Чтение онлайн

Так что освободилась я только к ужину. Подхватила Колю с ребятами и все вместе отправились в таверну.

Там пир уже шел вовсю. Таверна была забита. За «нашим» столом сидели Дед с Изаурой и Зухра, а еще три главы его Гильдии и какая-то женщина средних лет, в цветастом «цыганском» платье и с каким-то музыкальным инструментом (вроде гуслей) на коленях.

— О, Графиня! — поднялся Дед со своего места, — Народ, приветствуйте настоящего героя дня — командира нашей маленькой команды и победительницу злобного мага, сумевшего поработить целый город! Выпьем же за нашу непобедимую Графиню!

Народ дружно поднял кружки и одобряюще заревел. Впрочем, судя по градусу в зале, им уже было полностью параллельно, за что именно пить.

— Графиня, а это Ллоила, местный бард, — представил он нам женщину в цветастом платье.

— Не местный, а самый знаменитый в стране! — обиженно отозвалась та. И даже покачнулась на стуле. Встать она не могла по объективной причине, была пьяной в усмерть. — И я хочу написать о вас балладу. Ее узнают повсюду. И будут прославлять могучих воинов, победивших злобного мага! А еще я сочинила балладу про охотника, который вызвал на бой мага, оскорбившего его подругу! И ее уже поют!

— Еще не поют, и не будут. Потому, что ее нужно переделать. Во-первых, охотник был пьян. Во-вторых, маг был занят подготовкой к предстоящей войне. В третьих, подруга пришла не с охотником, а с магом. И наконец, нужно переделать концовку. Чтобы спасенная девица бросила охотника и сбежала с молодым приятелем. А охотник остался лечить разбитое сердце, заливая его пивом в таверне. Вот так будет и правдивее, и интереснее для слушателей. А то у тебя что-то слезливое, да еще и замешанное на розовых соплях.

— Ну ладно, а что расскажешь про войну? Да, ты говорил, что всем руководила Графиня. Но кто воевал с магами на стенах? Она или ты?

— С нами были три магессы школы Инзу, между прочим.

— Это были магини-Источники. Они не могут…

— Вспомни, что случилось на дуэли. Посмертный удар огненного мага. Видишь меч на стене? Видишь, как он потек и оплавился? У тебя, кстати, есть этот меч в балладе? Так вот, они сидели ближе всех. Ну, кроме меня. И попали под удар. Думаешь, он прошел бесследно? Так вот, у них в сознании что-то сдвинулось. Они поверили в себя и… ты в курсе, что они уже не в первый раз участвовали в таких битвах? А маги противника, которые находились под внушением, не могли сражаться в полную силу. Поэтому мы и смогли войти в город без потерь.

— А дальше?

— А дальше мы вошли в город, встретили мага. Он попытался нас подчинить. Это как будто башку в мешок засунули и начали по ней палками колотить. Неприятное ощущение. Вот тут наша Графиня и подключилась. И нас защитила. А у Николая был арбалет. Вот он этого мага и подстрелил.

— Но не добил?

— А потом начальник стражи пришел в себя и добил злодея. И попал под посмертное заклятие. Ужас, что от него осталось.

— А ты в таком случае что делал?

— Основную работу, разумеется! Выбивал гонорар! И выбил!

— Ребята, в честь победы над коварным врагом — опять поднялся он — всем сегодня выпивка бесплатно! Платят Графиня и ее охотник! И об устроенном ею празднике будет петь вся страна! Ллоила напишет об этом балладу, и вест мир будет завидовать вашему пиру!

Толпа опять загудела. А «великий бард» Ллоила после очередной выпитой кружки ткнулась лицом в тарелку с салатом. Какое знакомое зрелище! Я чуть не прослезилась от ностальгии. Дед отобрал у пьяной поэтессы лютню и начал пощипывать струны.

— Что там дома? А то до меня еще никакие новости не дошли.

— У Росси все в порядке, — радостно включилась в разговор Иза. — Она вчера проснулась. Ой, она стала такая красивая! И выросла! Представляете, эта скорлупа вокруг нее треснула, и она выбралась. Сперва какая-то как помятая была, а потом я ее вымыла, она стала такой разноцветной. И большой! И веселой! А ест сколько — я думала, она лопнет. Ну конечно, она же дюжину дней ничего не ела. А когда увидела сегодня Деда так обрадовалась! И сказала, что…

— Сказала? Она что, научилась говорить?

— Ну нет… просто она так себя ведет… и когда смотрит в глаза, как будто что-то говорит!

— Ладно, давайте праздновать, — перебил ее Дед. — Про дела завтра поговорим. И про науку. И про учебу. И про то, что я завтра на охоту собираюсь, а то Росси засиделась дома. А тебе еще поправки вносить в балладу. Кстати, я тут поспрашивал у местных — она действительно самый известный в этих краях бард. Так что если нам нужен хороший пиар — нужно ее использовать.

— А если не нужен? Зачем нам вообще эта дурацкая известность?

Все равно нужно использовать. Мы уже влипли в историю, придется выпутываться. Нагородить как можно больше тумана. И постараться создать себе положительный образ. Что ты рассказывала ректору?

— Как и договаривались. Полностью скорректированную версию. Девочки после удара мага овладели силой, вспомнили свои успехи и разнесли противника вдребезги пополам. А менталиста сразил начальник его охраны, после того, как Коля подранил его из арбалета и тот ослабил хватку. Придерживаемся этой версии, и все будет нормально.

— Ну и славненько. А если в версии для баллады инфу немного подкорректировать, все еще больше запутается. И концов отыскать будет невозможно. Коля у нас профи по созданию легенд, девочки скрылись в тумане и надеюсь, ничего не напутают. А я слиняю на охоту. Так что на противоречиях нас не поймают. И все будет просто замечательно.

Когда утром отправилась познакомиться с «возродившейся» Росси, их с Дедом уже не было. Вот не сидится ему на месте! Только вернулся из довольно трудного путешествия — и снова отправился куда-то в лес. Впрочем, у него ведь есть какие-то свои наполовину коммерческие, наполовину криминальные дела… даже вчера вечером к нашему столу несколько раз подходили какие-то подозрительные типы. Якобы, поздравить и выпить. Но общались не напрямую с Дедом, а через «секретарш» из гильдии банщиц. Не хватало еще, чтобы он организовал здесь местный филиал мафии. Слава богу, что мы здесь всего на год. Иначе, чувствую, он бы тут н на шутку развернулся. Вообще, какой-то странный у нас «завхоз». Когда вернемся, нужно будет попросить ребят аккуратно покопаться в его биографии. Как-то не вяжется официальная версия тихого и мирного инженера по электротехнике с замашками доморощенного мафиози.

Делать было нечего и я пошла общаться с Иришей. Парни все еще проводили экскурсии по разным гильдиям, где им показывали краешек работы. Те области, где требовалось вмешательство магов. А она требовалась во многих участках — для создания материалов, придания свойств изделиям, при окончательной обработке и так далее. А парни все записывали в журнал. Потом почитаю и попытаюсь систематизировать.

Создалось впечатление, что здесь вместо создания технологии просто вызывали мага, который каким-то образом влиял на материал. Формировал кристаллическую решетку в металлах, обеспечивал необходимый уровень обжига горшков, скреплял вместо клея детали, выделывал кожи… В общем, чисто прикладные работы. Что интересно, но вряд ли применимо в наших условиях, дома.