Чтение онлайн

[Получен класс Лидер!]

[Лидер Уровень 1!]

[Навык – Командование Низшей Нежитью получен!]

На несколько мгновений голова Торена наполнилась туманом. Он стоял в канализации, ошеломлённый откровением. Но когда он пришёл в себя, то просто уставился на зомби.

Шесть зомби, ждущих его команды. И теперь Торен был уверен, что он может ими командовать. На самом деле, если он захочет…

Ну и ну. Разве это не интересно?

***

Это история одного скелета. Он стоял в тёмной канализации города, полного смерти, где человек в серебряных доспехах пытался спасти выживших, а монстр преследовал группу гоблинских воинов. Скелет прошёл долгий путь, сбросил оковы и пришёл сюда.

Он был унижен. Он едва не умер. Но он выжил. Он выжил и будет выживать, становясь всё сильнее. Так он себе пообещал. Он выживет.

И он больше не был один.

Эстхельм. Город мёртвых и проклятых. Именно так он теперь ощущался. Разумеется, в нём ещё жили тысячи людей, но для многих их жалкое, отчаянное существование было лишь прелюдией к смерти и чему-то похуже. Их дома лежали в руинах, а город медленно заполнялся нежитью. Это нельзя было отрицать.

Они вылазили из канализации. Они вставали на холодном снегу. Они выкапывали себя из мёрзлой земли и из-под обломков.

Они поднимались.

Не один и не два… сотни. Сотни. Зомби, да, но также и гули. Они шли за живыми, и без обученных воинов беженцы Эстхельма не могли надеяться защитить себя от такой орды.

Если бы они могли, они бы бежали. Даже холодная, безжалостная зимняя ночь была лучше, чем нежить и смерть. Но они не могли.

За городом разбила лагерь армия гоблинов. Уже несколько человек погибли под дождём из стрел, пытаясь покинуть город. Гоблины держали периметр, смеясь, пуская стрелы в каждого показавшегося человека. И их становилось всё больше. Люди видели, как гоблинские воины в чёрных доспехах собирались в команды, готовясь к наступлению на город.

Снаружи – гоблины, внутри – нежить, разброд и хаос – между. Люди отчаялись, и пока одни просто ждали смерти, другие получали хоть какое-то удовлетворение, предаваясь жестокости и похоти до конца. В конце концов, кто их спасёт?

Ответ пришёл в самый тёмный час ночи, когда одни прятались за возведёнными хлипкими стенами, а другие рыскали в поисках жертв. Они услышали голос и увидели серебро.

Человек в пластинчатых доспехах. Авантюрист с мечом и щитом. Нет, не обычный авантюрист… Золотой ранг! [Рыцарь].

Он вошёл в один из лагерей и повысил голос:

— Жители Эстхельма! Услышьте мои слова!

Никто даже в мыслях не называл себя подобным образом с тех пор, как город пал. Разумные, не веря, высунулись посмотреть и увидели людей за спиной авантюриста. Мужчин и женщин. И детей. Сотни, уже почти тысячу.

— Эстхельм пал. Но вы всё ещё здесь! Нежить поднимается, и её нужно остановить. Армия гоблинов пришла, чтобы убить всех, кто остался в этом городе. Если вы будете продолжать сражаться между собой, вы умрёте! Но вместе мы ещё можем выжить.

Это было всё, что он сказал. Но люди видели, как он привёл свои сотни в лагерь и начал строить. Он разобрал больше завалов, заставил людей с Навыками – людей, которые почти забыли о своих Классах, – начать строить.

Он приказал им построить стену. Не вокруг небольшого участка земли, где можно было спрятаться, как это делали другие, а массивные баррикады, соединяющие полуразрушенные здания и перекрывающие целые улицы. Он возводил укрепления, отгородив почти четверть города и поставив стражников, мужчин и женщин с оружием и надеждой в глазах, чтобы они отбивались от нежити.

Он отвоёвывал их дом. И вот люди пошли вперёд, сначала – только отчаявшиеся, но затем все оставили свои нагретые места и пошли. Одни – в страхе, другие – в стыде, но они всё же шли.

Возвращались домой. И вот люди отчаянно строили и собирали оружие, а авантюрист Золотого ранга ходил среди них, неустанно координируя их, придавая им храбрости.

Йилавес Байрес. Он смотрел в сторону окраины города, где ждали гоблины. Авантюрист выбрал место как можно дальше от них. Он знал, что скоро начнётся война. Последняя, финальная война для этого города. Он не знал будет ли это означать смерть и разрушение для места, уже прогнившего и разорванного на части, или это станет для него новой искрой жизни. Он знал только, что заставит гоблинов заплатить кровью за каждый свой шаг.

Однако это была не его история. Вместо него судьба города в немалой степени принадлежала другому существу. Скелету, созданию смерти, обычному и никчёмному среди бесчисленной нежити. Но этот скелет не был похож ни на одного другого скелета в мире. Он танцевал в умирающем городе, когда над ним начал падать снег.

***

В центре города дрожала и извивалась тень. Тень с глазами, пылающими ярким фиолетовым светом даже в самой тёмной ночи. Среди пустых зданий двигались фигуры, ползали, крались, искали свет, чтобы его погасить.

Но тень продолжала танцевать. Смерть и тлен кружились по улицам, вставая, принимая ужасные формы, кусая, жуя. Но тень танцевала, и у неё было имя.

Торен.

Он кружился на улице, широко раскинув руки. Он не вызывал демонов, не совершал диких и зловещих движений, как на греховных ритуалах. Вместо этого скелет бежал, кружась, вставая на руки или же размахивая ими, полный невинного веселья. Он танцевал словно ребёнок, восторженно и просто. У него появилась новая игрушка! И не одна. Теперь целый мир для него полон игрушек!

Он может управлять нежитью! Ну разве это не чудесно?

Торен перестал кружиться и повернулся, чтобы посмотреть на тени вокруг себя. Шесть колышущихся трупов пялились на него, едва заметные, поскольку стояли в тени. Это были мужчины и женщины, но теперь гниение и разложение превратили их в нечто иное.

Зомби. Жалкую нежить, которую любой воин может убить по одиночке, ведь страшны они только в огромном количестве, да и то лишь для неподготовленных. Но они были его. Его.

Он мог ими управлять. Торен это знал. Он чувствовал эту уверенность в своём разуме и видел её, когда приказывал зомби следовать за ним. Он шёл по улице, а они шагали за ним.

Это изменило всё. Торен был на грани смерти, а они спасли его. И теперь…

Что ему делать теперь? Торен взглянул на одного из зомби, и тот остановился. Скелет заставил его медленно пройти ближе и внимательно осмотрел мертвеца.

Ага. Мёртв. В его открытом мозгу ползал червь. Торен вытащил его и похлопал зомби по хлюпающей голове. Его зомби.

Разумеется, он всегда мог достать нового. Но сейчас Торену было любопытно. Что его мертвец может делать? Он заставил зомби ходить взад-вперёд, ударить рядом стоявшего зомби, лечь…