Чтение онлайн

— Лепота, — гном рыгнул, и захрустел рыбой, без труда пережевывая твердую, засохшую плоть мощными челюстями. — Всегда бы так.

— Ага, — Дима прищурился на яркое солнце. — Мне, кстати, надо бы еще к Куколке зайти, которая у нас рукопашку ведет, поговорить с ней насчет одного вопроса.

— Да забей ты уже. Луиза ушла, и даже если ты специально для нее отменишь занятия по рукопашке, она все равно не вернется. Слушай, а давай попросим, чтобы к вам какую-нибудь новенькую гноминю подселили?

— Лучше уж тогда эльфийку.

— Зачем?

— Да просто так.

Гвеллин недовольно пробурчал что-то под нос, и посмотрел налево, на корпус Академии. И вдруг сжал кулак, сминая пивную банку в один плотный жестяной ком.

— Ты чего?

— Димыч, держи его!

— А?

Выйдя из общаги, Марк поправил за спиной рюкзак, набитый книгами, и взял курс к арке. Но даже не оборачиваясь, он знал, что за ним гонятся, поэтому в последний момент, когда кулак гнома уже готов был врезаться ему в спину, второкурсник вдруг резко, по-кошачьи, отпрянул, и прижался к стене, легко отбив нацеленный в голову "Невидимый удар" вовремя поставленным щитом.

— Чего надо?

— Что значит чего надо? — взревел Гвеллин, примеряясь, как бы неожиданно врезать ему побольнее. — Ах ты тварь очкастая, щас ты у меня получишь!

— Тише-тише, — Дима не без труда удержал взбешенного гнома на месте. — Марк, привет. Мы бы хотели с тобой поговорить насчет того, что было в Лонтарии, не возражаешь?

— Мне не о чем с вами разговаривать, — Марк держался спокойно, но глаза его полыхали звериной яростью. — Лучше дайте мне пройти, второй раз повторять не буду.

— Димыч, ты слышал? Да он, наверное, издевается? Ты, сволочь, девочку в магазине убил! Я тебе за это щас хребет сломаю!

И, не тратя больше времени на разговоры, гном стремительно пошел в атаку. Но к его удивлению, известный на весь БАМ ботан-заучка вместо того, чтобы попытаться сбежать, хладнокровно переплел пальцы. Удар в колено подрубил Гвеллина, а потом обе руки вдруг перестали действовать, и просто обвисли вдоль тела. Голова не хотела поворачиваться, а ноги наотрез отказывались подниматься с земли. Даже язык — основное оружие — и тот в трубочку свернулся.

— Выучил заклятие "Инвалид", и думаешь, что тебе можно все? — злобно спросил Дима. — Больше ни на что не способен?

— А ты проверь, — Марк невольно улыбнулся, увидев, как второкурсник вдруг замер, боясь пошевелиться. — Что такое? Какой-то невидимый узел вокруг горла обвился? Неплохое заклятие, называется "Висельник", и почему о нем никто никогда не вспоминает? Не трепыхайся, Сталкер, боюсь, твоя шея сломается раньше, ты сплетешь свою уже всем надоевшую "Ленту".

Дима и не пытался отбиваться, он сразу понял, что здесь что-то не так. Что-то изменилось в Марке, создавалось впечатление, будто он одновременно набрался сил и совершенно лишился рассудка. Поймав его взгляд, Марк ухмыльнулся, и поднял футболку, показывая вросший в кожу артефакт.

— Вот, кто теперь мой лучший друг. А не вы, предатели.

— Где ты это взял? — говорить было трудно, мешала впившаяся в горло удавка.

— Подарочек от эфиопов. Пока вы играли в суперагентов, я занимался реально стоящим делом, — его голос стал холодным и жестким. — Больше не вставайте на моем пути.

Не оглядываясь, он уверенно продолжил свой путь. В это время через арку на территорию Академии как раз зашла группа из пяти парней, и они моментально обрадовались, увидев, кто идет им навстречу.

— Марк, дружище, зачетная прическа, — дружелюбно сказал Андрей из группы "БМ-16-8". — Слушай, помоги с конспектами по зельеварению, а? Мы тебе тетрадочки дадим, ты нам все перепишешь, а взамен мы тебя с одной девушкой познакомим. Честное слово, познакомим!

Очевидно, он не ожидал, что ему в лоб прилетит "Невидимый кулак", а потому отлетел к дереву, и без чувств растянулся на земле. Остальные четверо получили такие же молниеносные удары в солнечные сплетения, и буквально задохнулись, от боли и изумления.

— Сами все делайте, — последовал быстрый ответ, и Марк прошел через арку, скрывшись из виду. Дима с облегчением вздохнул, почувствовал, что удавка вокруг горла исчезла, и помог Гвеллину подняться с колен.

— Ты видел? Вообще уже страх потерял!

— Да нет, тут что-то другое. Артефакт у него на груди… Что-то похожее я видел в записях Луизы. Блин, ну вот почему когда она нужна, ее сразу нет рядом?

— Да ты задолбал уже ныть из-за нее!

— Да, ты прав. Надо теперь все своим умом, — Дима пожевал губами, и кивнул своим мыслям. — Короче, пошли к Богданову, спросим у него.

**************

— Я уже с ног валюсь! — простонала Элис, цепляясь за стойку, чтобы не упасть. — Долго еще?

— Еще час, — ответила Катя, занятая приготовлением латте. — Блин, еще и народу, как назло, до отказа набилось. Как теперь вычислить маньяка?

— Пойду гляну, вдруг у него на лбу написано, — буркнула Безумная, с большой неохотой начиная обходить прибывших посетителей. — Добро пожаловать, ваш заказ?

На некоторое время Ледяная Королева потеряла ее из виду, переключив все внимание на свою работу, но когда снова повернула голову, Элис уже сидела за стойкой, настойчиво дергая ее за юбку.

— В чем дело?

— Катя, по-моему, я нашла его! Пятый столик, у окна, видишь?

— Да, парень лет семнадцати. Рост около ста семидесяти, волосы светлые, на глазах темные очки, одет неброско. Но почему сразу он?

— Да потому что вооружен!

— Откуда ты знаешь?

— Сама видела! Он когда заказ делал, его левая рука на столе лежала, будто что-то прикрывая. А когда я отошла к соседнему столику, то краем глаза заметила, как что он этой рукой выкидной нож в карман прячет. И бледный весь, будто с трудом себя контролирует. Точно, это он!

Делая вид, будто ничего не происходит, Катя нагнулась над стойкой, одновременно бросив в клиента быстрый взгляд. Тот барабанил пальцами по столу, с неприкрытой наглостью рассматривая посетителей, скользя взглядом по фигурам девушек.

— Возможно. Что будем делать?

— Звони Руслану, — так звали заказчика на маньяка, владельца кафе и бывшего боевого мага, некогда известного под боевым псевдонимом Черный Тарантул. — Пусть пришлет кого-нибудь на замену. Ты останешься следить дальше, а я попробую подсечь рыбу.