Чтение онлайн

– Маэлт не любит это блюдо, накорми гостей.

Девушка замерла в нерешительности, с испугом глядя на Рику, а Дарниэль попытался возразить: на блюде была печёная рыба с дивным гарниром. Поймав руку маэлта и прижимая её к столу, Рика повторила ласково:

– Накорми гостей.

Девушка задрожала, как лист, едва не выронив блюдо, и направилась за соседний стол, к старейшинам. Гнетущая тишина была вновь нарушена Аэтаном. Он смеялся и хлопал в ладоши. Все недоумевая смотрели на него. Наконец Харуки спросил:

– В чём дело?

– Еда отравлена, – ответила Рика, не сводя взгляда с учителя. Он, в свою очередь, не отрывал взгляд от неё.

– Но как? – удивлялся повар. – Я сам готовил её.

– Я подсыпал яд в готовое блюдо, это видела официантка, я запретил ей говорить об этом, хотел проверить интуицию фоалинэ. Она с блеском справилась. Браво! Блюдо можно есть – это всего лишь молотые чайные листья, вреда не причинят. – И положил себе на тарелку кусочек рыбы. Блюдо вернулось на стол маэлта, но Рика вновь остановила руку юноши.

– Нет, Дар, не ешь. Он аптекарь, и то, что не навредит ему, убьёт тебя. Многие всю жизнь употребляют небольшие дозы яда, чтобы привыкнуть к нему.

– Это правда, учитель? – с сомнением спросил синеглазый.

– Абсолютная. Убить бы это не смогло, но проблемы с желудком бы обеспечило, – продолжая есть рыбу, отвечал Аэтан. – Это слабительное.

Дар благодарно кивнул Рике, монах и Глава квартала осуждающе покачали головами, а Харуки обиделся, что его кулинарный шедевр загубили. Девушка-официантка тихо плакала.

– На сегодня достаточно, – прервал пытку маэлт, вставая из-за стола. – Учитель, прошу впредь не устраивать столь жестоких шуток, заставляющих усомниться в вашей «помощи». Спокойной ночи.

Лишь в апартаментах Дар позволил себе расслабиться. Устало опустившись на колени, он потирал виски, осмысливая произошедшее. Рика обняла его сзади за плечи и, целуя в макушку, прошептала:

– Не расстраивайся, всё пройдёт. Хоть я и не одобряю методы, но Мастер прав: мы должны быть всегда начеку, чтобы не случилось непоправимого.

– Я знаю, просто трудно снова принять это. Как было хорошо, когда не надо было вздрагивать от любого шороха!

– Всё образуется, мой принц.

– Спой, – выдохнул он, откидываясь назад.

– Спит дракон в своей пещере…

Следующий вечер был не менее знаменательным. Приехав в Этнос, Рика не обнаружила маэлта в привычных местах. Заметив Лима, она попросила проводить её к синеглазому. Он обнаружился в одной из лавок, посреди огромного зала, в окружении множества народа, занятого гардеробом высокородного брюнета. Все сновали туда-сюда с вещами, показывая их маэлту, надевая и снимая с него кучу тряпок, ожидая одобрения или отказа. Он стоял молча, в одних узких штанах, с плотно прижатыми к голове ушами и с фиолетовыми искорками в глазах. Фоалинэ поняла всё с одного взгляда. Подойдя к маэлту сзади и обняв одной рукой за плечи, запястье другой она поднесла к его рту. Дар заметил её, подобравшись, как для прыжка, и удивлённо глядя на руку у лица.

– Зачем это?

– Кусай. Ты ведь хочешь этого. Так, по крайней мере, ты никого не отравишь и не будешь после казнить себя за это.

Окружающие затихли, осмысливая услышанное и расползаясь по углам. Дар устало вздохнул и поднёс руку к губам. Поцеловав её, он перетянул девушку вперёд и, обняв, спрятал лицо у неё на плече.

– Я старался сдерживаться. Только ты догадалась.

– Верю. Никто, видно, не предположил, что молодого мужчину может утомить возня с тряпками.

Она гладила его по голове и голой спине, осторожно массируя тело под пальцами. Вскоре Дар стал постанывать и выгибаться.

– Я только одного не поняла: Аэтан сказал, что лишь я могу прикасаться к тебе, а тут прорва народу.

– Одевался я сам, они лишь приносили вещи.

– Вы лишаете меня удовольствия, маэлт. Это нечестно, – притворно обидевшись, надула губки Рика.

– Раздеть меня Вы ещё успеете, фоалинэ, – снисходительно заметил Дар, приподняв бровь. Он выглядел намного бодрее, чем несколько минут назад.

– Раздевать мужчину – одно удовольствие, одевать – другое, – продолжала флиртовать Элен. Окружающие пытались слиться со стенами: присутствовать при столь интимных разговорах им было неудобно, но и никто их не отпускал.

– Я уже столько всего видел за сегодня, что не способен думать, – пожаловался Дарниэль.

– Так, может, тебе помочь?

– Спасительница!

Окружающие оживились. Вновь началась кутерьма, во время которой маэлту предлагали готовые вещи, обувь. Наконец его одели. Критически осмотрев результат, Рика подошла и стянула с волос Дара резинку. Распустив их, она подхватила лишь пряди с висков и заколола их сзади заколкой, после подвернула рукава на манер манжет и, ухватив с подноса с украшениями длинную цепочку с кристаллами подвесок, хитрО обвила её вокруг плеча юноши – на манер эполеты, – закрепив на воротнике. И после этого повернула маэлта к зеркалу.

– Вау! Кто это? – с искренним удивлением воскликнул Дар.

– Ты, мой принц. Это ты, – со странной грустью в голосе ответила Рика.

Окружающие так же удивлённо взирали на вроде бы давно знакомого юношу.

Посреди зала стоял молодой наследник трона. Ноги обтягивали узкие штаны, на ступнях – мягкие туфли глубокого серого цвета. Стройную фигуру подчёркивал приталенный камзол холодного розового оттенка с синими петлями-застёжками, из-под серебристых отворотов манжет виднелась светло-серая рубашка с расшитым краем. На правом плече змеилась цепь с каплями цветных камней. Чёрные волосы свободной волной струились по плечам. Наряд подчёркивал благородную белизну кожи и синь глаз. Налюбовавшись на своё отражение, маэлт обернулся к своей фоалинэ.

– Я не ожидал… такого, – запинаясь изрёк он.

– Красоту не спрятать, мой принц, – лаская фигуру взглядом, ответила Элен.

– Посмотри то, что уже выбрали. У тебя шикарно получается! Мне нравится! – синеглазый сиял.

Принесли уже выбранное, всего три наряда. Госпожа кое-что подправила, изменила, и все остались довольны. Вдохновлённый результатом Дарниэль с энтузиазмом взялся за составление гардероба. Перекидываясь фразами, они составили ещё два комплекта, и Дар, стоя у зеркала в третьем, пока Рика завязывала чёрные ленты галстука, во внезапной тишине отчётливо услышал трель голодного желудка девушки. Испуг в глазах маэлта был нешуточный.

– На сегодня довольно. Не хватало ещё заморить голодом мою фоалинэ. Пойдём скорее поедим. Я тоже хорош: сразу эксплуатировать начал, нет бы накормить голодную девушку.

Он тащил за собой Рику как на буксире, а она лишь снисходительно улыбалась, слушая его ворчание. После позднего ужина, уйдя в свои комнаты, маэлт вновь ощутил усталость. На что его личный ангел ответил:

– Лучший отдых – это смена деятельности. Не занимайся одним делом весь день: с утра потренируйся с воинами, после обеда займись гардеробом или другими делами, а в обед дай себе хоть полчаса отдыха. Так ты не будешь сильно уставать и дело не успеет надоесть.