Чтение онлайн

— Доброе утро, — поприветствовал Люциус. Сегодня он был один, без Чарли, но это слабо утешало. — Очень приятно наконец-то лицезреть вашу команду в полном составе, если не считать отсутствие глубокоуважаемого президента студенческого совета. Но с ней мы уже не раз пересекались по общим делам, так что все в порядке.

— Вам чего надо? — артефакторша инстинктивно встала рядом с Михо, ободряюще ей улыбнувшись.

— По традиции, накануне Чемпионата те, кому бросили вызов, встречаются с новичками, чтобы обсудить возможно возникшие вопросы. Если до вас не дошло оповещение от судей, то сообщаю, что Чемпионат уже в воскресенье этой недели. Схему карты вам тоже должны были выслать.

— Если так, то у нас нет никаких вопросов, — отрезала Луиза. — А ваши нам не интересны.

— Тем не менее, я все же выскажусь, — Люциус ничуть не обиделся таким холодным приемом, наоборот, только еще больше начал лучиться безупречной вежливостью. — Я только хотел принести извинения за то, что так сильно вас недооценивал. Знаете, и я, и мои товарищи, все мы находимся под глубоким впечатлением от того, что вы сделали. Мы незримо наблюдали за вами все это время, и ваш "Мститель" — это просто нечто. Вы уже установили его рыночную стоимость? Нет? В таком случае, учтите, что я всегда готов предложить вдвое больше. Разумеется, после окончания Чемпионата, и, разумеется, если от него хоть что-то останется. Тоже самое касается и вашего замечательного "Призрака".

— Да фигли мы его вам продадим! — вызывающе крикнула Артессия. — Если вы думаете, что… Ай! — Голепатра наступила ей на ногу, а Маркаль зажала ладонью рот. — Фа фтоф фы сфофли!

— Но какой дракон без его создателя? — Люциус не обратил на ее слова никакого внимания, полностью переключившись на Михо. — Ваша красота, ваши способности, ваша старательность и упорство просто покорили нас всех. Если когда-нибудь вы решите перевестись в гимназию "Голубая Кровь", то я лично похлопочу за вас, какие бы оценки и происхождение этому не препятствовали.

— Спасибо, — пробормотала вконец растерянная аскендрагша. — Я подумаю.

— Ну, и наконец, вы, — взгляд аристократа скользнул по фигуре Луизы. — В нашу первую встречу я сразу понял, что в вас есть Божья искра. Жаль, что вы отказались сотрудничать. Впрочем, — он ослепительно улыбнулся, — то, что вы сделали тогда, на карте "Калифорния" против этих бедняг, настолько повысило мое к вам уважение, что я готов закрыть глаза на ваш своевольный характер.

При этих словах "Путь истины" дружно навострили уши, Михо закусила губу. В углу Элис дернулась вперед, сплетая пальцы, но Катя удержала ее на месте. Луиза почувствовал, как у нее земля уходит из-под ног.

— О чем вы говорите? — спросила Голеопатра. — Луиза и раньше занималась аскендрагом?

— О, разумеется, если можно так выразиться. Но она, скорее, просто выполнила предложенную ей работу за щедрую оплату. Знаете, я даже хотел купить ее артефакт, которым она превратила все топливо земляных драконов школы "Ангелы" в ослиные, простите за бестактность, испражнения. Но она поставила себя выше этого. Жаль, очень жаль.

— Артефакт? — побледневшая Михо медленно повернулась. — Так это была ты?!

— И вон те двое, что стоят в углу, — любезно подсказал Люциус. — И, конечно же, их товарищи. Занимательная была картина — видеть, как ваши "Принцесса" и "Волкодав" глохнут на месте, а вы понятия не имеете, что с ними случилось, — внезапно его тон стал жестким. — Уж извините, но если бы я я знал, что вы так глупо и бесстрашно вылезете опять, снова начнете скалить зубы и грозить нам своими перьями, я бы постарался просто публично вас унизить. Мой прокол.

Луиза сжала зубы, где-то глубоко в сердце ощутимо кольнуло.

— Слушай, Михо…

— Ты ничего мне не сказала! — прошептала школьница. — Ни слова! Это вы, боевые маги, тогда были ни карте! Из-за вас мы проиграли! Из-за вас погибла Аори!

— Я хотела тебе сказать! — в отчаянии Луиза перешла на высокие тона. — Честное слово, собиралась! Ты даже не знаешь, ради чего мы пошли на это, и чего нам стоила наша ошибка!

— Разумеется, вы пошли на это из-за денег, которые были вам нужны для лечения вашей больной подруги, — заметил Люциус. — А стоило вам это, если мне не изменяет память, всего лишь внеочередной практикой от вашей Академии. Беда, конечно, ощутимая, но не слишком уж большая. И уж конечно, не сравнится с тем, что вы, Михо, пережили, узнав о смерти близкой подруги и своем отчислении из школы.

Сердце как будто сжало холодной рукой.

— Михо…

— Не трогай меня, — обхватив себя за плечи, аскендрагша направилась к выходу из ангара, выскользнула наружу, и исчезла. Луиза сжала кулаки, теперь у нее внутри все вскипало от неконтролируемой ярости.

— Я понятия не имел, что она ничего не знает, — извиняющимся тоном сказал аристократ. — У нас в команде обычно ни у кого никаких секретов нет. Не знал, что у вас все по-другому.

— Слушай, ты! Катись отсюда! — не выдержала в своем углу Безумная. — Иуда продажная!

— Я уеду, но не раньше, чем сделаю вам предупреждение. Не считайте это угрозой, просто ваш бравый клуб пополнился новичками, а они пока еще плохо знакомы с возможными последствиями, — Люциус прошелся взглядом по троице игроманов, по основателям клуба робототехники, по будущим боевым магам, и снова остановился на артефакторше. — Пусть ваш новый "Мститель" и силен, а "Призрак" очень быстр, но у нас соотношение девять к двум. Мы выставив против вас самых лучших наших воздушных драконов, и самых лучших наездников, что у нас когда-то были. Ваше стремление одержать победу мы утопим, похороним, сожжем дотла, а ваших драконов разнесем на кусочки, которые даже вы потом не сможете собрать заново. Те, кого не постигнет случайная смерть на поле боя, покроются вечным позором, и уже никогда от него не отмоются. А если вы вздумаете сжульничать — мы добьемся того, чтобы вашу жалкую школу закрыли, и все упоминания о вашем клубе стерли из записей истории аскендрага, — и снова сама любезность. — Рад был с вами повидаться. До встречи на карте "Срезидемье".

Пока лимузин разворачивался и уезжал, на прощание бибикнув и мигнув фарами, никто не произнес ни слова. Джина и Джена сидели с одинаковыми каменными лицами, "Путь истины" испуганно переглядывались, Элис и Катя смотрели на Луизу. А та сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу, пока по щекам бежали горячие слезы.

— Да слушайте вы его больше, — неожиданно раздался сзади знакомый голос. Шина, уже без повязки, в летней спортивной форме, отбросила волосы за плечо. — Это же обычная тактика запугивания новичков. Их школа лучше только тем, что у них на спонсирование уходит громадная прорва денег. А в остальном ученический коллектив гимназии "Голубая кровь" состоит из безответственных, высокомерных, молодых и богатых бездельников. Они ничего не добились в жизни самостоятельно, только меряются родительскими денежками, а на простых людей смотрят, как на низкосортный мусор.

— И все равно, денег у них больше, — пробурчала Артессия. — Вот лично мне даже на новую обувь не всегда хватает.

— А нечего постоянно деньги в игровых автоматах спускать, — справедливо заметила Голеопатра.

— Ой, а сама-то хороша! Кто скупает все новые игровые приставки, стоит им только оказаться в магазине рядом с домом?

Обстановка разрядилась, черная туча ушла с горизонта, гроза миновала. Поэтому все вздрогнули, когда двери ангара громко захлопнулись.

— А куда Луиза пошла? — удивилась Джена.