Чтение онлайн

– Тебе не больно? – пробормотал недоверчиво Дар.

– Нет, просто немного неприятно, но это ненадолго, пару дней – и всё, – успокоила она его.

– Это правда? – засомневался он.

– Правда, – с улыбкой сказала Рика.

Спустя десять минут последствия были устранены, и Дарниэль с Элен уселись завтракать.

Вечером Дар был сама предупредительность. Просвещённый Лексом теоретическим курсом об особенностях организма госпожи, он укутал её в тёплый плед, надел тёплые носочки на ноги, кормил с ложки и порывался носить на руках, на что Рика возмутилась. Ночью они спокойно спали, греясь в объятиях друг друга. Дар спокойно вынес продолжительность естественного воздержания и перетащил в комнату половину содержимого «ящика Пандоры». Рика посмеивалась над его сборами, хоть и сама соскучилась по своему остроухому принцу.

Прибыв в Этнос, они вели себя как ни в чём не бывало, чем повергли в шок и Мастера, и повара, ожидающих десять казней египетских. Жизнь вновь спокойно покатилась. Маэлт добился серьёзных результатов в тренировках, Рика работала. Они встречались с друзьями, развлекались вдвоём или в компании БЭСа, и в общем калейдоскопе событий было лишь одно тёмное пятно, огорчающее синеглазого – редкие отлучки госпожи. Его грызла ревность.

И в один из дней, когда Ри подошла к тренирующимся в саду парням, ожидая, пока маэлт освободится, по её виду он понял: опять. Холодное бешенство подкатило и сжало горло в тиски.

– Дар, мне надо уехать. Буду поздно. Не скучай, – ласково сказала она.

– Можешь не торопиться, – выплюнул он, – раз тебе так хорошо с ним.

– С ним? – не поняла Рика. Окружающие поспешили скрыться: вид фиолетовых глаз и сжимающихся кулаков маэлта пугал.

– К кому ты уезжаешь. Тебе там хорошо? Так не стоит торопиться к рабу: я всегда под боком, могу и подождать, – бесился Дар.

– Ты думаешь, что я уезжаю к другому мужчине? – подходя ближе и пытаясь заглянуть в глаза юноши, уточнила Рика.

– А куда ещё? Почему ты не можешь мне этого сказать? Что за тайны? – взорвался он.

– Дарниэль, мне никто не нужен, кроме тебя, ты ещё не понял этого? Я ждала тебя так долго, и сейчас, когда ты рядом, мне очень трудно расставаться с тобой. Если ты попросишь, я никуда не поеду, – ласково гладя его по щеке, сказала госпожа.

– Есть “но”, – устало выдохнул Дар.

– Да. Я должна ехать. Это долг чести, его надо отдать. Потерпи, недолго осталось, – продолжала шептать она.

– Но кому ТЫ должна? Ведь это тебе отдавали деньги спасённые? – не унимался он.

– Себе. Это самый тяжкий долг. О нём нельзя забыть, можно только вернуть.

– Что же это за цена такая? – в сердцах воскликнул маэлт.

– Обычная. В деньгах, – пожала плечами Рика.

– Тебе мало денег? – возмутился он снова. – Чего тебе не хватает? Дом, машина, работа, РАБ – что ещё? Весь мир? Тебе он нужен?

– Деньги дарят свободу, – спокойно ответила госпожа, задумчиво глядя на взбешённого юношу.

– Деньги – зло! И чем их больше, тем больше зла в жизни. Неужели непонятно?! – не унимался Дарниэль.

Она молчала, с грустной улыбкой глядя на него. Потом раскрыла объятия, куда и упал выдохшийся юноша.

– Глупенький, куда я от тебя денусь. Успокойся, всё будет хорошо. Я никуда не поеду, раз ты против, – гладя чёрную макушку и целуя кончик уха, ласково шептала девушка.

– Не стоит, – спустя пару минут выдохнул Дар. – Езжай, я в порядке. Ты правда скоро отдашь этот «долг»?

– Правда, – без тени улыбки, подтвердила она.

– Я подожду: не хочу, чтобы чувство долга тяготило тебя. Я знаю, каково это. Прости, что не верил.

– Ты уверен?

– Да. Иди, – сказал маэлт, отступая назад.

– Amin melli lle, – прошептала Рика.

Дар хмыкнул, но промолчал.

Её фигурка скрылась в болиде, который сорвался с места и взмыл в бирюзу неба. Стало одиноко. И пусто. На место ревности пришла пустота. Дарниэль опустился на траву и закрыл лицо руками. Из глаз бежали непослушные капли. К нему никто не подошёл, молча наблюдая за страданиями маэлта. Виэли умела врачевать душу, но она же могла нанести самые страшные раны.

Вечером, загнав болид в ангар, усталая девушка шла к апартаментам. Путь ей преградил аптекарь.

– Скажи ему правду.

– Он не поймёт, – грустно ответила Рика, – или не поверит. Не вмешивайся, старик. Жизнь сама нас рассудит. Дай насладиться счастьем, его нам мало доставалось.

– Вы оба страдаете. Где же счастье?

– В неведении. Правда редко бывает приятной. Пока мы хотим обманываться.

– Это глупо, – настаивал Мастер.

– А разве ОНА бывает умной? Безрассудство – её второе имя.

Мужчина не нашёл, что ответить. Рика молча обошла его и направилась в комнаты, где горел свет. Дар ждал её в гостиной. Ужин, ванна и постель были готовы. Молча опустившись перед юношей на колени, Элен утонула в его объятьях. Слов не нужно, когда всё ясно без них.

Прошло два месяца. Жизнь текла своим чередом, пока однажды вечером, сидя за столом в кухне, Аэтан не сказал Дарниэлю:

– Решающий день назначен. Венец Властителя выберет достойного к исходу второй луны.

Юноша замер и побледнел, хотя с его цветом кожи это казалось невозможным. Опустившись на рядом стоящий стул, маэлт долго приходил в себя, после пробормотал срывающимся голосом:

– Я не достоин этой чести.

– Ты самый достойный из всех живущих. Ты прямой наследник своего отца. Прими наконец то, что по праву рождения твоё, – спокойно вещал Мастер.

– КАК? Я раб, ты забыл? – вскакивая с места и принимаясь метаться, истерически выкрикнул Дар.

– Попроси её. Она не откажет. Для этого надо лишь сказать правду: кто ты.

– Не поверит. Да и толку от этого? Что, я в браслете раба буду сидеть на троне? Ты последний ум потерял, старик?

– Не забывайся, ученик, – осадил юношу Мастер.

– Прости, учитель, – искренне повинился Дар. – Это невозможно.

– Что невозможно? – спросила входящая в двери госпожа.

Аптекарь молчал, красноречиво поглядывая на юношу, тот в свою очередь принялся вновь метаться, как зверь в клетке.

– Ничего. Всё в порядке, – отмахнулся синеглазый.

– Дар, врать ты не научился, а вот у меня упрямства хватит, чтобы узнать правду. Ну так что невозможно? – усаживаясь за стол, лукаво спросила Рика.

Дар хорошо знал её и понимал бесполезность отговорок. К тому же и о Лексе не стоило забывать: браслет может и будет следить за ним, вдобавок на стойке был голопроэктор БЭСа, шпионящий за всеми присутствующими. Пытаясь собрать мысли в кучу и отчаянно труся, Дар вздохнул, как перед прыжком в бездну, и на одном дыхании выдал: