Чтение онлайн

– Пора заняться делом, – с этими словами, воин пошёл по тоннелю в полный рост, ведя всех за собой.

Учёный задержался ещё пару мгновений, рассматривая вход. По правую руку послышался звук упавших камушков. Быстрым взглядом он окинул площадку, но ничего не обнаружив, отвернулся и вошёл в проход. Странное ощущение присутствия не покидало его. Уже шагнув в туннель, он обернулся в последний раз поглядеть на солнце перед уходом во тьму подземелий крепости. Доган ощутил ни на что не похожий дискомфорт. Он поморгал, пытаясь вычистить размытые силуэты, отпечатавшиеся на сетчатке. С неясным чувством он отвернулся и подмигнув ждущей его Флоки, направился внутрь.

Их встретил огромный зал, напоминавший скорее огромную пещеру, в которой природа успела установить свои порядки. Трава росла клочками прямо из-под каменных плит. Ползучие растения, цепляясь за выступы, тянулись до самого потолка. Своды поддерживались толстыми колоннами, поросшими мхом, а по центру стояло раскидистое дерево с зелёными листьями, выросшее прямо в камне, освещённое солнечными лучами, падавшими на него из маленького пролома над вратами. В конце зала были две широкие каменные лестницы, которые уходили на верхние ярусы крепости. Ещё две лестницы по бокам, пониже, расходились вглубь горы, и одна – по центру – вела куда-то вниз. А перед лестницами, на обширной площадке, находилось изваяние мускулистого мужчины с угрюмым лицом, косматой шевелюрой и поднятым в одной руке мечом. Вся конструкция была никак не меньше десяти метров в высоту, не считая помоста.

– Данный зал представлял собой главную артерию, из него можно было попасть в любую точку крепости. А все пространство вокруг скульптуры служило торговой площадью, где покупали и продавали всё, что можно себе вообразить, – озвучил отрывок Доган. – Сама крепость по размерам и количеству населения была сравни небольшому городу. В этом зале, прямо перед торговой площадью и сразу за вратами, вставали на якорь летучие корабли. Здесь происходила разгрузка, откуда привезённые со всего королевства товары распределяли по крепости. Верхние ступени вели, как не сложно догадаться, в покои знати и самого короля. Лестницы по середине уходили в глубь горы. Там жили слуги, рядовые солдаты и младшие офицеры. Центральная лестница вела в промышленную зону, где находились склады, кузни и ремесленнические цеха всех мастей. А ещё глубже находилась крипта.

– Вот куда нам значит надо, – показал пальцем Томми, стоя на первых ступенях, ведущих в кромешный мрак. – Пора доставать факелы.

Ялмар зажёг два факела огнивом и протянул один Догану.

– Идём обычным построением, один за другим, я – в авангарде, Флоки, ты за мной, потом Томми, Доган, ты замыкаешь. Не шумим, неизвестно, что нас ждёт впереди. И драуги не худшее, что можно встретить во тьме.

– Так точно шеф, – отсалютовал плут.

Спустя примерно триста шагов, отряд спустился на ровную поверхность широкого коридора. Свет солнца исчез уже на половине спуска, и дальше света факелов ничего разглядеть было невозможно. Было слышно лишь свист от сквозняка, шуршание горящего факела и осторожные шаги четырёх человек, что брели во тьме, не зная точного места назначения.

Пройдя ещё тридцать шагов, они упёрлись в стену, от которой шли несколько разветвлений. Коридоры были уже того, по которому они дошли, но в них без труда могли прогуливаться три человека взявшись за руки.

– Ну, и куда нам? – поинтересовалась Флоки.

Воин подошёл к каменному столбу, стоявшему по центру перекрёстка, поводил факелом вдоль него, смахнул вековую пыль с чего-то напоминавшего каменную табличку и указал рукой вправо.

– Нам сюда. Будем надеяться, что указатели будут и дальше.

Отряд не торопясь шёл в темноте. У каждой развилки Ялмар находил табличку и, выбирая нужное направление в ветке проходов, молча указывал в нужную сторону. До тех пор, пока они не упёрлись в очередное разветвление коридора. Левый проход был основательно завален обвалившимся потолком. Ещё одна табличка была очищена от пыли. Послышалась усмешка.

– Ну конечно… – протянул воин, – было бы слишком просто.

– Дай догадаюсь, нам налево? – ехидно предположил Томми.

– Предлагаю поискать, – Доган осёкся, обнаружив две повёрнутые в его сторону довольные физиономии плута и лучницы, явно ожидавших это слово. – Треклятый, секретный проход, – закончил он своё предложение, стараясь не обращать внимание на двух хихикающих идиотов.

– А что ещё остаётся? – спросил Ялмар, повернув голову в сторону свободного от камней прохода. – Только где его искать? – обратился он к единственному здравомыслящему человеку.

– Где-то в крипте… – без обычной уверенности предположил учёный.

Воин посмотрел ещё раз на каменный завал нужного коридора, который без бригады рабочих и пары недель беспрерывного труда было не расчистить, повернулся направо и зашагал во тьму неизвестности. Минут через десять неспешной ходьбы, коридор сузился вдвое, в сравнении с теми, что были в начале пути, и продолжал сужаться.

Монотонно перебирая ногами в след лучницы, Томми, горько охая каждые пол минуты, топал вперёд, пока его не озарила великолепная идея. Он решил лишить девушку, её последних стрел. Довольный своим гениальным планом, он протянул руку к висящему за её спиной колчану.

– Только попробуй, на ремни порежу, – донёсся голос Флоки.

– У тебя что глаза на затылке? – отпрянул плут.

– Твои фокусы мне известны, коротышка, тебе нечем меня удивить.

– Однако ж, большая часть твоих боеприпасов покоится на дне морском, – с самодовольной мордой, заметил ворюга.

– А за это ты мне ещё ответишь, – злобно бросила через плечо девушка.

В одно мгновение из узкого тоннеля они вышли в большой зал. Многочисленные саркофаги были расположены по диагонали, проходы между ними тянулись от дальнего конца помещения, создавая подобие солнечных лучей, расходившихся от входа в залу и оставляя по середине узкий проход. В неглубоких нишах, располагавшихся в стенах от пола до потолка, лежали забальзамированные тела. Возможно, ниши тянулись вдоль всех четырёх стен, сложно было оценить величину помещения стоя возле входа, так как свет факелов не доставал ни до потолка, ни до дальней стены.

Ялмар обернулся к отряду.

– Осмотримся. Доган ты со мной, вы двое сидите тут, ничего не трогайте, – подумав добавил: – По возможности, вообще не двигайтесь.

– Как прикажешь шеф, я прослежу чтоб эта рыжая не наломала дров.

Флоки фыркнув упёрла руки в боки.

– За собой лучше следи, мелкий ты проныра.

Один факел остался в руках Флоки. А со вторым Доган и Ялмар отправились на исследование близлежащего пространства весьма обширной территории. Учёный ощупывал стены, проводя факелом вдоль них, надеясь, что сквозняк из скрытого от глаз туннеля шелохнёт пламя. Воин прикрывал тыл, время от времени спрашивая:

– Ну как, есть что?

Ответом был только задумчивый хмык.

Томми сидел на одном из саркофагов возле входа в зал, следя за удаляющимся огоньком и двумя шарящими вдоль стен силуэтами. Нога начинала дёргаться от безделья. Водя по пыли на каменной плите саркофага, он рисовал карикатурные изображения Флоки с луком в руках, стреляющую в мишень, но попадающую только себе в голову.

– Неплохо получается, – услышал плут голос девушки. – Если завяжешь быть идиотом, сможешь стать художником.