Чтение онлайн

Эрин, тяжело дыша, забралась обратно в сани, пока Торен вбил ногу в голову одного из снежных големов и пытался освободить её, а другой несколько раз ударил его камнем. Лионетта протянула Эрин полотенце.

— Спасибо.

Эрин с упрёком посмотрела на Морозных фей. Они смеялись и делали ставки на то, убьет ли Торен снежного голема сейчас или после того, как ему снесут голову.

— Могли бы помочь, знаете ли.

— Ба. Сии зачарованные снежки не представляют угрозы.

Одна из фей пренебрежительно помахала Эрин крошечной рукой. Затем она весело закричала, когда Торен одним ударом меча обезглавил последнего голема. Скелет сделал это весьма эффектно — он увернулся, когда снежный голем бросился на него, и его тело расплылось. Эрин моргнула, когда меч Торена отсёк голову голема, а остальное тело рухнуло.

— Ого, похоже на Навык, правда, Лионетта? Интересно, как он это сделал? Может ли нежить повышать уровень?

Та только вздрогнула и уставилась на мерзких снеговиков, после чего перевела взгляд на Эрин.

— Как ты можешь быть настолько спокойной? Они пытались убить тебя!

— Ага, но они не очень опасны. К тому же, разве это не круто?

Лион молча уставилась на Эрин. Та в ответ улыбнулась.

— Некоторые монстры ужасны, но это магия. И мы в приключении, верно?

— …Правда?

— Да! Эй, Торен, подожди!

Торен сделал паузу, поднял ногу, готовясь растоптать голову снежного голема в кашу. Эрин неистово замахала на него руками.

— Подожди! Дай мне банку!

Неестественно чистый снег в голове снежного голема морозил руки Эрин даже сквозь перчатки, пока она сгребала его в банку. Но он определённо был волшебным, поэтому она наполнила им ещё одну большую банку. Торен уставился на лицо снежного голема, когда Эрин закончила извлекать содержимое из его головы.

Эрин улыбнулась, подняла тяжелую банку и принялась разглядывать содержимое. Снег может растаять, но потом она сможет проверить, сохранилась ли в нём магия. А может, она оставит его снаружи и сохранит свежесть. Создаст ли он ещё одного снежного голема, если будет находиться снаружи? Как они вообще образуются? Они едят людей? Они вообще могут есть? Девушка подышала на стекло и вытерла конденсат, глядя на мерцающий белый снег внутри.

— Снежный мозг снежного голема.

Эрин на секунду задумалась над собственными словами.

— Фу.

***

Они были уже довольно далеко от её трактира — дальше, чем Эрин когда-либо уходила, по правде говоря, — когда обнаружили трупы оленей Коруса. Эрин крикнула Торену, чтобы он остановил сани, и выпрыгнула наружу, чтобы посмотреть на растерзанные тела, лежащие на снегу.

— Это так ужасно. Что могло это сделать?

Олени были разорваны на куски, по крайней мере, десять из них. Они окрасили землю в красный, но белый снег частично скрыл тела. Только места вокруг рогов были без снега; даже когда Эрин смотрела на них, от рогов шел пар.

— Что-то их убило, но не съело. Что? Авантюрист?

Она не могла представить, чтобы Халрак издевался над бедными животными, но, возможно, они на него напали. Торен смотрел в другую сторону, пока Лионетта разглядывала трупы, а феи обсуждали, достаточно ли они голодны, чтобы съесть оленей после пчёл.

Эрин с осторожностью подошла и уставилась на рог одного из оленей Коруса. Она была совершенно уверена, что не сможет использовать его мясо: может оно и замёрзло, но в нём могло что-то завестись, или… или оно могло просто сгнить. Девушка протянула одну руку к рогу и потрогала его.

— Горячо!

Он обжег ей пальцы, когда Эрин сняла перчатку, чтобы дотронуться до него. Девушка пососала свои пальцы и помахала Торену.

— Я хочу все эти рога. Заверни их во что-нибудь, а то они могут поджечь сани.

Торен уставился на убитых им оленей и пнул голову одного из них. Затем он разжал челюсти, выхватил меч и принялся за работу по отрубанию рогов. Ему не то, чтобы не хотелось, чтобы сани сгорели… На этом этапе пути он больше желал, чтобы он случайно влетел в яму пауков-щитовиков и те всех поубивали.

***

— Ну, это было весело!

Эрин потянулась, когда Лионетта, пошатываясь, вошла в трактир и рухнула рядом с камином. Девушка тихонько застонала, и Эрин обернулась, когда Торен втащил в трактир огромную коллекцию банок и горячие рога оленей Коруса. Феи тоже влетели внутрь, смеясь и пребывая в чрезвычайно хорошем настроении.

— Где Риока и Клбкч?

Ни Бегуньи, ни антиниума не было. Риока, должно быть, закончила раздумывать, а Клбкч, вероятно, вернулся в свой улей. А Селис и Мрша ещё не вернулись. Эрин обвела взглядом трактир, на мгновение приуныв. Теперь ей не с кем было поделиться своими удивительными находками. Она посмотрела на банки, которые Торен ставил на стол.

— Нет, Торен, не так.

Он создавал неустойчивую пирамиду, словно хотел, чтобы стеклянные банки разбились. Эрин нахмурилась, и он начал складывать их в более устойчивую конфигурацию.

— Давайте посмотрим. Что мы собрали?

У неё было несколько маленьких баночек, наполненных разными видами грибов. Некоторые были зелёными, некоторые фиолетовыми… один вид был очень высоким грибом, который достигал уровня колен и имел пятнистую корону размером с автомобильную шину. Ей пришлось силой запихнуть его в банку. А другой был совсем крошечным грибом, который светился в темноте. Все они были многообещающими, если не съедобными.

У неё также был мёд, который Торен украл из улья — огромная банка, которую ему пришлось нести обеими руками, — и ещё одна банка, наполненная мёртвыми пчелами. А ещё у неё были рога оленей Коруса и банка со снегом снежного голема.

Эрин радостно потирала ладони. Торен поставил связку рогов в угол трактира и сложил руки. Лионетта застонала.

— Это такой замечательный день.

У неё не только появились новые вещи для экспериментов, но и новый способ путешествовать! Теперь Эрин действительно могла путешествовать, а Торен будет тянуть её за собой. Она не могла поверить, что эта идея не появилась у неё раньше, но нежить могла тащить её всю ночь! Почему у всех не было… неживых лошадей или чего-то подобного, запряженного в каретах? Может быть, Фишес сможет сделать для неё неживую лошадь?

В голове у Эрин крутились разные варианты, но одна мысль не давала ей покоя. [Трактирщица] подошла к одному из окон и уставилась на сани. Это были частично санки, частично сани. И это было так полезно. Но…

Да. Была одна вещь, которой Эрин ещё не занималась зимой, не так ли? Ей так надоел снег и Морозные феи, что она забыла об этом. Зима должна была быть весёлой! Она помнила бесчисленные дни, когда бросалась снежками, делала снежных ангелов и каталась на санках. Конечно, это было очень выматывающе… сама Эрин предпочитала кататься на сноутюбингах. Вот то было удивительно весело.