Чтение онлайн

— То есть, ты не в курсе?!

— Я не могу быть в курсе всего, он же не мой ученик.

— И ты туда же! — Айри сделал резкий жест руками, казалось, вот-вот за голову схватится.

— А… — понятливо кивнул наставник каритов. — Он наконец созрел поднять эту тему. Похвально, что решился таки.

Тамай сузил глаза, сверля друга взглядом.

— Нет, ну а чего ты хотел? Я говорю — мальчишка делает успехи, он почувствовал вкус крови, понял, что способен на большее и отчаянно мыкается по болоту в поисках опоры под ногами. Да ты сам себя вспомни лет пятнадцать назад!

— Да, но…

— Только тогда у тебя не было учителя, который всё знает, всё может объяснить и показать, но сам при этом пропадает по полгода неизвестно где! — голос поднял всё же сам Имари, заставив друга дёрнутся как от удара.

— Ну допустим, не пол года, а всего четыре… — произнёс Тамай тихо и как то растерянно, прикидывая как сам бы поступил тогда в подобной ситуации, но Имари его перебил:

— А в добавок ты сейчас приведешь себя в порядок, переоденешься в подобающее, подхватишь притащенные на закорках гостинцы и убежишь ворковать под окна своей драгоценной голубки до глубокой ночи! И вот не надо мне доказывать, что выполнял задание наместника, что не видел её четыре с лишним месяца и что у тебя и так нет времени на отдых. Тамай…

Имари медленно выдохнул, затем положил руку на плечо друга и потянул его с прохода, к стене, где склонил голову, заглядывая в глаза с каким-то даже болезненным сочувствием:

— То, что учителя всегда относились к тебе спустя рукава не значит что это нормально. Попробуй стать хорошим учителем. Хотя бы на зло им. Не знаешь, как? Спрашивай. Я подскажу, посоветую… ну?

Тамай отвёл взгляд и устало вздохнул.

— Я попробую. Попробую…

Шоуки успел тем временем приготовить воду и чистую одежду — возился теперь с Хризантемой — короб нужно было почистить, потом осмотреть ножи, тоже почистить буде найдутся пятна засохшей крови, заточить, отложить в сторону совсем выщербленные и позже отнести кузнецу…

Надо сказать, его немного мучила совесть. Кто он такой, в конце концов, чтобы огрызаться на человека, которому служит? Официально он слуга, и то что его учат хоть чему то ещё не значит, что…

Учат, ага. Подсказывают упражнения то и дело, а потом укоряют за то, что пытается сам развиваться и идти дальше.

Вздохнул.

Знать бы ещё, куда идти-то. Пару трюков, помогающих справляться с погодками он освоил, но… Они тоже учатся же! И вырвавшись вперёд однажды Шоуки неминуемо начал отставать. Да, он по прежнему один из лучших в фехтовании и борьбе, но стоит наставнику разрешить применение духовной силы и крутится приходиться как проклятому.

И летать.

Как, оказывается, важна для него наука падать правильно. Нет, блокировать воздействие он умеет, но у него банально не хватает сил, чтобы перебить воздействия подавляющего большинства молодых каритов. А сам… Удачно толкнуть разве, да и то опираясь на эффект неожиданности.

Однако он обнаружил, что другие кариты хорошо и прицельно могут “толкать” перед собой. И снова “одноглазая цапля” — им нужно видеть, что они делают. Потоки духовной силы, что они направляют назад и по бокам от себя часто рассеянны и их куда проще преодолеть. Это знание помогало слабо, но иногда этим удавалось воспользоваться, и тогда результат был невероятно приятен. Ну как же, слабак Шоуки пустил кубарем настоящего карита в полноценном поединке.

Эх, если бы ещё почаще выходило…

Юноша отвлёкся от тоскливых мыслей и невольно перевёл взгляд в угол. Там за стеной почудился знакомый клинок. Ага, точно. Вот прошёл к дверям и раздвинул их его господин. Остановился. Взгляд странный.

— Вода готова, господин, — произнёс Шоуки ровно и спокойно.

Тот кивнул. Помедлил.

— После ужина сходим в копейный двор. Покажешь, чему научился за это время.

Шоуки осторожно кивнул. Проводил Тамая немного настороженным взглядом. Вернулся к разбору Хризантемы в некоторой задумчивости.

Этим вечером до самой темноты Имари сидел на веранде своего дома и пил чай. С этого места неплохо был виден копейный двор и то, что там происходит.

А когда сгустилась тьма и разглядеть что-то стало сложно, оттуда всё равно продолжал доноситься звон стали.

***

Конь нетерпеливо захрапел и навалился на воротца, распахивая их своей широкой грудью. Шоуки привычно отступил в сторону, и чуть сдвинул ногу, когда тяжёлое копыто едва не опустилось на неё. Копыта были подкованы. У косящей глазом твари не было шансов — Шоуки был начеку. Подхватил за узду, потянул здоровенное животное по проходу, напряжённо ловя каждое его движение всеми доступными чувствами.

За этот год он окончательно уверился, что Пятнышко тайно желает его убить. Демоническая тварь в облике лошади, не иначе. Нельзя было показывать ей, что он знает об этих зловредных намерениях. Нельзя было показывать слабость. Особенно, когда он на земле, и рядом с чудовищем. В седле, на удивление, оказалось несколько безопаснее — Шоуки научился вцепляться в него клещом, так что “нечаянно” скинуть его у монстра больше не получалось.

Так что на спину чудовища он запрыгнул едва покинув конюшни, и быстро присоединился к основным каритам, собирающимся уже выезжать. Шоуки с удивлением увидел своего господина. Тамай тоже направляется в тренировочный лагерь? Интересно, зачем?

И как быть ему, Шоуки?

Вроде как, сейчас он направляется на обязательную тренировку и должен держаться с остальными каритами. Но он же и слуга своего господина и должен сопровождать его… так?!

Осторожно тронул коня пятками. Потом пнул упрямую скотину посильнее, наконец сдвинув коварное существо с места. Проехал к основной группе, заметил кивок Тамая. Ну ладно…

Пока ехали, всё было спокойно. Кариты, смущённые присутствием лишнего старшего вели себя потише, и даже не пытались обгонять друг друга и пакостничать по мелочи — чужого коня там, за кольцо в узде дёрнуть…

Да и после прибытия, как отвели лошадей в загон, Тамай и Имари держались вместе. Продолжали что-то такое неторопливо обсуждать. Потом со склада принесли несколько ящиков да луки. Шоуки направился было взять себе один, да Имари окликнул его, остановил, да велел рядом держаться.

Странно.

А потом и ящики открыли. Те круглые штуки внутри оказались нелепыми наконечниками стрел.

Тамай подхватил одну, покрутил в пальцах, да рассказывать начал, проходясь перед строем переминающихся парней.

— Стрелы с подобными наконечниками изредка используют для захвата живых целей. Как видите, они довольно тяжелы и с таким наконечником не способны нанести серьёзного вреда. Конечно, если попасть такой в определённые места черепа можно его проломить… Или глаз выбить… Но в целом, подобная стрела может разве что синяк поставить да на землю уронить. Применять вам такие придётся редко, если вообще придётся, но здесь мы используем их для имитации стрел зажигательных. Те тоже порядком утяжелены, неважно, паклей ли, пропитанными маслом мотками верёвки, а то и вовсе глиняным кувшинчиком с алхимической смесью. И те и эти можно запустить на расстояние в полтора-два раза меньшее, чем с обычным наконечником. Сегодня будете работать ими. Цель — наставить синяков Шоуки.