Чтение онлайн

Мне очень жаль.

Я медленно опустилась на колени в мягкую красную траву. Она мягкая. Как смерть. Я неуклюже сжала вместе ладони. Прошло столько времени. Я забыла, как это делается.

Но я начала. Я сложила руки вместе и стала молиться.

О Боже. Боги и богини. Духи и бодхисаттвы, и божества, давно умершие в этом мире. Все, кто слушает, правда.

Пожалуйста...

Не дайте мне умереть в одиночестве.

Не дайте мне умереть...

Не обретя ни одного друга.

***

Спустя некоторое время я встала. Я никогда раньше не молилась. Я никогда не делала этого по-настоящему. Если Бог есть, то долг людей – восстать против него. Цитата из трилогии Филипа Пулмана «Тёмные начала». Слова, которые нашли отклик в моей душе, когда я их услышала.

Но на этот раз моя мольба исходила из самого сердца. Я хочу, чтобы у меня появился друг. Я хочу не умирать в одиночестве. И если я могу...

Я бы хотела извиниться.

Мне нужно вернуться назад.

Я оглянулась на путь, который прошла. Дорога длинная. Я потратила четыре дня, чтобы добраться сюда. И у меня заканчиваются запасы еды и воды. Но я смогу вернуться. Время не помеха. Моя доставка подождёт.

Я должна всё исправить.

Я сделала два шага по красной земле и остановилась. Мои ноги перестали двигаться. Я пытаюсь сдвинуться с места и вдруг не могу этого сделать. Я застыла на месте.

Я хочу вернуться назад. Но другая часть меня хочет продолжать поиски. Я должна завершить свою доставку. Я обещала.

Но это не так. Мне приказали. И вдруг… я осознала.

Териарх. Когда он впервые встретил меня, то контролировал каждое мое действие. И да, он приказал мне доставить его послание. И с тех пор я судорожно выполняла его приказ, не так ли? И это странно, потому что Риока Гриффин, как известно, упряма. Она не любит, когда ей приказывают.

Но я шла к Кровавым Полям так быстро, как только могла. Из-за Териарха.

С тех пор, как я встретилась с ним, я двигаюсь по прямой. К Кровавым Полям. К моей цели, к этому Аз'Керашу, или как там его зовут на самом деле.

Проще говоря, следую задаче, которую поставил передо мной Териарх.

— Магия.

На меня наложено заклинание.

Я пытаюсь пошевелить ногами. Они отказываются двигаться. Заклинание фиксирует меня довольно легко. И... оно что-то делает с моим разумом? Заставляет меня не хотеть поворачивать назад?

Возможно. Но я осознала свои прошлые ошибки. Я должна вернуться. И никакая магия меня не остановит.

Легче сказать, чем сделать. Я попыталась поднять ногу. Удивительно, но это далось мне легко. Но сдвинуть её, чтобы сделать шаг?

Невозможно.

Я борюсь. В течение часа я пыталась двигать ногами. Час. Это вечность. Я попыталась пойти назад в сторону Полей и смогла это сделать. Я могу бегать вокруг. Но как только я пытаюсь двигаться с целью вернуться обратно...

Неподвижность. Я обездвижена. Не могу сопротивляться.

Но я буду сопротивляться.

Это словно толкать валун в гору спичками. Невозможно. Это магия. Как можно этому сопротивляться? Но я смогу.

Я должна вернуться. Я стиснула зубы и надавила. Моя нога поднимается...

И я делаю шаг.

Моя кожа мгновенно начинает гореть. Я кричу в агонии и смотрю вниз. Что-то… на моих руках вытатуированы светящиеся руны, магические символы, подобные тем, что писала Церия! Это он их написал? Часть заклинания. Они пылают, обжигая мою плоть.

Невероятная боль. Каждая часть меня кричит, чтобы я поставила ногу назад. На секунду я почти поддаюсь, но потом что-то во мне восстает.

Териарх может быть легендарным магом. Он может быть величайшим чёртовым колдуном в мире. Но он совершил одну ошибку.

Он выбрал не то заклинание. И не на того человека. Может, этот гейс – моя смерть. Может быть, я умру. Но это не страшно.

Я предпочту умереть свободной.

Магия обжигает меня. Я кричу? Наверное...

Я упираюсь в стену в своей голове. Только это не стена. Как можно бороться с собственными мыслями? Там нет стены. Не с чем бороться, и поэтому это так трудно. Но я умею выплескивать свою ярость в пустоту. И я отказываюсь оставаться. Мои ноги двигаются.

На север. Туда, где я должна быть. Но огонь горит. Это агония. Жгучая боль. Желание. Я должна найти его. Передать послание. У меня есть долг.

Но я не могу. Я никогда не соглашалась на это. У меня есть своя воля. Мой выбор.

Моя судьба.

Воздух словно пылает. Символы на моих руках светятся, обжигая плоть. Я стою на обрыве. Если я продолжу идти, то умру.

Но я буду свободна.

Поэтому я делаю ещё один шаг. Боль прекращается. Что-то во мне ломается. Я…

— Огонь! Потуши огонь!

Из всех возможных способов проснуться услышать подобный вопль было всё же предпочтительнее, чем получить удар ножом в грудь. Но Рога Хаммерада всё равно вскочили с кроватей и помчались вниз спустя всего несколько секунд после того, как услышали этот крик.

Из кухни выплыло облако чёрного дыма, и Эрин, кашляя и хрипя, выскочила наружу. Торен последовал за ней, держа в руках дымящуюся, пылающую сковороду. Скелет выскочил на улицу, и Рога Хаммерада увидели, как он бросил её на землю и начал топтать содержимое.

Дым стал понемногу рассеиваться, но глаза от него всё ещё пощипывало. В воздухе витал неприятный запах горелого жира и древесного угля.

Эрин уставилась на авантюристов, которые глядели на неё с лестницы. Затем – слабо улыбнулась и помахала рукой.

— О, привет! Эм... Кто-нибудь хочет блинчиков?

***

К большому удивлению Эрин, Рога Хаммерада знали, что такое блины. Очевидно, это блюдо не было продуктом современной кулинарии. Ей пришлось подать постояльцам по несколько тарелок, пока все не наелись.

Блины были блюдом, над которым можно было не заморачиваться. Эрин разрешала Торену замешивать тесто, пока сама жарила аппетитные круги на сковороде. Девушка использовала лопаточку и хорошо смазывала сковороду маслом, чтобы они не прилипали. Она даже пробовала подбрасывать их, как это делают повара по телевизору, но перестала экспериментировать, когда блины полетели в Торена и в огонь.

Закончив с последней порцией блинов, Эрин присоединилась к авантюристам. Девушка ела, пока постояльцы постепенно окончательно просыпались.