Чтение онлайн

Во главе стола сидят мужчины и по традиции ругают политиков и футбол, молодёжь обсуждает новые фильмы, дети в другой комнате смотрят мультики, подростки и студенты галдят на балконе, а дамы возраста сорок плюс вот-вот начнут строить мою личную жизнь. В толпе родственников мне некуда приткнуться, и я принимаю мудрое решение отправиться на кухню: пора готовить чайный стол.

– Сбежала? – смеётся моя двоюродная сестра. – Поможешь мне убрать за детишками?

Каждое семейное застолье в последние лет семь-восемь сопровождается вторжением многочисленных тётушек в моё личное пространство. Я – старшая дочь, мне тридцать два. Обе мои сестры замужем, оба брата женаты, у всех есть дети. А я – к ужасу всей родни – не только не замужем, но даже ни с кем не встречаюсь! Максимум, чего добилась в жизни – отдельная однушка за чертой города, даже машины нет. Такая вот неудачница: библиотекарь, да ещё и без мужа, детей и машины!

– Так ты же общалась с Халидом? Не сложилось? – спрашивает Замира, убедившись, что мы на кухне остались наедине.

– Мы и сейчас общаемся. Хороший парень. Просто он начал встречаться с Фаридой.

– Как?! – она вскрикивает и сразу понижает голос, приблизившись ко мне. – С твоей подругой? Фарида отбила у тебя парня?

– Да не отбивала она его у меня. Я же говорила, что мы не встречаемся, просто дружим, – морщусь, не зная, как объяснить, что доброго, мягкого, уютного Халида никогда и не воспринимала всерьёз.

– Из дружбы вполне могла бы развиться любовь, – глубокомысленно заявляет сестра. – Просто подруги у тебя уж очень расторопные!

Домой возвращаюсь поздно, в такси слушаю музыку в наушниках – так проще отбить у водителя желание завести разговор. Стараюсь не думать о том, что со временем семейные торжества превращаются в пытку: каждый норовит залезть в голову, ткнуть в недостатки и наставить на путь истинный. Будто я сама не знаю, что «часики тикают» и в роддоме меня назовут «старородящей».

С мужчинами у меня не складывается! Никак! Глядя на всех, с кем меня знакомили за всю жизнь, чувствую себя Агафьей Тихоновной: «Если бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузьмича, да взять хоть сколько-нибудь развязности, какая у Балтазара Балтазаровича, да прибавить к этому дородность Ивана Павловича – я бы тогда тотчас решилась!»*

Но дело вовсе не во внешности моих потенциальных женихов, а в том, как я сама чувствую себя рядом с ними. Все мужчины делятся для меня на две большие категории: сильные личности (их я боюсь и сразу записываю в «чёрный список») и слабые (с ними сложнее: кого-то с брезгливостью отметаю, кого-то снисходительно оставляю в друзьях).

Последних часто «разбирают» мои предприимчивые подруги. А где же тот самый сильный мужчина, который не вызовет у меня страха? Он вообще существует?

Сегодня на работе я столкнулась с любопытной парочкой. В библиотеку без пропуска пришла женщина лет шестидесяти, и я провела для неё экскурсию. Похоже, одинокая** – ни кольца, ни следа от него. Позже я заметила, как она общается с нашим завсегдатаем: опрятным мужчиной в тёмном костюме и аккуратной бородкой. Всё думаю, кого же он мне напоминает?

Поймала себя на мысли, что, наверное, таким и будет моё будущее: одинокое, полное ностальгии, прогулок по местам юности, пахнущее кошками и нафталином.

Моё нарушение протокола не осталось незамеченным: заведующая вызвала меня и отчитала, словно школьницу. Ну да, конечно, самые опасные террористы для библиотечных фондов – это опрятные бабульки в строгих брючных костюмах. Зато мужчина за мою доброту сделал мне подарок – кулон в виде яркой голубой бабочки на тонкой цепочке. Бижутерия, конечно, но красивая.

Дома, переодевшись в пижаму, я надела кулон и покрутилась перед зеркалом. Бабочка подмигнула в свете ночника и на миг охладила кожу на груди. Красиво, хоть и не совсем мой стиль. От размышлений меня оторвал телефонный звонок.

– Марьям, я поговорила с соседкой, послезавтра её племянник встретится с тобой. Он заедет к тебе в библиотеку, – как всегда без приветствий и предисловий тётя Расмия поставила меня перед фактом, а потом, не дожидаясь возражений, протараторила: – Всё! Оденься поприличнее! – и прервала звонок. Ну вот, придётся встречаться с этим юристом. Простонав, я отключила телефон и завалилась в постель. Сквозь сон показалось, что кулон нагрелся, но просыпаться не хотелось, повернулась на другой бок и отключилась.

3. Фоли ибн Ант

Солнечное утро. Я сижу в кафе напротив Ахундовки* рядом с мужчиной, подарившим мне кулон, и пью ароматный кофе.

– Рад, что мой подарок пришёлся вам по вкусу, – с улыбкой произносит мужчина.

– Спасибо, очень красивый, – отвечаю, улыбаясь и пытаясь вспомнить, как оказалась здесь и почему вообще надела этот кулон.

– Скажите, вам когда-нибудь хотелось провести эксперимент – оказаться в одной из историй, которые вы читали? Ведь наверняка вы ассоциировали себя с каким-то персонажем?

– Конечно! – восклицаю почти восторженно. – Я всегда, читая книгу, проживаю жизнь персонажа и думаю, как поступила бы в той или иной ситуации.

– А, если предположить, что каждая история, написанная авторами, – это отдельная реальность, и где-то там существует ваш аналог? Вам было бы интересно прожить ключевые эпизоды его жизни и разобраться одновременно и в его мотивах, и в своих? – странный мужчина задаёт ещё более странный вопрос.

– Это что-то из теории мультивселенной? – пытаюсь разобраться в сказанном.

– Почти, – с заминкой произносит мужчина с необычным именем. Вспоминаю, как записывала его в пропуске: Фоли ибн Ант. Псевдоним, скорее всего. Может, он писатель?

– Знаете, я думала об этом, когда писала дипломную работу по сказкам народов мира. Хотелось понять мотивы героев, потому что порой они ведут себя уж слишком неадекватно.

– А какая героиня вам была особенно интересна? – спрашивает мужчина, чуть наклоняясь ко мне.

– Даже не знаю… У одной и той же сказки ведь множество версий. Наверное, ближе всего мне была Марья Моревна.

– Решено! – мужчина хлопает в ладоши и радостно улыбается. – Я так и думал. Неудивительно, что именно её вы выбрали для подробного анализа в дипломной работе.

Странно… Я работаю в этой библиотеке уже лет шесть и никому не рассказывала о теме своего диплома. Не особо солидная тема: сказки. Но откуда он знает?.. И почему его лицо поплыло, а библиотека за окном распалась на пиксели?