Чтение онлайн

Высокий увалень заглянул через плечо Эйны, рассмотрел гостя и сконфуженно произнёс, понизив голос.

– О! Я искренне приношу вам свои извинения! Всё эта дворцовая суета и мои обязанности..

– Я понимаю, что такое служба королю. Я не в претензии, лорд Хенрик. А это.. – и он взмахнул рукой по своему френчу – сущий пустяк! – и он отвесил поклон лорду Хенрику.

Эйна посмотрела на френч. Он был сух. «Он – маг. Теперь и мне надо привести платье в порядок. Придётся магичить. Не ходить же в таком виде!» Она тоже взмахнула рукой, платье приняло свой обычный вид.

– Простите ещё раз, но долг… Это досадное недоразумение я надеюсь останется между нами?

– Я обещаю это. Можете идти к его Величеству, но от моего одного желания вы не ускользнёте.

Девушка ему улыбнулась. Лорд исчез так же быстро, как и появился. Теперь Эйна стояла под прицелом парой прищуренных глаз. Её очень откровенно рассматривали.

– Я тоже приношу вам свои извинения. Не по моей воле произошло это недоразумение, но все же..Я испытываю чувство неловкости и вины…- и девушка невинно захлопала ресничками своих голубых глаз.

 - Ваш бокал пуст. Позволите? Мой напарник его наполнит.

– Да, пожалуйста! Но не вина, а воды. Мне брат принёс вино, а я..не пью! Я как раз шла, чтобы..

– Понятно. Воды так воды - и он, взяв из рук девушки бокал, передал его напарнику. Тот, без лишних слов, ушёл искать воду для леди.

– Не откажите мне в танце, графиня. А то всё дела..дела..

– На балу веселятся и танцуют.

– А ещё интригуют, ведут закулисные политические споры, обнимают в тайных комнатах любовниц, заключают деловые сделки и даже браки.

– Вы хорошо осведомлены о дворцовых нравах и жизни придворных.

– Вы проницательны. Я один из придворных моего Правителя, достопочтимого и сиятельного Аминеза.

– Вы забыли сказать « мудрого»..

– Да, конечно. Моё имя Лукас. Так мы будем танцевать или подождём моего товарища с водой?

– Подождём вашего товарища и моего кузена. Сегодня он старший рода. Вместо отца. Этот бал – мой дебют. Этикет нельзя нарушить. Мне и без вас сегодня досталось! Сплетни, ужимки, недоброжелательные взгляды. Я бы сюда никогда не пришла, если бы не король. Он хочет подобрать для меня здесь достойного мужа.

– А вы?- удивленный откровенностью девушки спросил тот, кто назвался «Лукасом».

– Я не хочу замуж. Считаю, что женщина может быть более полезна в любой из сторон жизни. Незавидная доля ждёт девушек, выходящих замуж не по любви. Всю жизнь терпеть какого - нибудь самодовольного глупца! Сидеть у окна, штопая тонкой иглой старые родовые гобелены и морща при этом лоб. Предугадывать любое желание нелюбимого мужчины и терпеть его снисходительный тон…? Нет! Это не моё!

– Хм! Любопытные у вас мысли, графиня. И опасные… Возможно, многие девушки думают как и вы, но почти никто не решается на противостояние с древним укладом отношений…

– Уж какие есть!

– Вы смелая девушка, если идёте против воли короля.

– Я попробую его переубедить и отказаться от навязчивой мысли сделать меня «счастливой». Если это мне не удастся, то я покину Тридат..

– Вы готовы убежать от судьбы? А если его выбор не так уж будет плох?

– Я - хозяйка своей судьбы, а найти себе мужчину и стать для него той самой, единственной и любимой, я смогу сама, без помощи родни, придворных и самого короля – Эйна раскраснелась и оглянулась вокруг. Последние слова она сказала чуть громче. «Господи! Ну что я ему несу? И зачем? И чего это меня понесло?! Надо же! Потеряла осторожность! А рядом столько гостей..»- Эйна осмотрелась. К ним, пересекая зал, направлялся Герберт.

– А вот и мой кузен. Познакомьтесь. Эйна с облегчением выдохнула и улыбнулась.

Мужчины представились друг другу.

– Я хотел бы попросить у вас разрешение на один танец с вашей кузиной. Вы мне откажите или смею надеяться на положительный ответ?
– весьма учтиво и вежливо спросил Лукас. Герберт посмотрел на Эйну. Она незаметно сделала знак кузену и улыбнулась.

– Думаю, выбор партнёрши принесёт вам удовольствие от танца. Дайте моим глазам отдых просто любуясь вами. Не стойте здесь! Вперёд!
– весело промолвил Герберт.

Пара заняла свою позицию - расположилась друг против друга. Танец напоминал испанские менуэты и Эйна вздохнула с облегчением . Не нужно было кружиться и прижиматься…Всё чинно и невинно. И поговорить можно.

– Лукас, а вы - ранняя пташка?

– Да!

 - Не хотите стать третьим в нашей маленькой компании на конной прогулке утром до завтрака?

– С удовольствием.

 Когда музыканты перестали играть и маленькое волшебство растворилось и исчезло, пара не без сожаления остановилась . Отступив друг от друга на пол шага, предписанные этикетом, они поблагодарили друг друга за танец. Уже подходя к Герберту, Эйна не удержалась и вновь заговорила с Лукасом.

– Я рада, что вы согласились.

– Я рад, что вы меня пригласили. Спасибо ещё раз за подаренный вами танец, графиня. – и Лукас поклонился. Он взял её руку и подвёл к кузену. В руке Герберт держал злосчастный бокал с водой.

– Эйна! Погляди, твоя матушка нетерпеливо подаёт тебе знаки. Нам пора.

– До встречи, графиня! – почти крикнул уже в удаляющуюся спину девушке нуриец.

Эйна, подхваченная за локоток Гербертом, как быстрая лодочка подгоняемая ветром, неслась в сторону Эльмины. Поравнявшись, обеспокоенно спросила:

 - Мина! Что случилось? На тебе лица нет!

– Ты меня спрашиваешь? Ты мне лучше скажи, почему тебя сейчас приглашает в свой кабинет король? Втайне от всех! Что ты ещё натворила?

– Ничего!

 - Значит, мне бояться не стоит?

 - Нет!

 - Тогда поспешим. Он ждать не любит. А вы, Герберт, прикройте наш уход. Пригласите танцевать вновь очаровательную девушку. Она вас глазами скоро съест, но она не так опасна, как Биатрисса Дансер или Ларра Гурдсмайт. Отвлеките их! Если мы задержимся, веселитесь, но помните, здесь опасные люди. Не доверяйте фальшивым улыбкам и их сладким речам.

Герберт почти вприпрыжку побежал приглашать на танец девушку. На его лице была довольная улыбка.

***

Глава 6 В кабинете Величества Конрада, короля земель Тридат

Глава 6

В кабинете его Величества Конрада, короля земель Тридат

 Кабинет короля утопал в тусклом свете. К удивлению Эйны,короля она увидела возлежащим на низком диванчике,а не сидящим в кресле или за рабочим столом. Его длинные ноги покоились на мягком круглом пуфике.