознавшая Иляна принялась излагать свои доводы про лишний отдых, еду, мышцы, отсутствие нагрузок и малое время для тренировок. Эрсий слушал вполуха, его внимание было сосредоточено на нитях эмоций Бахуса.

— Что за чушь! — злобно фыркнула Валери. — Зачем мы её слушаем? Она рассуждает, как пустышка, не понимая, что всё это — ерунда и…

— А я думаю, она права, — возразила Росинда.

— Тебе тоже отказала твоя магия?

Однако мятежница сдула розовую прядь со лба и хмуро заметила:

— Ты рассчитываешь на свою магию. Ты банши, кто из мортармышей тебя одолеет? Или кто справится с принцем?

— Не преуменьшай свои силы, ты зачаруешь их пением и…

— Петь на бегу? Серьёзно? Валери, ты сама себя обманываешь. Если мы будем петь, мы не будем бежать, а, значит, проиграем этот турнир.

— Магвинтовки…

— Тоже имеют исчерпаемый ресурс. Харлак, скажи благороднейшей, что я права.