Чтение онлайн

Эйна, наблюдавшая за королём, заметила, как нервно взлетает бровь короля, а улыбка натянута и явно предназначена для зала.

« Что же их сюда привело? Должна быть веская причина» - любопытство в душе девушки разгоралось ярким пламенем.

Но вот король Конрад встал с трона и подняв бокал, который заботливо сунула ему в руку его матушка , обратился к залу:

– Мои верноподданные, близкие соратники, гости и даже враги! Сегодня мы воздаём почести и возносим к небесам молитвы благодарности почитаемой всеми Богине Ночи. Пусть она вдохновится нашими молитвами и тогда на наших землях будет процветать мир и благодать. Все мы её дети! Сейчас, в эту удивительную ночь, я открываю этот бал в её честь! Пусть всегда на тёмном небосводе сияют звёзды, а днём - не потухнет светило! ».

 Улыбающийся король, поднял бокал вверх и «отсалютовал» им всем в зале. Он сделал глоток из бокала, передав его слуге, и направился к Эльмине.

– Мина, дорогая! Ты на меня не рассердишься, если первый танец я подарю нашей очаровательной дебютантке?

– Нет, ваше Величество. Это большая честь для Эйны открыть бал первым танцем с вами. – и Мина сделала грациозный реверанс наклонив голову. Король посмотрел на тонкую длинную шейку фаворитки и сглотнул. Потом протянул к Эйне руку. Девушка вложила в холодную ладошку короля свою руку.

– Вы не дрожите?

 - Чуть - чуть ваше Величество.

 - И не упадёте в обморок на втором круге танца?

 - Нет, ваше Величество!

– Вы смелая девушка, Эйна! Я хочу поговорить с вами утром после завтрака.

– Королям не отказывают, но я боюсь после такой чудесной ночи…

– Проспать или плохо выглядеть?

 - И то и другое, ваше Величество.

– Эм, а вы не так просты - не кроткая овечка. Вы, как и я, не очень любите подчиняться…даже своему королю.

– Я могу принять это от вас, ваше Величество, как комплемент. Мой характер формировал отец и хоть он был строг в моём обучении, меня свободы выбора не лишал.

– Хорошо. Встретимся позже, а теперь ..Давайте танцевать!

 И он провёл её в центр зала.

 Король вёл легко, уверенно. Он заглядывал в глаза Эйне, будто пытался для себя что-то рассмотреть. Эйна, без намёка на стеснение или трепет в ответ ему искренне улыбалась.

– Вы любите танцевать, Эйна?

– Очень, ваше Величество! Вполне возможно, что сегодня мои чудесные туфельки придут в негодность. Я постараюсь не огорчать кавалеров, желающих со мной потанцевать. Это чудесный праздник и скучать на нём я не намерена.

– Вы – так милы и прелестны..

– Спасибо, ваше Величество, но я ещё и умна. Это кажется многим лордам большим недостатком для девушки.

– Ну, я знаю много умных женщин.. – удивлённо промолвил король.

– И первая из них - ваша матушка, мой король.

– Да, моя матушка удивительная женщина!- и король довольно и тепло улыбнулся Эйне.

Музыка стихла и пара остановились. Король подвёл Эйну к матери, поцеловал руку девушке и молча удалился. Он занял свой трон и задумался.

В зале вновь заиграла музыка. Закружились пары. Эльмина, взяв дочь под локоток , сделала три шага вглубь зала.

– О чём вы говорили? Эйна! Это важно.. Не молчи! На короле лица нет!- с тревогой в голосе спросила Эльмина.

– Мама! О сущей ерунде! От этого так себя не ведут..Тут другое. Я думаю, прибывшие из северных земель принесли ему плохие вести, а иначе, зачем им закрываться от всех «Пологом тишины»? Мама, узнай этот секрет для меня. Это может быть очень важно. Сразу две делегации…Юг- Север и в праздник посвящённый Богине. Странно это всё!

– Ты во всём видишь одни загадки и тайны. А эти… ищут дружеского союза с Конрадом и не более. Король пригласил тебя на завтрак?

– Да! Я отказалась. Встреча состоится позже..

– Дочь! Я тебе говорила уже – слово короля – закон для всех! Будь осторожна.. А вот и Герберт идёт к нам.

– Я могу пригласить вас, Эльмина?

– Меня?- растерянно переспросила Мина.

– Да! Пока король отдыхает, я не хочу, чтобы его фаворитка стояла скромно в уголке, а пара дам с длинными змеиными языками трепали нашу фамилию. Не дождутся! Вперёд! - произнёс новоиспечённый родственник. Он уверенно подхватил Эльмину под руку, легко закружив её в танце. Эйна незаметно наблюдала за королём. Он был удивлён поведением фаворитки, но увидев с кем она танцует, благосклонно улыбнулся паре, когда в танце Герберт с Эльминой приблизились в королю.

 А Эйну захватила неожиданно тревога, да так, что руки стали подрагивать. По коже бегали мурашки от холода, а метка Избранницы Богини Ночи полыхнула под кожей голубым свечением.

 Через минуту всё прошло, но сзади неё раздался приятный мужской голос.

– Какая необыкновенная ночь! Она мне дарит удивительные встречи. Можно вас пригласить на танец, милая незнакомка?

– Я обещала королю, что сегодня, я никому не откажу. Одно условие – прошу представиться.

– Ну, зачем вам моё имя? Я – гость вашего короля и этим всё сказано!

– Тогда, я вас попрошу найти более достойную партнёршу для этого танца.

– О! Простите неучтивость чужаку. На севере всё проще. Мы там забыли о хороших манерах. Впрочем, из своего имени я не делаю тайны. Меня зовут Роланд.

– Главой какого ковена вы являетесь, Роланд? На севере их не так уж и много..

– Вы бывали на севере?

– Да, проездом. Вот только не пытайтесь мной манипулировать или «читать». Предупреждаю вас, ничего не выйдет. Вам от меня что-то нужно? Что? Неужели высшему вампиру и главе ковена что-то понадобилось от девушки, которую до этого вечера здесь никто не знал? Говорите правду, Роланд. Ложь я узнаю даже у такого сильного вампира как вы.

– Ах, вот оно как… Вы - маг! И не простой..

Вампир сощурил глаза и удивлённо выдохнул.

– Я чую вашу силу. Она меня будоражит. В вас странное сочетание тьмы и света. Мне надо с вами поговорить.

– Хорошо. До ухода последней звезды, я жду вас возле королевской конюшни. Я еду на конную прогулку перед завтраком. У меня тоже к вам пару вопросов.

– Подарите мне один танец.

– Пожалуй. Вампиры, одни из не многих, кто знает, что значит быть галантным до самого конца. Вот вам моя рука. И моё имя – Эйна.

И опять кружил Эйну кавалер, который умел танцевать и чувствовать партнёршу.

«Кажется, я попалась! Что делают здесь сразу две делегации? Неужели причина..это я ?» Танец закончился. Роланд провёл девушку к тому месту, где стояла Эльмина и Герберт. Галантно раскланявшись, вампир удалился.

Не успела девушка отойти от впечатления от танца с вампиром и восстановить дыхание, как к Эйне направился «старый знакомый» - лорд Будслав.