Чтение онлайн

Я с завистью покосилась на полноватую шатенку в дивном платье горчичного цвета. Вот прямо тут, не сходя с места поменяла бы своё шёлковое безобразие на её наряд! Плотная ткань, простой крой, длинные узкие рукава и юбка до самых щиколоток.

Учитывая личность хозяина замка и его ко мне отношение, ещё бы ко всему этому добавить паранджу, кольчужку и шлем — было бы идеально! А если у шлема забрало заржавеет, и вовсе — мечта идиотки. Хотя нет, в случае с Ирвином нужен ещё пояс верности, а ходить в железных трусах я не готова, даже ради демонстрации своих мыслей насчёт поползновений некоторых особо буйных инкубов.

— Простите, — я заискивающе улыбнулась отряхивающей руки от муки поварихе и подумала, что обитатели замка питаются очень даже неплохо. — Не хотелось бы вас отрывать от дел, но без помощи мне никак не обойтись. Меня зовут Таша, я тут в гостях.

— Здесь? — вскинув бровь, насмешливо повела рукой женщина, обрисовывая сутолоку кухни.

— Не совсем, — рассмеялась я. — В замке, конечно! Ирвин пригласил, вот я и…

— Ларан Ирвин, — чуть скривившись, поправила меня собеседница и вопросительно добавила: — лери или них?

На одно мгновение я непонимающе вытаращилась на неё, а потом вспомнила. Точно! Лания в Маргале рассказывала, в Тёмных Землях приняты такие обращения. Тогда инкуб называл меня…

— Лери, — сообщила. — Но я не местная, можете звать просто Таша. А к вам как обращаться?

— Них Акна, — отозвалась повариха, вытирая руки о фартук. — Чем могу быть полезна, лери? Опять проголодались?

Хм… Ну, лери так лери. Не хочет по-свойски, её дело. А вообще, ну чего она в бутылку лезет? Подумаешь, стырила я вчера пару пирожков и кучку фруктов. Жалко ей что ли?

Несколько раздосадованная пренебрежительным тоном собеседницы, я ответила резче, чем собиралась:

— Именно так, проголодалась, — кивнула, внутренне готовясь к бою за пропитание для Шаксус Джера. — Видите ли, я вообще люблю поесть, них Акна, и буду крайне признательна за возможность питаться нормально. Заранее благодарю за помощь в решении этого вопроса.

Если Ирвина попросить дать указание насчёт еды для Альки, в такой мелочи он не откажет, но лишний раз сталкиваться с инкубом не хотелось, да и просить его о чём-либо — себе дороже. Смысл нервы трепать? Тем более, я и сама прекрасно справлюсь.

— Мне нужен большой кусок мяса, — старательно улыбаясь поварихе, сообщила я. — Лучше два. Поможете?

— Мяса? — она искоса глянула на меня, словно подсчитывая, сколько этого самого мяса на моих собственных косточках. — Какого именно, лери? Печёного? Копчёного? Отварного?

— Свежего, — я похлопала ресничками, с затаённым злорадством наблюдая, как вытягивается лицо собеседницы. — Желательно парного и с кровью.

Женщина ошарашено сглотнула и как будто даже подалась назад, хотя по факту с места не сдвинулась.

— З-зачем оно вам, лери Таша? — сипло проговорила она. — Собак мы кормим требухой, а…

Альке требуху? Нет уж! Шаксус Джеру лучшее!

— Как зачем? — демонстративно удивилась я. — Кушать! А собаки у меня нет пока. Так вы поможете, или мне позвать ларана? Правда, он говорил, занят сейчас, но ничего страшного не случится, если отвлечь его от дел. Уверена, он себе никогда не простит, если его личной гостье придётся страдать от голода.

На меня посмотрели, как на особо опасную сумасшедшую, пару раз в попытке сказать что-то открыли рот, но в итоге выдали-таки кусок сырого мяса.

При виде отбивной на голубой фарфоровой тарелке, я скептически вскинула бровь. Ха! Да Але этого и на один зуб не хватит! Разве на клык нацепить, как украшение. Представив себе алые клыки в гирляндах из отбивных, я рассмеялась.

— Этого мало, — констатировала, хихикая и отрицательно качая головой. — Только на один зубок!

Повариха вздрогнула и ушла. Назад она уже не вернулась, зато прислала вместо себя другую. Испугалась что ли?

— Столько достаточно? — демонстрируя внушительную горку вырезки, вопросила вновь прибывшая темноволосая женщина с тёмными усиками, пробивающимися над верхней губой.

— Уже лучше, — вздохнула я, оценивая взглядом большое плоское блюдо с парой килограммов сочного завтрака для моей подруги. — Но нельзя ли переложить это в тазик и добавить ещё два раза по столько?

— Эм…

А какого лешего?! У меня едок на полтонны потянет! Не морить же Шаксус Джера голодом?

В итоге из кухни я уходила под перекрёстным огнём исполненных ужаса, брезгливости и недоверия взглядов. Зато с большой кастрюлей противно пахнущего свежей кровью мяса. На что только ни пойдёшь ради подруги!

Глава 9 О вреде свежего мяса и шпионских наклонностей

Тяжёлая кастрюля оттягивала руки и частично закрывала обзор, поэтому на крыльцо замка я карабкалась, вслепую нашаривая ступеньки ногами, а входную дверь открывала кончиками пальцев и высунув от усердия язык. Вот же, придумала сама себе заботу! Кое-как протиснувшись в холл, я раздражённо сдула прядь волос, упавшую на лоб.

Фу-ух… Пол-дела сделано, теперь вверх по лестнице, потом направо и через два поворота моя комната! Эх, добраться бы…

И честное слово, я бы добралась без приключений, если бы не собственная дурость и неуклюжесть. Когда больше половины широких ступенек уже осталось позади, я увидела знакомую сухопарую фигуру женщины, которая выполняла здесь роль домомучительницы. В смысле домоуправа. Это мне Ирвин рассказал, когда на «экскурсию» в подземелье к ребятам водил.

Даму звали Валенсия. Она занималась наймом слуг, расчётами с ними, следила за уборкой, ремонтом и вообще всеми делами в доме. Нечто вроде экономки, но с ещё более расширенными обязанностями и правами. Подчинялась она исключительно инкубу.

Теперь было совсем не трудно догадаться, почему в тот день, когда Ирвин попросил её мне помочь с одеждой, сия особа всячески демонстрировала неприязнь, смотрела свысока и разговаривала через губу. Ещё бы! Её, почти всесильную в замке, послали помогать одеваться какой-то непонятной пришлой девчонке! Обидно, наверное, но ведь хозяину не откажешь.

А сейчас Валенсия предстала мне и вовсе в интересном положении. Я замерла на последней ступеньке, прижимая к груди кастрюлю с мясом и ошарашено вытаращилась на костлявый зад домоправительницы.