Чтение онлайн

Ага, вот они! Штанина торчала из-под набросанных на стул вещей Даницы. До меня запоздало дошло, что она совсем в другой одежде, нежели днем. Наряд горничной лежал здесь, а сама нянюшка выбрала платье поизящнее. Это она к визиту Церестина принаряжалась, что ли? Вдруг припомнилось, что и Церестина после поднятия тревоги нашли не сразу, потому что его не оказалось в своих покоях.

– Так ты правда ходила на свидание с архимагом! – ахнула я. – Ты же говорила, что он мерзкий, противный старик!

– Тогда мы еще не познакомились! На самом деле он милый, внимательный мужчина без глупых предрассудков, – Даница приосанилась. – Очень умный и романтичный. Мы с ним ходили любоваться звездами, а не то, что ты подумала! Ты-то сама, между прочим, у кого ночевала?

– У законного жениха, чего не скажешь о тебе!

Она, вместо того чтобы встревожиться за мою репутацию, как положено приличной няне, сразу приободрилась.

– Значит, лед у вас все-таки тронулся? Эльф оказался не холодной высокомерной пакостью, как ты предполагала?

– О нет, – протянула я, вспоминая прошедшую ночь.

Ни холодом, ни высокомерием там и не пахло. Ну а пакость… Так я ведь тоже не подарочек.

– И что же, – спохватилась я, – не будешь читать мне нотации или говорить, что мной могли всего лишь воспользоваться?

– Ну, мне сразу было ясно, что эльф – мужчина умный и не станет злить тролля с боевой сковородкой в руках, – заметила нянюшка.

Н-да…

К слову, о сковородках. Закончив переодеваться, я прицепила ее на пояс и наконец-то почувствовала себя готовой к тому, чтобы сражаться с полчищами змей.

– Сиди здесь и не высовывайся, – посоветовала я Данице и шагнула к выходу.

– А ты-то куда? – встрепенулась она. – Там же опасно.

– Вот именно. Мне нужно защищать лжеобсидиан.

– Линни, у принца в охране лучшие воины королевства. Разве он не сам так говорил?

– Но среди них нет тролля со сковородкой. Ты же сама только что сказала, что это страшная сила, – хмыкнула я.

– Она перестанет быть страшной, если в тебя прилетит какое-нибудь заклинание и размажет в кашу по стене, – проворчала нянюшка. – Сидела бы ты со мной. Тебе вон еще замуж выходить.

– Боюсь, никакой свадьбы не получится, если Шет захватит лжеобсидиан и провалит весь наш мир в Потусторонье, – возразила я и уверенно вышла в коридор.

Прямо у двери я столкнулась со слугой. Задетый моим плечом, он потерял равновесие, сделал несколько шатких шагов в сторону и оперся рукой на стену, чтобы не упасть. Я уже хотела извиниться, но слова замерли на языке.

Мужчина выглядел непривычно. Слишком уж загорелый для греладца, да и глаза миндалевидные, какие-то не наши… Не у него ли Церестин спрашивал про нас с Элентом после ужина, когда мы удрали от архимага и спрятались?

Буквально за долю мгновения до того, как я вспомнила, у кого еще видела подобные глаза и цвет кожи, с ногами незнакомца стало происходить что-то странное. Они вдруг вытянулись и слились в одну крупную ногу, которая продолжила удлиняться. Ткань узких штанов с треском порвалась и ошметками осыпалась на пол, открывая…

Змеиный хвост.

Наг бросился на меня и вцепился с такой неожиданной силой, что у меня не получилось сразу избавиться от его хватки. Спустя миг на сердце навалилась неожиданная тяжесть – аж ноги едва не подогнулись. Мир начал нехорошо покачиваться. Я больше на инстинкте врезала нагу локтем, уже понимая, что меня опутали чарами.

– Отпусти мою девочку, скотина хвостатая! – взвизгнула рядом Даница, отчаянно бросаясь на ханассца.

Но толку-то? Если с ним не могла справиться я, куда моей сухонькой нянюшке?

Что с ней произошло, я увидеть не успела. На краю зрения мелькнули открывающийся портал и выскакивающий в коридор с другой стороны Элент. Его глаза в ужасе расширились – и я потеряла сознание, провалившись в темноту.

Когда я разлепила глаза, над головой нависал низкий потолок из грубо обработанного желтоватого камня. Из крошечного зарешеченного окошка лился яркий свет.

Что-то новенькое – в таком месте я еще не просыпалась. Прямо никак Всевышний не даст мне привыкнуть хоть к одной из постелей.

Я с кряхтением попыталась выпрямиться и обнаружила, что лежу на полу, на соломенной циновке. Вокруг, как я и опасалась, была тесная тюремная камера. Из предметов обстановки – только ведро, деревянная миска, еще одна циновка и…

– Нянюшка? – хрипло произнесла я и поразилась собственному голосу.

В горле пересохло, губы по ощущению напоминали два бревнышка. Сколько же я здесь уже провела? Голова звенела так, словно в нее били, как в колокол, ныла поясница. Впрочем, это-то как раз не удивительно – валун, доставленный в Волчий замок, весил немало. У меня после него и плечи болели, и спина. Еще и на шее что-то мешало, царапало кожу. Потрогав ее, я ощутила под пальцами металлический обод.

Интересно. И что это за подарок от нагов? Знак, что я теперь их рабыня?

Даница, наблюдавшая за массивной деревянной дверью с проделанным в ней окошком, тоже решетчатым, вздрогнула и повернулась ко мне. А в следующий миг со слезами на глазах кинулась меня обнимать.

– Ох, Линни! Не спасла я тебя, не уберегла…

– Не смеши, – поморщилась я. – Что бы ты сделала против здоровенного нага? Еще и колдуна, похоже.

– Колдуна-колдуна, – со вздохом подтвердила она, отстраняясь и ласково поправляя мне волосы. – Пить хочешь? Есть?

Нянюшка пододвинула ко мне большую глиняную кружку и ту самую деревянную миску. Вода была прозрачной и холодной, без запаха. Я решила, что она колодезная, и немного отпила. На вкус вода немного отдавала железом, но мне сразу полегчало. Я выхлебала больше половины, прежде чем спохватилась:

– А ты? Тебе оставить?

– Пей, – отмахнулась Даница. – Уж воду-то они исправно носят. Боятся, видимо, что мы копыта отбросим, не успев предоставить им ценные сведения.

И она снова вздохнула. Я окинула ее более внимательным взглядом, но нянюшка выглядела целой и здоровой, даже не потрепанной, только погрустневшей. Ну да, кому понравится очутиться в плену у змеелюдей…

– Кто «они»? – на всякий случай уточнила я. – И что произошло?

– А что ты последнее помнишь, душечка?