Чтение онлайн

Кариты вытаращили глаза, да загомонили.

— Э?! — выдохнул Шоуки, подрастеряв уже ставшие привычными спокойствие да уверенность.

— За каждое попадание выделю по серебру! — подлил масла в огонь Имари.

— Так что, беги до тех деревьев и не заставляй уважаемого наставника растерять всё его состояние, — хлопнул парня по плечу Тамай. — И меч оставь.

— Но…

— У тебя есть Дар, вот им и пользуйся. Так, все стрелы разобрали? Тогда — пошёл! Как поравняется с той бочкой — можете начинать стрелять!

***

Шоуки сполоснул лицо водой, да там же, у бочки, сел в траву, тяжело дыша и чуть морщась. Синяков он заработал всего пару, да и те были скорее обидными, чем болезненными, но всё же. Куда паршивее было наблюдать за тем как азартно отстреливается весь строй по Тамаю. Обещанного золота не заработал ещё никто, хотя мужчина просто стоял на открытом месте, сложив руки на груди — тяжёлые стрелы как заговоренные огибали его фигуру, едва заметно меняя направление, чтобы пройти мимо.

А он там бегал, метался, паниковал… В груди вон, жжёт как из-за перерасхода духовной силы. А гляди ж ты, надо было просто головой подумать.

Шоуки вообще начинал подозревать, что основной боевой навык для таких, как он — думать демонами проклятой головой!

Ну вот зачем пытаться остановить тяжёлую стрелу, если можно едва коснуться её, изменив траекторию?!

Золото так никто и не заработал. Озадаченные кариты пошли собирать стрелы, а Тамай прошествовал к бочонку и с лукавыми искорками в глазах глянул сверху вниз на замотавшегося слугу.

— Сделал выводы?

— Да, — глухо буркнул Шоуки. — Осознал. Исправлюсь.

— Стрелы — наименьшая из наших с тобой проблем, — кивнул Тамай удовлетворённо. — Слишком мало сил требуется, чтобы отклонить их в сторону. А вот обычным каритам отряд лучников может доставить немало головной боли.

— "Одноглазая цапля", — кивнул Шоуки. — Если они её не увидят, то не смогут отбить.

— В пылу большого сражения некогда глазеть по сторонам, выискивая падающие с неба стрелы, — кивнул Тамай, повернувшись, чтобы обозреть собирающих стрелы молодых каритов. — Им не составит труда отбить стрелу, остановить её, пустить круговую волну духовной силы, сбивая одновременно десяток. Многие научатся распознавать свист рассекаемого стрелой воздуха чтобы немедленно отпускать "волну" в нужную сторону. Однако же, не всем и не всегда помогает такое умение.

Шоуки кивнул медленно. Согласно легендам, посланные в спину отравленные стрелы были одной из основных причин гибели великих мастеров прошлого.

— Попробуешь ещё раз? — предложил Тамай хитро.

Шоуки на мгновение задумался, и медленно кивнул.

— Твой “пронзающий взор” распространяется уже достаточно далеко, — заметил Тамай, когда его ученик — не ученик поднялся на ноги. — Можешь закрыть глаза. Так будет легче сосредоточится.

Так действительно оказалось легче. Перед его внутренним взором стрелы походили на серебристые искры, вспыхивающие в темноте. Коснуться одной, другой, чуть сдвинуть третью. Четвёртая сама пройдёт мимо. Главное — не испугаться огладившего щёку ветерка от слишком близко прошедшего снаряда, не сбиться, не потерять сосредоточенности.

А потом с неожиданным удовлетворением и толикой мстительности обозреть вытянутые лица каритов. Только Амарими среди них выглядел довольным, старающимся задавить озорную улыбку.

Это послужило поводом придать своему лицу спокойное, невозмутимое выражение и проследовать обратно, к строю.

— Ну подыграть не мог, ну за серебро то! Мы бы поделились! — проворчал Шимай.

— А по шее? — громко уточнил бдительный Имари. — Так, собрали стрелы и выставите мишени к той отметке! Продолжаем занятие!

***

Вставать пришлось даже раньше обычного. Перепроверить собранные вещи, сходить на кухню за припасами в дорогу, заглянуть на конюшню, чтобы оседлать проклятого демона и спокойного жеребца господина…

Ещё завтрак принести как раз к тому моменту, когда его господин продерёт глаза.

Опять полночи где-то шлялся. Шоуки даже предполагал где. Вообще, стоило задуматься над вопросом, и как-то раз по темноте пройтись по поместью и послушать Даром, как оказалось, сочетание “меч, а рядом шпильки да бусы” в укромном месте не такое уж редкое, как он думал. Нет, конечно, в высоком дворе порядком народу, но наткнуться на три парочки в одну ночь?!

Своё видение картины мира нужно было немного переосмыслить. И выяснить наконец, имя хозяйки той ленты, которой он теперь регулярно повязывал волосы.

— Всё приготовлено в дорогу, господин, — невозмутимо сообщил Шоуки, глядя как заспанный Тамай с удивлением рассматривает выставленный на столе завтрак.

— А разве уже…

— Да, вот-вот будет общая побудка, — подтвердил Шоуки.

— Тебя так порадовало что я беру тебя с собой? — подозрительно уточнил Тамай.

— Вы сказали что в этой поездке я должен изображать простого слугу, — напомнил Шоуки.

Старший карит вздохнул, и сел завтракать. Потом уже привёл себя в порядок, оделся в дорожное. Велел старательно играющему роль слуги слуге брать Хризантему, сумки подхватил сам. Да и нести то их — до лошадей, а там уж зацепить за седло, и можно выдвигаться в путь.

В путь… Шоуки это и вправду порадовало, и он был бы просто счастлив, если бы не Маленькое Пятнышко. Увы, теперь с тварью придётся возиться не каких-то пару часов в день. Хорошо хоть жеребец Тамая Айри выглядел спокойным и в меру дружелюбным, хотя был той же крупной, боевой породы.

Сперва ехали молча, лишь когда поместье окончательно скрылось за деревьями Тамай, всё ещё сонный и потому квелый, заметил:

— Вот тебе, кстати, ещё одно упражнение. Следи за подковами. Используй свой “пристальный взгляд” так долго, как можешь.

Шоуки кивнул. Занялся этим, раздумывая над тем, что не пробовал удерживать его дольше нескольких десятков минут подряд. Потом спросил:

— Вы держите его постоянно?

— Почти, — согласился Тамай. — На территории клана можно и расслабиться немного, а в пути очень помогает от, например, стрелы в спину. Или в больших городах — от воров. Их искусство зачастую не знает себе равных! Только постоянный контроль за местоположением своих монет и спасает.

“А ещё, наверно, засады…" — подумал Шоуки. И верно — полезно. А главное — остальные так не умеют!

И сосредоточенно следил за подковами, сбруей и прочим железом вокруг. Всё время, а не как обычно — отрывистыми всплесками внимания. В какой-то момент это начало доставлять неудобства — духовный сосуд отзывался смутным нытьём, потом начал неторопливо страдать, как и при манипуляциях тяжестями, но Шоуки был упрям и целеустремлён, а Тамай, привыкший путешествовать в одиночестве наслаждался тишиной, подрёмывая в седле.