Чтение онлайн

Близнецы — неразлучники

Мирель не стоило больших трудов выведать у служанок правду о принце. Они сами шептались, что Его Высочество до ночи разгребал документы и рано утром заново был погребен в новой работе. Меритократия приносила хорошие результаты, но все еще требовала контроля, что занимало много времени. Работницы сочувствовали, что потеряли возможность видеть его лицо, которое освещало их день особым благословением. Несложно было догадаться, что к демонам в лучшем случае добрался разве что воздух, которым Арисс дышал. Мирель вспомнила разговор, который ей, вероятно, стоило в свое время дослушать, но и часть него смогла принести пользу, поэтому не было причин для недовольства.

Ведьма дошла до лестницы, когда услышала голос короля и почти сразу свернула, решив пойти другой дорогой, поэтому не узнала продолжение их разговора.

— Имперские драконы отправили заявку на поступление в нашу академию. — Десмонд не хотел тратить время. Он очень спешил по делам, оттого на ходу сообщал сыну последние новости. — Мы не можем им отказать, поэтому познакомь их с сестрой. Они весьма благородны, чтобы в случае проблем бросить девушек в беде. Чтобы ни принесло нам их появление, нужно максимально использовать это. Мы были первыми, кто поддержал их богов, стали первыми союзниками, нельзя все испортить. Уведоми Клейморов, чтобы следили за Айрис максимально естественно, но не раскрывай им ее личность. Пусть считают это пробным заданием. Как только выполнишь все, сразу возвращайся — во дворце много работы.

Стоило Лайлу заметить Айрис, он сразу придумывал место, которое обязательно планировал ей показать. Принцесса старалась брать с собой Мирель, чтобы все не походило на свидание, и всякий раз напоминала дракону, что он прекрасный друг и собеседник. Его чувства были довольно сложной ношей и уже не являлись тайной, но загадкой для нее оставалась только личность Карлайла.

— Сегодня утром я случайно проходила мимо одного интересного места и обнаружила крайне забавную вещь. Я нашла огромную стену, заполненную всеми поколениями прямой ветви императорского рода. — поведала ведьма. — Странным показалось то, что среди них нет ни одного Карлайла…

— Сначала я решила, что он наследный принц, поэтому его все опасаются. Однако на вопросы об этой персоне служанка посмотрела на меня, как на идиотку, и сказала, что церемония назначения еще не проведена. Не знаю, кто он, но не с неба же свалился, поэтому кто-то должен проговориться. — высказала свои размышления Айрис.

— Может, он узнал секрет императора и шантажирует его? — напряглась Мирель.

Принцесса не думала, что во всем замешано что-то противозаконное — драконы бы не позволили помыкать собой прямо у себя под носом. Более того, были случаи, когда император подшучивал над Карлайлом и вел себя с ним довольно свободно, в отличие от других. Скорее можно было предположить, что он его сын, но у императора не могло быть бастардов.

— Узнал секрет императора драконов? Любовь затмила тебе разум? Или околдовали ночи в чужих покоях? — съехидничала принцесса.

— У тебя нет доказательств. — спокойно заявила Мира, рассматривая свою руку и избегая дотошного взгляда.

— У меня есть Кас, которая прилетела спать к Лису в объятия. — самодовольная улыбка расплылась на лице девушки, и ядовитый смешок слетел с ее уст.

Впрочем, потешалась она недолго.

— Помимо старшего принца и его жены за столом отсутствовал еще один человек. — сообщила Мирель.

Ее память сохранила число сидящих за столом, поэтому, посчитав количество живых на стене, она заметила это различие, о чем и поведала подруге.

— И кого не хватало? — поинтересовалась Айрис.

— Ты издеваешься надо мной?! Я не помню даже их лица. Это было развлечение от скуки. — возмутилась Мира.

— Я надеюсь, лицо леди Надайны ты надолго запомнишь. — Получив непонимающий взгляд, принцесса многозначительно улыбнулась: — Будущая родственница все же.

В нее полетело какое-то платье вместе с разъяренным взглядом ведьмы, будто предупреждение, что она стоит на кончике иглы. Разговор закончился договоренностью вместе пойти на бал.

Весь дворец был в напряжении от приближающегося мероприятия, которое должно было закрыть сезон дождей, разрешив парам официально закрепить связь в храме. Подготовка к нему шла полным ходом.

Приходя в храм, подруги встречали ведьм, которые из-за природного любопытства согласились на помощь жриц богини Севады. Остальные решили довериться госпоже Кемине, которая формально стала общественным защитником — выясняла факты наличия преступлений и карала виновных. Они отлично сошлись характерами с леди Хаялой и нашли способ постоянно поддерживать связь.

Казалось, что девушки проводили там все свое время, порой им проживали наряды прямо на них. Исыль не выходила из своего кабинета, с головой погрузившись в дело. Как-то Айрис довелось увидеть ее за работой. Девушка ярко светилась, будто свет исходил прямо из-под кожи, ее глаза были прикрыты, она лишь ловко перебирала пальцами, будто играя на невидимых струнах.

Вечер по случаю определения пар всегда был роскошным. Великолепная еда, богатство напитков, прекрасная музыка, исполняемая знаменитым оркестром. Воздух был наполнен нежными взглядами влюбленных, что в большей степени придавало очарование этому дню. Их настроение передавалось остальным и зарождало в памяти воспоминания далекого прошлого.

Айрис и Мирель блистали в длинных платьях. На них был похожий фасон с длинными рукавами, что больше походили на плащ и стелились сзади. Верхняя накидка платья Мирель была изумрудной, покрытой россыпью камней, но изнутри выглядывал бордовый цвет, который подчеркивал ее красные волосы. Маленькие цветы расцветали на золотых ветвях, которые были вышиты на подоле платья, и раскрывались лишь при резких движениях. От шеи к груди шла тонкая изумрудная полоска ткани с вышитыми на ней изумрудами, которая соединяла платье и накидку.

Принцессу по талии обвивали снежные стебли с лиловыми листьями и бутонами, от шеи будто белым тянулся густой лавандовый туман, который расцветал лишь ближе к полу. Подаренное Айрис ожерелье, змеей обернулось вокруг шеи и добавляло ее образу оттенок дерзости. Стоило потянуть за его конец и из украшения выдвигался небольшой кинжал, который мог использоваться для самозащиты.

Рано утром, когда служанки еще не добрались до покоев Айрис, чтобы подготовить ее к балу, к ней неожиданно постучали.

Девушка не слышала прихода гостя, но чуткий слух Лиса не подвел, и она, почти не раскрывая глаз, сонно спросила, кто к ней заявился. Услышав знакомый голос, Айрис не сразу осознала, кто это, и секунд десять просто стояла, будто заново заснув. Когда до нее немного дошла ситуация, рука сама собой потянулась пригладить растрепанные волосы, вторая судорожно шарила в шкафу, ища что-то, чем можно было бы прикрыться. Сердце бешено колотилось, когда она впустила Карлайла внутрь. Быстро закрыв за собой дверь, он резко встал и во все глаза, рассматривал ее.