Чтение онлайн

— Трусы! — Щеки Нюхача блестели от слез. — На него напало сразу несколько мерзавцев, или же кто-то застал его врасплох. Я напишу элегию в его честь… — Горе-Ищейка вытер рукавом сопливый нос.

"Он баб любил и подлым был, И сей порок его сгубил". Вот что пронеслось в голове у Кевина. Готово! Может, и далеко от гениальности, но для Доджиза — в самый раз.

— Именно, — согласился Крошка. — Не таковский он был, чтобы дать себя зарезать кинжалом уличной швали.

— Лью хорошо умел владеть оружием, — подтвердил Рок Борден угрюмо.

Кевин согласился, повысив голос, чтобы они услышали его из дальнего угла: — Да уж получше, чем большинство из вас. Хотя и на половину не так хорошо, как я.

— Он много выпил перед тем, как мы расстались, — неуверенно заметил Делион. — Не следовало нам расходиться по одному.

На чистеньком личике Фрэнка было торжественно-серьезное выражение. Разумеется, зная Доджиза пару дней, он считал своим долгом принимать эту трагическую потерю близко к сердцу. Когда Фрэнк смотрел на Кевина, в светло-серых глазах появлялось сочувствие, от которого просто выворачивало наизнанку.

— В чем другом, а в неумении пить Красавчика не обвинишь, — возразил Кевин, отдавая тому должное. — Мы все были настороже после стычки — едва ль он оказался бы настолько туп, чтобы позволить какому-нибудь сомнительному типу застать себя врасплох.

— Что за стычка?! — насторожился Роули.

Кевин взглянул на Делиона, предоставляя говорить ему.

— С Черепами, — словно нехотя произнес Фрэнк. — Но не стоит спешить…

Глазки Роули сузились до щелочек. — Могло такое быть, чтоб мерзавцы подкараулили Доджиза, когда он остался один, и расплатились за заварушку?

Кевин пожал плечами. — Наверняка они жаждали это проделать — он перерезал глотку их человеку.

— С Черепами?! — Старик так дернул себя за длинный ус, что, кажется, едва не оторвал. — Да ведь среди этих недостойных головорезов вертится тот щенок, физиономию которого испортил наш Красавчик! Он давно затаил на него зуб!

— Франт, — Делион кивнул. — Я сразу подумал о нем, но не стоит торопиться. Ведь мы, кажется, скрылись от этих бандитов, и…

— Слежки я не заметил, — подтвердил Кевин. — А я такие вещи обычно подмечаю, хотя… — Хотя его мысли тогда были заняты совсем другим.

— Интересно, куда мог пойти Красавчик после таверны? Он что-то такое говорил перед уходом… — продолжал лепетать Делион.

Но никто его, конечно, не слушал.

— Схватить его и поджарить! — выкрикнул Комар. — Будем трясти Черепов, пока не выдадут тварь!

— Их много, — опасливо заметил Нюхач. — В открытом бою нам с ними не управиться.

— Это надо продумать, — согласился Роули, медленно кивая. — Чтобы не было новых жертв.

Вот ведь сборище храбрецов! Впрочем, другого он и не ждал. Хватит слушать блеяние овец — пришло время действовать.

Скамья болезненно скрипнула, когда Кевин поднялся с места. — Я найду Франта сам, и притащу сюда — живого или мертвого.

Было смешно видеть изумление на всех этих рожах. И без того не отмеченные печатью интеллекта, сейчас они выглядели еще тупее. От Кевина Грасса Ищейки такого не ждали.

Что ж, вы знаете меня хуже, чем воображаете.

И тут от стены отлепился хромоногий Борден. — Я с тобой.

— Я тоже! — Комар тряханул мечом. Единственный глаз его сердито горел. Надо было выдавливать оба.

— И я, — отозвался Бриль.

"И я", "И я", звучало вокруг…

Они были нужны ему, как больная люэсом шлюха.

— Я иду один, — отрезал Кевин, обводя их таким взглядом, что кое-кто тут же подался назад. — Вернусь с Франтом или его головой, или не вернусь вообще. Тогда — вперед, делайте, что хотите.

Старик выпятил нижнюю челюсть. — Думаешь, месть принадлежит тебе одному?!

— Они вроде как были друзьями, — неуверенно заметил Нюхач.

Видят Боги, этого оскорбления Кевин не заслужил. — У меня здесь друзей нет. Просто захотелось прирезать черепочка — имею право?

— Пусть идет, — разрешил вопрос Капитан. — Иди, Грасс, раз уж вызвался сам. Погибнешь — мы за тебя отмстим.

Кевин не сомневался, что Роули с наслаждением отомстит за его смерть — небось предвкушал этот момент с того дня, когда Оскар заставил его принять Кевина на службу.

— Но это безумие! — завопил Делион, вылетая на середину зала. — Вы все с ума посходили?.. Либо я иду с тобой, либо ты вообще никуда не пойдешь.

Опять он ему костью в горле!..

Фрэнк шагнул было к Кевину, но острие кинжала, нацеленное в грудь, заставило навязчивого бастарда призадуматься.

— Стой, где стоишь, — Кевин не опускал и не отводил руки.

Фрэнк сделал новый шаг. Еще немного… Уж не воображает ли он, что я шучу? И снова — накаленная тишина, как тогда, когда они стояли напротив Черепов, готовые драться и умирать вместе.

— Я иду один, — повторил Кевин, медленно, чтоб дошло.

— Оставьте его, мой лорд, — Роули положил на плечо Фрэнка лапу, которую тот сердито стряхнул. — В конце концов, это его дурная башка, и ежели он согласен, чтобы злодеи ею играли в мяч… Все равно не остановите. А мы тут пока посидим, подумаем, как бы вернее запустить когти в этих Черепов.

Во взгляде, которым бастард окинул Роули, читались гнев и неприкрытое презрение.

Спрятав оружие, Кевин поспешил к выходу, пока Делион не увязался следом, чтобы дальше изображать безупречного рыцаря. Вот пиявка, мать его, похуже любых бандитов! От них Кевин так не улепетывал.

— Одно слово, Грасс, и я иду с тобой, — донесся вслед голос Бордена.

Ничего, уж он постарается обойтись без любителя маленьких девочек.

Вот и крыльцо, и глаза режет свет дня. Кевин вдохнул полную грудь воздуха, освобождая меч в ножнах.

Как хорошо, наконец, оказаться на свободе, одному. Даже тени страха не было, только бодрящий азарт — удастся выиграть эту партию, или нет? Проскочить меж молотом и наковальней.

Да, шансы велики, что больше он сюда не вернется. Ну и что с того? Так или иначе, а вопрос будет решен. Это был его выбор, от начала и до конца. Сейчас, когда в лицо дышала смерть, ему даже хотелось жить — впервые за долгое время.

— Я не могу позволить тебе отправиться на верную смерть, — прозвучало за спиной.