Чтение онлайн

Герман заворочался во сне, после чего расслабился. На лице появилась слабая, умиротворенная улыбка.

Остался лишь зверь.

О, это будет сложно, но, думаю…

«Песчаная Чаша» сможет найти подход к любому клиенту.

Уже совсем скоро мы покинули Сон Охотника, как ни в чём не бывало вернувшись в паб.

По правде сказать, я был уверен, Бесформенный Идон сделает следующий шаг. Но, к счастью или сожалению, ничего не произошло.

У меня были мысли, как ублюдок мог поступить дальше. И мне нужно было начать готовиться к этому как можно скорее, ожидая худшего.

В чём можно было не сомневаться — степень опасности Церкви Исцеления могла разительно измениться, ведь далеко не только мне или Присутствию Луны известно, что враг моего врага — мой друг.

Раз Амелия не предприняла никаких действий, то это могло лишь значить, что она временно решила залечь на дно и начать готовиться к удобной возможности.

Я даже не рассматривал варианта, что такого могло не произойти. В кратчайшие сроки мне нужно будет в этом убедиться, но надежда на лёгкую победу…

Нет, Церковь ещё вдоволь напьется чужой крови, хотел я того или нет.

Мы потихоньку приходили, если уже не пришли, к ситуации, когда попытка полного уничтожения одной из сторон могла означать конец не просто для всего Ярнама, а для всех островов! С развитием моих сил ставки лишь росли, что не могло не раздражать.

Не стоило забывать и про Присутствие Луны, и про Амигдалу. Пусть я и был уверен, что последняя не представляла для меня серьёзной опасности, списывать её со счетов было большой глупостью.

Так или иначе, мне нужно было воспользоваться новым этапом затишья, чтобы начать отдавать долги, посетить некоторые интересующие меня места и начать готовиться к следующей буре.

Правда…

После небольшого, заслуженного праздника.

Я ведь в первую очередь хозяин паба, не так ли?..

* * *

Йозефка нервно огляделась.

Ей постоянно казалось, что за ней продолжали следить. Постоянно. Где бы она не была. Мысли о том, что она теперь находилась под защитой Песочного человека, успокаивали её, но не до конца. Не говоря уже о том, что за ней мог наблюдать и сам Песочный человек! Просто из прихоти. Она, в конце концов, не могла сказать, что происходило в голове столь… особенной сущности.

Не то чтобы это её беспокоило… слишком сильно. В конце концов, Песочный человек был не человеком и точно не мыслил теми же категориями, что и некоторые церковники. И даже самоопределение как мужчины для него было, скорее всего, просто такой же удобной прихотью. Возможно, однажды она найдёт в себе смелость поговорить с ним об этом напрямую. Когда-то. Обязательно. Наверное.

И всё же…

«Надеюсь, очищенная кровь не вызвала никаких побочных эффектов…» — пронеслась в очередной раз шальная мысль в голове девушки.

Хозяин из Песка уже должен был выпить очищенную ей кровь. И Йозефка могла лишь догадываться, к чему это могло привести. Концентрированную, наполненную столь чудовищной силой, что один лишь её запах мог начать сводить с ума.

Она никогда не делала чего-то столь безумного и абсурдного. Даже слабые дозы могли вызвать ужасные последствия, полученный же… экстракт в принципе не мог быть усвоен ни одним человеком.

Йозефка остановилась напротив ночного паба. Казалось, что паб был закрыт, но, стоило ей лишь осторожно приоткрыть дверь…

Со звоном колокольчика мир словно исказился.

В глаза ударили яркие огни. Паб, до этого маленький, расширился, что было само по себе абсурдно. Едва умещавший в себе несколько человек паб, с одной стороны, оставался самим собой, но с другой…

Словно был из какого-то странного будущего.

Взгляд Йозефки начал бегать по клиентам паба, с ужасом узнавая многие лица.

И даже тех, кого не должно было быть в живых.

За одним из столиков сидел бледный как смерть, седой Мастер Миколаш, напоминавший восставшего из мёртвых призрака. Завидев её взгляд, мертвец безумно улыбнулся ей, заставив девушку вздрогнуть.

Рядом с Миколашем сидел Карл, явно не разделяющий радости компании Мастера.

За другим столиком сидели охотники. Мрачные как ночь, держа оружие подле себя, девушка узнала их: отец Гаскойн, бывший священник; старый охотник Хенрик; сам лидер ковенанта Палачей, Логариус; охотница на охотников Айлин, словно не до конца понимающая, что забыла здесь.

Впрочем, ей было далеко до другого гостя, которого девушка тоже узнала — Гарри. Один из самых приближённых, пусть и глуповатых последователей Людвига. Он явно не ожидал, что его… пригласят, с нескрываемым ужасом смотря на виновника торжества. Кто бы мог подумать, что у Песочного человека окажется столько последователей из Церкви. Некогда из Церкви.

Но больше всего внимания привлекали не они.

«Леди Мария?» — расширились глаза Йозефки.

На неё так или иначе косились все присутствующие, и даже Мастер Миколаш не привлекал такого внимания.

Сидя в компании странного цветка и маленькой девочки в синей шляпке, чем-то напоминающей гриб, она, ни на кого не обращая внимание, разглядывала свои ракуйо, не спеша притрагиваться к своему элю.

Элю…

«Запах, он столь манящий…» — прикрыла глаза Йозефка.

— Добро пожаловать в паб «Песчаная Чаша», Йозефка.

Девушка открыла глаза, с удивлением осознав себя уже напротив стойки, за которой стоял улыбчивый хозяин паба.

«Есть изменения», — рефлекторно отметило сознание девушки.

Она не сомневалась, что в изменениях, что она увидела, сыграла свою роль кровь.

Бледная кожа, потухший свет в глазах, словно заменившийся чем-то иным. Казалось, что хозяин паба стал немного выше.

И всё же, это определённо был Песочный человек. Его улыбка была… слишком уникальной.

— Тебе следует на время забыть про свою работу, дорогуша.

Ироничный голос существа помог Йозефке немного вынырнуть из своих мыслей.

— Мы… мы должны будем провести несколько тестов…

Одним мёртвым Богам было известно, сколько смелости ей потребовалось, чтобы произнести это.

— Обязательно, — хмыкнул хозяин. — Мы вернёмся к этому вопросу позже. Отдохни.

— Здесь в-в…

— Не все, — покачал головой Артур, словно прочитав незаданный вопрос из её головы. — Одну дорогую клиентку пригласить довольно затруднительно.