Чтение онлайн

Независимо от того, являемся ли мы ранними последователями или нет, нам всем нужен источник для новых идей, услуг и решений наших проблем. У каждого источника есть начало, как и у каждой дороги или распределительной системы.

Во многих случаях, связанных с сетями, сама Сеть становится источником силы. И зачастую ключом к этой силе является платформа, точка, с которой люди получают доступ к сети. Идея волшебной, возможно даже золотой двери, которая может привести вас в новые миры, – совсем как шкаф в «Хрониках Нарнии» или платформа 9 3/4 из «Гарри Поттера» – существовала в Сети с самого начала, и AOL, Yahoo! и Craigslist являются своего рода порталами в них.

Другие тоже рассмотрели идею о том, что информационные отрасли – в том числе и те, которые предшествуют интернету – появляются за счет платформ, которые имеют поддержку правительства и используют новые технологии. В своей влиятельной и прекрасно написанной книге «Master Switch» профессор Тимоти Ву описывает то, что он видит в качестве повторяемого исторического процесса для всех информационных и коммуникационных отраслей в пределах их эволюции в США. Ву рассматривает рождение и развитие телефонной индустрии, киноиндустрии, радио, кабельного телевидения и, в конечном счете, интернета.

Он утверждает, что все информационные отрасли следуют аналогичной схеме, которую он называет «Цикл». Они начинают с новой подрывной технологии и большого оптимизма, основанного на новой открытой платформе для связи. Потом следует период хаоса, путаницы и неудовлетворенности средой из-за случайной конкуренции и несовместимых стандартов. Это приводит к третьему и заключительному этапу регулирования и монополии, когда ведущая группа стремится создать гармонию в индустрии и призывает правительство управлять ей и позволить им управлять ей более упорядоченным образом.

Именно это, по словам Ву, случилось в AT&T, американской телефонной компании, которую основал Александр Грэм Белл, изобретатель телефона. Теодор Вейл, президент AT&T, верил в преимущество существования одной национальной телефонной системы, и AT&T выдвинули лозунг «Один курс, одна система, универсальный сервис», который использовался в их рекламе в течение 70 лет.

В книге Тима Ву – в которой полно замечательных примеров из истории, – рассказывается, как в 1902 году New York Telephone Company открыла двери первой в мире школы для «телефонных девушек» – операторов на первых телефонных станциях. На 2000 мест в школе было 17 000 претендентов, поэтому, очевидно, в свое время эта профессия была востребованной.

Ву также отмечает схожесть с Google и заявляет, что компания предоставляет услугу, немного напоминающую работу «телефонных девушек» начала 1900-х годов, которая «предлагает быстрый, точный и вежливый способ связаться с нужным лицом. Другими словами, Google является интернет-коммутатором. Фактически, это самый популярный в мире интернет-коммутатор и, являясь таковым, он может даже назваться текущим хранителем Главного Коммутатора».

Некоторые отрасли естественным образом подвергаются экспоненциальному росту. Платформенные отрасли – яркий тому пример. Их бизнес состоит из управления рыночной площадкой, которая облегчает обмен продуктами и услугами между поставщиками и потребителями. Большинство действий Онлайн-гравитации являются результатом новых глобальных бизнес-рынков, которые возникли благодаря интернету. Более четкое понимание рыночных предприятий является ключом к лучшему пониманию динамики Онлайн-гравитации.

Когда рынки работают, они приносят хорошие деньги. Многие из тех, кто работают в сфере торговли, знают, что их сфера – одна из лучших сфер бизнеса. Все традиционные медийные предприятия в сфере кино, телевидения и книгоиздания являются рыночными предприятиями, которые объединяют людей, работающих в медиа (писатели, актеры и продюсеры) с потребителями (аудиторией). Кроме того, газеты, журналы и радио предоставляют рекламодателям возможность привлечь внимание определенных целевых аудиторий.

Розничная торговля – одна из самых простых и ранних торговых отраслей. Розничные магазины объединяют продукты от ряда разных поставщиков, чтобы покупатели могли удобно покупать их под одной крышей. Еще есть торговые центры – магазин, состоящий из магазинов, – в которых несколько розничных магазинов могут вести бизнес в одном пространстве.

Агентства недвижимости тоже являются рыночным бизнесом, поэтому, с одной стороны, есть люди, которые хотят арендовать или купить недвижимость, а с другой – продавцы, которые хотят сдать в аренду или продать недвижимость.

Одним из самых первых рыночных предприятий, ориентированных на технологии, конечно же, является телефонная сеть, с помощью которой клиенты связываются друг с другом через общую телефонную систему. В этой отрасли размер имеет решающее значение. Вы сколько угодно можете радоваться своему шикарному спортивному автомобилю, который не могут себе позволить 99 % населения планеты, например, какой-нибудь Aston Martin DB5, но насколько бы вы обрадовались эксклюзивной телефонной системе, которой могли бы пользоваться только вы и еще один человек?

Интернет, конечно, сам является платформенной индустрией. Это платформа всех платформ. Люди в технологическом секторе уже знают это. Более того, в начале 1980-х годов знаковая и чрезвычайно влиятельная компьютерная компания Sun Microsystems использовала лозунг «Сеть – это компьютер». Таким образом, платформенные предприятия и интернет были созданы друг для друга – как яблочный пирог и мороженое.

Возможно, вас не удивит то, что многие из первых компаний, преуспевших в онлайн-бизнесе, занимались торговлей в таких платформенных отраслях, как розничная торговля (Amazon), медиа (Yahoo!) и биржевые продажи (E*Trade).

Если рыночные предприятия достигают критической массы, они, как правило, достаточно надежны, так как существует множество клиентов и поставщиков, чей источник дохода зависит от текущей работы платформы. Очень часто с рыночными предприятиями сложно конкурировать, так как трудно переманить участников уже существующего и работающего рынка.

В рыночных предприятиях, как мы уже увидели в телефонии, размер имеет значение. Если вы рекламодатель, вы готовы платить больше за телевизионную сеть или газету с максимально возможной аудиторией. Если вы занимаетесь телевизионными программами, тогда та программа, у которой самые высокие рейтинги по просмотрам, принесет наибольший доход рекламодателю и сможет покрыть расходы всех остальных ваших программ. А если вы стоите во главе телеканала, то самые рейтинговые передачи помогут вам заработать капитал, необходимый для того, чтобы обойти конкурентов и стать лидером на рынке.

Некоторые рыночные предприятия работают в тех областях, которые ранее принадлежали государству, например, национальные телекоммуникационные компании, и многие имеют преимущества за счет ограничений, наложенных на потенциальных конкурентов. Например, для любой новой фондовой биржи существуют препятствия нормативного и денежного характера.

Растет интерес к платформенным отраслям среди академиков и экономистов. Дэвид С. Эванс, основатель бостонской компании Market Platform Dynamics, является одним из немногих экспертов в этой области. Он подробно изучил эту тему и не раз писал о ней. Эванс тщательно изучил появление новых торговых площадок, которые обладают многими характеристиками современных онлайн-гигантов, но предшествуют эре интернета, например, глобальные компании по выпуску кредитных карт.