Чтение онлайн

Отряд прошел уже почти половину пути и был метрах в ста от стены, когда в него полетели первые арбалетные болты. Правда, не попали. То ли причиной стала плохая видимость, то ли сработала «динамическая защита», разработанная Дедом. Но болты врезались в землю рядом с отрядом, не причиняя вреда. Несколько болтов предназначались персонально мне. Так что пришлось самой формировать странную стенку из капель воды, и напитывать ее энергией, да еще и задать «градиент» и «дисперсионный порог», как его назвал Виктор. Черт его знает, что это такое, но действует. Кроме тех редких случаев, когда болт или булыжник из пращи летит точно в лоб. Тогда просто тормозит, и иногда можно поймать рукой или отбить… но таких снайперов пока не было. Зато я отстала шагов на шестьдесят.

Наконец, отряд вышел на «расстояние удара», шагах в пятидесяти от стены. В этот момент активизировался маг на левой башне. И в Деда полетел здоровенный фаербол. А следом — еще один, в отряд сопровождения. А не слабый там маг — расстояние шагов двести, а летит эта дура быстро, энергии не теряет. Хотя с такими атаками даже я научилась бороться. Так что фаерболы изменили траекторию и поднялись вертикально вверх. А потом сделали «бочку» (или как там называется резкий поворот в сторону в авиации) и врезались в стену. Первый растекся по поверхности, второй заставил спрятаться пару стражников. Маг на башне запустил еще пару шаров, но их постигла та же участь. Ущерба нет, но отвлекает.

Насколько я вижу отсюда, девочки работают по стене, не прерываясь, Дед только обеспечивает защиту. Но хватит ли у него сил, если присоединится маг с правой башни? Хотя она и дальше, но «беспокоящий огонь» обеспечить способна. А когда наш отряд окажется под ударом с двух сторон, да еще и активизируются стрелки на стене (вон, кстати, уже побежали шлемы к месту прорыва), нашим придется туго.

А кстати, что они там делают? Наверное, ожидают традиционных фаерболов и струй огня. Видимо именно для этого у них поверх шлемов еще и какие-то накидки. Вряд ли они плащи от дождя надели. А, разглядела — стена время от времени покрывается инеем. Что делают наши девочки? Кажется, замораживают и размораживают стену. Для чего? Ага, понятно. Лед! Вода пропитывает трещинки, потом замерзает. Как известно, вода при замерзании расширяется. Ненамного, но неотвратимо. Потом второй цикл заполнить-заморозить-оттаять, потом третий… Расчет на то, что в конце концов камень просто треснет. Для этого и дождь? Да нет, вряд ли. Скорее всего, Дед задействовал еще чисто «агрономическое» умение — вызов подземных вод. Вот в этом случае, если развалить фундамент, стена не просто треснет, а рухнет. А стена высокая… как бы нас не придавило!

В этот момент «ожила» правая башня. Оттуда маг попытался плеснуть огнем — не шарами, а огромной кляксой. Да, такую атаку магическим щитом не отобьешь! А не слабо маги энергию тратят. Надолго такой мощи не хватит, но нашему отряду достаточно будет и одного попадания… И тут оказалось, что Дед с Колей заранее предусмотрели такое нападение. На полпути огненная клякса вдруг приостановилась и закрутилась воронкой. Ага, Дед заранее поставил там «заготовку» для возникновения смерча! Как там в учебнике по метеорологии — «поступление теплого влажного воздуха в область холодного купола… в результате теплый воздух устремляется вверх, внутрь поступает наружный воздух, и начинается лавинообразный процесс…» В общем, тонкости образования смерчей типа «торнадо» (в отличие от мелких «пылевых дьяволов») нашим ученым до конце не понятны. Что не помешало Деду разработать и отработать методику их создания. Нужно только небольшая подготовка и резкий вброс энергии. Что и обеспечили городские маги. Ну а дальше «лавинообразное усиление», и из низкой грозовой тучи протягивается «хобот».

В этом случае получилось даже красивее — во-первых, магические пламя влилось в структуру смерча, и он окрасился в мрачный багровый цвет. А еще зрелищности добавили молнии, оплетающие зловещий извивающийся хобот, толщиной в десяток метров. И это хобот двинулся обратно в сторону выпустившего энергию мага. Это было тонким моментом в плане — движение смерча невозможно рассчитать и предугадать. А если двинется на нас?

Дед предположил (как он выразился, «из соображений всеобщей симметрии»), что смерч двинется в сторону «энергетического следа», оставленного запустившим его энергетическим потоком. То есть отправится «познакомиться» с магом, выпустившим магическое пламя. И не ошибся, к счастью. А тут еще и маг помог — увидев, что жутковатый извивающийся огненный столб, окруженный молниями, двинулся в его сторону, начал выпускать по нему струи огня… которые благополучно впитывались, усиливая вращающуюся воронку. К моменту, когда до мага это дошло, было поздно. Гудящий столб вращающегося пламени, ветра и магической энергии наткнулся на башню и послышался треск — это моментально сорвало крышу. А затем раздались вопли защитников, которых ураганный ветер (создающий внутри смерча область пониженного давления) выдергивал из бойниц и запускал куда-то в небо. Тут заорали и стоящие на стене стражники — зрелище было жуткое.

Смерч продолжал плясать вокруг башни, и даже пару раз коснулся городской стены и ворот. Моментально смахнув с них защитников. Остальные в панике спрыгивали и бежали куда-то внутрь города. И правильно делали, между прочим — башня с грохотом начала разваливаться. А то, что некоторые камни и бревна перекрытия улетали не вниз, а вверх, как и пытающиеся спрятаться и хватающиеся за какие-то обломки стражники, только добавляло жути.

В этот момент пришел в себя маг с левой башни и запустил сразу несколько здоровенных фаерболов. Если он рассчитывал, что количеством сможет преодолеть защиту Деда, то просчитался. Тот, продолжая трясти бубен поднятой вверх левой рукой, вытянул вперед посох, и фаерболы один за другим «прилипли» к его концу. А затем вытянул шест в сторону башни и из него ударил тонкий, сантиметра три толщиной, огненный шнур. На стене башни возникла прыгающий «зайчик», от камня поднялся дым и участок стены раскалился докрасна. А потом стена треснула, и внутри башни разгорелось пламя. Сперва на этаж ниже, чем сидел маг, но затем огонь быстро охватил всю башню. И из нее повалил густой черный дым. Они там что, смолу складировали? Впрочем, важнее для нас то, что магу явно стало не до какого-то отряда, мирно стоящего перед прочной и надежной стеной.

Зато на стене быстро начало прибавляться бойцов. Кажется, кто-то в городе сообразил, что Герцог не собирается атаковать ворота, и бросил отряд арбалетчиков и лучников на борьбу с непонятным шаманом и его группой поддержки. Я к этому времени подошла к отряду сопровождения, и могла расслышать команды, отдаваемые Дедом магессам и отряду сопровождения. Кажется, они за это время уже вполне освоили командно-матерный вариант «великорусского наречия» и перевод не требовался. Так что бойцами руководил Коля, а Дед пытался направить энергию магесс.

Команду «Сомкнуть… шиты…, вашу… через…» Гвардейцы выполнили почти синхронно. Волна пламени, выпущенная со стены, разбилась о защиту и откатилась. Интересно, это один из магов из башен ожил или еще кто-то подключился и вышел на стену? Неважно, потому, что следующего удара мы можем не выдержать.

— Дед, твою мать! Ускоряйся! Иначе нас тут… размажут… к… матери! — перешла я на тот же диалект.

— Энергию на меня! — скомандовал тот, отбросив наконец бубен и подняв двумя руками над собой шест. А затем глубоко вздохнул и заорал что-то неразборчивое. Кажется, скороговоркой декламировал знаменитую «Песню о Буревестнике». Во всяком случае, «Пусть сильнее грянет буря» я разобрала.

И в этот момент буря «грянула». Одновременно вспыхнуло не меньше дюжины молний. Ударили они не куда попало, а в стену, на которой собрались все бойцы, защищающие город. Вместе с оставшимися магами. Вверх полетели камни, половину отряда смело как здоровенной ладонью, смахивающей со стола крошки. А часть бойцов вспыхнула, как столбы на испытаниях Остальные, как понимаю, свалились от удара электричества. Молнии продолжали долбить в стену, и в этот момент сработала «заморозка», над которой работали магессы. Треск от взорвавшихся камней в основании стены перекрыл даже грохот грозы. Стена вспучилась и даже немного подпрыгнула, разбрасывая оставшихся наверху бойцов. А затем просела, рассыпаясь на глазах. При этом здоровенные блоки в воздухе рассыпались на куски, и на землю падали уже в виде щебня, дробясь на все более мелкие кусочки. На протяжении шагов пятьдесят-семьдесят стены просто не стало. Вместо нее возвышалась пологая куча мелкого мусора, высотой с рост человека. А на ней сидели или лежали ошеломленные бойцы. Многие были еще живы, и недоуменно оглядывались, приходя в себя.

— По-моему, мы немножко перестарались, — заявил Дед, оглядывая разрушения и характерным жестом чухая в затылке.

В городе

Через стену перебрались без проблем. Половину сопровождения оставили сзади, шестеро отправились следом. Я, Николай и Дед осторожно продвигались вперед. Магессы двигались за нами, под прикрытием охраны.

Сопротивления никто не оказывал. Но что удивило — на улицах начали появляться люди. И не с оружием — обычные обыватели. Мужчины, женщины, дети и старики. Сперва по одному, потом небольшими группками, а ближе к центру нас обгоняла уже целая толпа. Все шли целеустремленно и сосредоточено, многие в праздничных одеждах. Но ни с нами, ни между собой никто не общался. Все двигались, как будто на партсобрание — именно эту ассоциацию почему-то навевала мрачная решимость жителей побыстрее добраться до центра.

Наконец, добрались до площади, которая на плане была обозначена как «рыночная». На нее выходил фасад какого-то храма, магистрат, здание банка и торговой гильдии. В общем, местный деловой и культурный центр. Культурный — потому, что здесь находился помост, с которого провозглашались указы и где проходили казни преступников. Стационарный такой, с надежной виселицей, колодой для отрубания голов, трибуной для почетных гостей и городского начальства.

Народ заполнил площадь почти полностью, и продолжал прибывать. Странно, многие в праздничных одеждах, или по крайней мере в светлой. Ни одного в рабочей, темной или яркой цветной. Все стоят молча и смотрят в центр. Вообще без эмоций — даже дети не шумят, не плачут, не носятся и не просят пить или писять. И даже карманников, похоже, нет — все стоят почти неподвижно.