Чтение онлайн

Спустя час, когда я отчаялась добыть хоть какие-нибудь сведения о Кэле, Ариадна отвлеклась на беседу с подошедшим мужчиной, а Корвин наклонился ко мне и тихо произнес:

– Не вонуйся, Вера. Скоро ты все узнаешь. Просто наберись терпения. Доверься мне.

Я кивнула, вглядываясь в его лицо, пытаясь понять, что он имеет в виду. В этот момент подошел официант и предложил десерт. Я отказалась, но Корвин настоял, чтобы я попробовала фирменный торт этого места.

Едва я зачерпнула ложечкой воздушный крем, как рядом раздался безумно знакомый хриплый голос, отчего я вздрогнула и уронила ложечку, так и не донеся ее до пункта назначения.

Я обернулась, ожидая увидеть знакомые растрепанные белые волосы, но увидела совершенно другого человека.

Рядом с улыбающейся Ариадной стоял высокий широкоплечий мужчина, возраста Корвина, улыбаясь той дежурной светской улыбкой. Волосы у него тоже были белые, но платинового оттенка, и спускались до самых лопаток, ложась аккуратными волнами на плечи и за спину. Лицо у него было совершенно другим – строгим и незнакомым.

Лицо его было неземной красоты – иначе и не опишешь. Высокий лоб, четко очерченные скулы и волевой подбородок создавали образ аристократа, уверенного в себе и своей власти. Тонкий прямой носи добавлял лицу благородства, а чуть заметные морщинки в уголках глаз говорили о прожитых годах и пережитых эмоциях. В его облике чувствовалась какая-то внутренняя сила, сдержанная и готовая вырваться наружу в любой момент.

Особенно выделялись его глаза – ярко-голубые, словно осколки чистого неба в летний день. Они притягивали взгляд, завораживали своей глубиной и казались почти нереальными в сочетании с его платиновыми волосами. В них можно было прочитать мудрость, легкую печаль, какую-то тайну, которую он тщательно скрывал от окружающих.

Он был одет в темный, идеально сидящий костюм, по типу того, в который был одет Корвин. На шее у него красовался изысканный серебряный медальон с цветком по центру. Цветок показался мне знакомым. В манерах мужчины чувствовалась уверенность и элегантность, движения были плавными и грациозными.

Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на мгновение, отчего у меня перехватило дыхание.

– Ариадна Рави, Корвин, - он устроился на свободный стул без приглашения, демонстративно игнорируя мое присутствие. – Как жизнь?

Ариадна улыбнулась, лукаво поглядывая на Кэла.

– Все прекрасно, ваше величество, спасибо! А у вас, кажется, грядут перемены?

Корвин поддержал ее, кашлянув в кулак.

– Дорогой брат, надеюсь, твоя будущая жена одобрена Советом?

Ваше величество?! Дорогой брат?!

Мужчина натянуто улыбнулся, словно беседа не доставляла ему удовольствия.

– Благодарю, тётя, - нервно потеребил пальцами Ваше величество, избегая прямого взгляда. – Вопрос почти решен. Дата еще уточняется.

– Хм, - подал голос Корвин. – Познакомься, брат. Это Вера, студентка Академии и вероятно моя будущая невеста.

Мужчина сощурил взгляд, и его взгляд, наконец, сфокусировался на мне.

– Очень приятно, студентка Академии, - процедил мужчина. – Меня зовут Келларэн Нокс, я являюсь императором Везельхайна. Но, я думаю, ты это и так знаешь, верно?

Я забыла, как дышать.

Как существовать.

Келларэн Нокс, он же Кэл? Голос был похож на голос Кэла абсолютно. Если бы я закрыла глаза, то я б могла точно сказать, что передо мной сидил Кэл, который целовал меня в больничной палате так, что хотелось снять с себя все и отдаться ему прямо там.

– Вера – путешественница, брат, - ответил за меня Корвин. – Она буквально с неделю на Везельхайне, поэтому не знает пока, что и как у нас в мире.

– Так вы император всего мира? Как такое может быть? – спросила дерзкая я, перебив моего сопровождающего, и почувствовала, как краска заливает мое лицо.

– Хм, - произнес Корвин, и больше ничего не сказал. Ариадна прикрыла рот салфеткой.

Ваше величество снова прищурил глаза.

– Многое неизвестно тебе, я смотрю, путешественница, - тихо ответил мужчина, все еще глядя на меня с прищуром. – Да, я действительно император всего Везельхайна, и такое действительно может быть. Престол наследует достойный. Уже несколько сотен лет Везельхайном правит одна семья – Нокс, но если наследник не будет достойным, то сфера истинности его не выберет.

Я кивнула, принимая его слова. Сфера истинности, вот как. Уже в который раз я слышала про какую-то сферу, совпадение ли это?

— Значит, это твоя будущая жена, брат? – снова хриплый голос нарушил тишину, а у меня по спине побежали мурашки.

Корвин кивнул, улыбаясь.

– И что же, нет больше претендентов на путешественницу с такой сильной магией? – снова спросил Ваше Величество.

– Есть, разумеется, - ответил Корвин. – Но я самый сильный по статусу и магии, среди тех, кто уже обозначился.

– Среди тех, кто уже обозначился, - задумчиво повторил за ним император Келларэн Нокс, потирая подбородок, покрытый щетиной. – А ты уверен, что знаешь всех претендентов?

– Извините, - перебила я его. – А почему вообще существуют какие-то претенденты, о которых мне неизвестно? Почему мое мнение не учитывается в этом вопросе? А если мне не нравится претендент?

Ариадна платком теперь уже закрыла глаза, но так ничего и не сказала. Неужели я спросила что-то страшное?

– Путешественницы не имеют права выбора в вопросе замужества.

– В смысле? – только и нашлась, что спросить я.

– В нашем мире магия путешественниц является настолько ценной, что самостоятельный выбор избранника невозможен. Подбирается максимально подходящий по магии кандидат.

– Независимо от моих предпочтений?

– Разумеется, - кивнул император.

– Я могу окончить Академию? – мне сразу вспомнились советы из «Путеводителя», и они теперь обрели другой смысл. Теперь-то я поняла, что все эти слова и предостережения были больше актом изливания души, чувств, а не предупреждения, прочитав которые путешественница должна испугаться своей участи.

Корвин – не такая уж и участь, если так рассуждать.

И уж, если на то пошло, Кэл тоже мне понравился.

Я прищурилась, глядя на Корвина, задумавшись о своем. Возможно, выбирай я сама, я бы нарвалась на какого-нибудь охотника за дармовой магией.

Собственно, зачем им так важна моя магия? И что там за ритуал такой?

– Извините нашу спутницу, Ваше величество, - подала голос Ариадна. – Она еще не обвыклась на Везельхайне, и порой ведет себя не подобающе ситуации…

– Да что вы такое говорите! – не выдержала я. – Все присутствующие здесь соответствуют ситуации, кроме меня. Я вообще шла поужинать со своим куратором, а оказалась в этом месте!