Чтение онлайн

– Княжич, да что же вы творите?
– взмолился стоявший с поджатыми губами дежурный, - Нас на шибенице вздёрнут за проникновение в покои князя!

– Хватит ныть! Принеси лучше свечек, да побольше!
– огрызнулся Кадрош, - Что ты всё причитаешь? Ты солдат или рыночная торговка?! Сказал же, беру командование на себя! Не стражники вы, а какие-то плаксливые бабы!

Мольх присвистнул, сложив губы бантиком.

– Ну, зажигайте свечи, войдём уже.

Ступили в покои князя. Света было мало, но любоваться обстановкой не было ни желания, ни сил.

– Панкурт, надо посмотреть в бюро. Справа от постели. Там он хранит деловые бумаги, записи и прочую писанину. Поищем реестр там.

Мольх порылся в бумагах, со смешком отмечая, что никогда ещё не рылся в бумагах первого лица иностранного государства, вытащил увесистый бархатистый фолиант с оттиском герба Верузии.

– Вот, это он! Я его узнал!

– Тяжёлый же! Давай, ищи сам, тебе виднее.

Кадрош зашелестел страничками при свете свечей.

– Оглавление. Категории наград. Высшие... Точно! Вот, смотри, Панкурт. Кажется, это оно!

– Так, ну-ка дай мне посмотреть. Посвети, не вижу. Так... Нашёл!
– хлопнул ладонью, - Теперь всё встало на свои места, я всё понял! Княжич, в общем, так: я пойду один. Дело опасное, и не хочу подвергать никого лишнему риску...

– Нет, я с тобой, куда бы ты ни пошёл!

– Минутку! Между прочим, король поручил это дело исключительно мне!

Кадрош резко ухватил сыскаря за руку, приблизил к нему своё лицо и прохрипел, словно бы хотел достучаться до самых глубин его сознания:

– Я, между прочим, тоже принимаю участие в этом деле, и мы идём вместе! Не забывай, что я люблю дочь твоего короля и готов ради неё на всё!

ГЛАВА 12

Две фигуры, освещаемые лишь светом щербатой луны, медленно шли по тропинке, простиравшейся вдоль речки. Летние ночи в Верузии славились своей свежестью, приятно ласкавшей кожу. Где-то вдали ходили ночные патрули, но их умело избегали, не столь из-за боязни на них нарваться, сколько из-за нежелания что-то объяснять.

Слева, за поворотом показался вишнёвый сад.

– Вот мы и пришли!
– шепнул Мольх и показал на дом метрах в пятидесяти, в котором горел тусклый свет в окне.
– Если я всё правильно понял, здесь и подслушал разговор Земко.

– Что будем делать?
– спросил княжич.

– Судя по всему, дом не охраняется, что само по себе уже странно. Следов магии я тоже не чувствую. Но на всякий случай проверим, - сыскарь опустился на четвереньки и стал шарить по земле, как ищейка, подбирая мелкие камешки.

Затем начал метать их перед собой, медленно двигаясь.

– Иди за мной, никуда не отклоняйся, мало ли что.

– А что ты делаешь?
– поинтересовался Кадрош.

– Говори тише, - приложил палец к губам сыщик, - Проверяю, нет ли магических ловушек. Мы же не горим желанием угодить в одну из них. Вспомни хотя бы того бедолагу в морге, которого вывернуло наизнанку.

Стараясь, шуметь как можно меньше, граф и княжич потихоньку дошли до двухэтажного особняка. В бликах ночного светила различить цвет не представлялось возможным, но сыскарь выражал уверенность, что он бледно-жёлтый. Дом как дом: крепкий, добротный, построенный на века. Ярко выделялись резные ставни.

Из кармана Кадроша послышался противный звон.

– Что это?
– шикнул сыскарь.

– Кристалл зова взял, а у него заряд кончился. Я подумал, что он пригодится, вдруг подмогу звать придется.

– Спит твоя и моя подмога мертвецким сном, - ухмыльнулся Мольх.

– Зря мы не взяли стражников, - почесал за ухом княжич, - Мало ли что тут вообще творится. Я, честно говоря, до сих пор до конца не понимаю, зачем мы здесь.

Мольх ничего не ответил. Подёргал ручку двери, она скрипнула и открылась, выпуская в ночь полоску света. Мягко переступая, вошли в просторный коридор, слабо подсвечиваемый с улицы. Тёмное, старое, но крепкое на вид дерево. Справа расположилась ещё одна дверь, а перед ними высилась винтовая лестница, уходящая на второй этаж.

Из двери справа потянуло аппетитным запахом.

– Туда и пойдём, - показал направление сыщик, сглотнув ком в горле, - Держи руку на мече и гаси шаги.

Вторая дверь открылась так же легко, путники попали в большой, хорошо освещённый зал с колоннами. В конце располагался большой стол, накрытый белой скатертью, украшенный цветами и серебряной посудой. На большом ломте хлеба лежала отбивная, стоял кувшин, да на блюдце лежало несколько яиц.

В центре сидел человек. Упершись рукой в лоб, он, поглощённый процессом, писал, старательно выводя руны.

Мольх и Кадрош вышли на середину комнаты, человек что-то почуял, дёрнулся и резко посмотрел на гостей.

– Ну, привет, Бартольд!
– протянул сыщик, скрестив руки на груди, - Не ждал? Или ждал? Приятного аппетита. Позволишь нам присесть или здесь так не принято?

– Какие почётные гости. И что вас привело сюда, граф, княжич?
– пытаясь сохранять спокойствие, ответил хозяин дома.

Панкурт потянул за мочку уха.

– Мы к тебе, кромник, и вот по какому делу... Хотели зайти в гости, посмотреть, как не последние люди Верузии живут. Всё ли хорошо, не надо ли чем помочь. Я ещё мечами интересуюсь, а ты, смотрю, их коллекционируешь, - показал пальцем за спину Бартольду, где действительно висело полтора десятка мечей.
– А есть такой меч, там, в общем, на эфесе змея такая с изумрудным глазом? Говорят, очень редкая награда князя Гинеуса!

Бартольд положил руки на стол, поджал губы. Подумал несколько секунд, оценивающе оглядывая Мольха и княжича, потом выпалил:

– Да, есть у меня такой меч. Это награда от князя за...

– Знаю, знаю, - наигранно выпучил глаза Мольх, - Не надо перечислять свои заслуги. Настоящие герои всегда должны оставаться неизвестными! Я, собственно, вот что спросить хотел...

Сыщик отодвинул стул ногой и сел без приглашения, закинул ногу за ногу и положил предусмотрительно вытащенный из ножен меч.

– Вот скажи мне как кромник сыскарю, у тебя бывало такое: идёт какая-то странная цепочка событий, между собой, казалось бы, ну никак не связанных, а потом всё это приводится к общему знаменателю? И оказывается, что этот знаменатель - конкретный человек или небольшая группа людей, которые вступают в какой-то преступный сговор. Ну, например, якобы заколдовать принцессу. Попасть по надуманному обвинению в темницу безо всяких шансов выйти. Потом чудом спастись из петли и пережить ещё три покушения на жизнь. И с каждым разом отчётливее понимаешь, что это подстроено одними и теми же людьми.