Чтение онлайн

В общем, последующую шестидневку юные маги швыряли огоньками во все стороны. На площадках кипело, шкварчало, подгорало, дымилось и разлеталось в пыль все подряд. От камней и поленьев до крынок с водой и молоком. А между всем этим безобразием мелькал Толстый, занося результаты в толстенные гроссбухи. И ведь какие-то результаты начали появляться! Оставалось только понять систему и сделать выводы. Но, увы, это уже будет без нас. Мы меньше через неделю отправимся на корабле вниз по реке. Затем пересядем на другое судно и поднимемся вверх, обогнув горный хребет, который мы так героически штурмовали по дороге в Академию. Дорога по реке проще, но дольше. Зато поможет взять с собой весь накопившийся груз — от гербария и охотничьих трофеев до коллекции минералов и образцов изделий местных мастеров.

Но прежде пройдет церемония окончания обучения. И все студенты ужасно нервничали. Еще бы — в зависимости от показанных результатов будет и распределение. Некоторым позволят продолжить обучение, что-то вроде аспирантуры. Некоторым придется или уйти, либо заплатить за обучение еще раз. А большинство получат распределение в какую-нибудь местную Тьмутаракань, без перспектив и шансов на продвижение в будущем.

Коля

Мы с Натали и Дедом сидели в комнатушке, и пытались составить перечень материалов, которые необходимо упаковать до отъезда. И тут в гости опять заявилась делегация из академии, во главе с ректором. А еще верховный судья, адвокат с дочкой и еще какой-то тип. Кажется, из банка. Пригласили всех наших, но ребята вежливо отказались, а Ириши где-то не было. Речь зашла ни много ни мало о том, стоит ли изменить методику обучения в Академии и Школе боевых магов.

Причина понятна, их интересовал Дед. Когда человек, не прошедший даже полного курса обучения, побеждает на дуэли трех боевых магов, это вызывает вопросы, не так ли? И при этом все тесты показывают, что у него практически нет магического накопителя, который здесь считают главным показателем силы мага! Согласитесь, это как-то не совсем правильно.

Вот только разговор начался издалека. Поговорили о событиях в городе, о прошедшем празднике, о последних балладах бардессы. Потом плавно перешли на классическую поэзию и детские сказки. Тут Дед перевел стрелки на Натали. Она ему что, эксперт по сравнительной филологии? Но пришлось держать марку. И Ната начала с умным видом ездить им по ушам по поводу народной памяти, кодов, зашифрованных в воспоминаниях очевидцев, трансформированных в сказания…

Тут же Дед подхватил и перевел разговор в плоскость местной классической философии, где в стихах «о природе» оказалась зашифрована формула трансформации энергий. А потом «на пальцах» пытался объяснить местным правила существования единого магически-электромагнитного поля. Да, за это время ребята, оказывается, сумели что-то там довести до ума. А сам Дед нащупал это соответствие на практике, методом «проб и ошибок». Слава богу, в школе Инзу ему устроили даже слишком много такой практики с разными видами энергии. Вот только ментальная, как он признал, пока в эту теорию не вписывалась.

И тут появился Виктор. Он влетел в комнату в разгар вспыхнувшего обсуждения.

— Ириша пропала! — выкрикнул он. — Ее с позавчерашнего вечера никто не видел!

— Что значит «пропала»? — не понял я. — Мало ли, куда она могла деваться? В храме, в общежитии, в городе, в обход по больным…

— В храме нет, ночью нигде не ночевала. Последний раз ее видели, когда она отправлялась куда-то на окраину, проведать одного из своих пациентов. Какого-то пацана. Потом должна была зайти в аптеку. Затем у нее была назначена встреча… но она не пришла.

— Когда хватились?

— Пару часов назад. Прошерстили все места по три раза. Допросили всех учениц и послушниц. Никто не в курсе.

— Парень у нее есть? — вступила в обсуждение Натали.

— Ни парня, ни девушки. Здесь никакие типы связи не осуждают. Но никто ничего такого не знает. Как говорится, «в связях, порочащих ее, не замечена». Вся в работе. Но на работе ее тоже нет.

— Так куда она могла деться?

— Вот это и не понятно. За ворота не выходила. Но ворота тут, как многие знают, не панацея. Из Нижнего Города можно уйти куда угодно. А судя по последним данным, в ту сторону она и отправилась.

— Могла уйти собирать какие-нибудь травы?

— Вряд ли. Зухра говорит, что сейчас в поле нет ничего такого, что потребовало бы спешки. Кроме того, у нее были планы на вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Но она не появилась.

— Мнение городской стражи?

— Разводят руками. Никто ничего даже не подозревает.

— Ректор, больше пропавших учеников нет? Никто из горожан не пропадал? Судья, есть прецеденты похищения людей в городе или на территории страны? Для получения выкупа, или… действия другого характера? Маньяки у вас тут водятся?

— Если вы имеете в виду, бывают ли на территории страны убийства или нападения, такое бывает, — ответил Судья. — Хотя в городе такого не было уже давно. А вот пропадают ли здесь группы учеников просто так, без причины…

— Вы имеете в виду «боязнь сдачи экзамена»? — поднял брови Ректор. — Но это вряд ли относится к Ир-Иш. Ей-то нечего опасаться неудовлетворительной оценки или неудобного распределения. Да и позор для семьи…

— Так, стоп, — заинтересовался Дед. — Что еще за «боязнь»?

— Каждый год, — неохотно начал рассказывать Ректор, — незадолго до экзамена из Академии уходят несколько учеников. Очень часто это ученики, которые показывают неплохие результаты. Но их охватывает неодолимый страх, поэтому они тайком уходят… обычно небольшими группами…

— Это они сами вам рассказывали?

— Э… это заключение к которому мы пришли. Далеко не все они возвращаются домой. Чувство стыда гонит их вдаль от знакомых мест, и поэтому…

— … и поэтому их не находят. Простите, уважаемый Дал-Стан-Арим, — остановил его я. — Я правильно понял, что каждый год из Академии по неизвестным причинам пропадает несколько учеников, и никто их больше никогда не видит? Это продолжается из года в год, но все исчезновения списывают на мифический приступ паники? И еще менее мифическое чувство вины, из-за которого они уходят от людей? И давно такое продолжается?

— Это происходит не каждый год, — оправдываясь, забормотал Ректор. — Маги и лекари в Храме пытаются найти лекарство от этой болезни…

— Болезни? — рявкнул я в лучших армейских традициях. — Да вы что, не видите, что тут идет похищение перспективных магов? И проводится это под носом руководства Академии? И не исключено, что при пособничестве кого-то из городских властей! Где начальник гарнизона?

— Бегает вместе с подчиненными, переворачивает вверх дном Нижний Город, — отрапортовал Виктор. Но можно его вызвать…

— Лучше отправимся к нему, — рявкнул Дед, подхватываясь из-за стола. — Изаура! Найди мне какую-нибудь вещь Ириши. Лучше грязную. А еще лучше — что-то из нижнего белья. Нам с Росси нужен запах. И быстро!

Дед выскочил из комнаты и помчался к флигелю. Гости тоже засобирались, но я ухватил за рукав банкира.

— Представить немедленно выписки по всем крупным сделкам, переводам, выплатам, снятиям наличности и поступлениям средств в банк за прошедшие шесть… а лучше дюжину дней. Считай, что это распоряжение Верховного Судьи Сунг-Гис-Но и уважаемого Второго Советника Сан-Пак-Дау. Выписку предоставить немедленно. Я правильно понял ваш приказ, уважаемый Судья? — переспросил, повернувшись к опешившим чиновникам.