Чтение онлайн

– Горько!

– Ой! А я как-то и забыл, – вздрогнул от хора двадцати голосов маэлт.

– Что делать будем, муж? – подмигивая, уточнила жена.

– Целоваться, что же ещё!

И они потянулись друг к другу. Правда, поцелуя особо не получилось – растянутые в улыбках губы не способствовали процессу. Но зрители и участники остались довольны, и выпитый за счастье молодых первый и единственный тост стал приятным напоминанием о новом статусе. Охрана быстро приступила к своим прямым обязанностям, покинув зал; слуги убрали лишнее и с поклоном скрылись с глаз новобрачных, а те, в свою очередь подчистив тарелки и собрав себе на поднос «ночной перекус», несмотря на скорое утро, направились в свою спальню. Следующие пятнадцать минут были слышны шепотки, хихиканье и шум воды в душе, затем шорох постели. И под занавес – фраза, сказанная парой для всех ожидающих:

– Спокойной ночи всем! – и потом едва различимое:

– Сладких снов, мой принц.

– Приятной ночи, моя королева.

И наконец дворец погрузился в сонную тишину.

Пробуждение не порадовало. Громогласно кричал Лекс:

– Прорыв периметра! На южной границе проникновение, охрана не отвечает! Подъём!

Во всей резиденции разом зажегся свет, послышались испуганные голоса слуг и крики охраны. Дар и Рика проснулись вместе со всеми. Предосторожность с вечера оказалась нелишней, и, будучи сейчас одетыми в пижамы, супруги едва успели подхватить холодное оружие, как в помещении появился один из нападающих. Дар скатился с кровати, оголяя Повелителя Стихий и отбрасывая ножны прочь, в то время как вытолкнутая им из-под удара Рика пыталась собрать себя после такого спасения. Завязался бой. Звуки борьбы долетали и из соседних комнат, непрошенные гости были в чёрной одежде штурмовиков без опознавательных знаков. Более мощный противник Дара наступал, гоняя босого юношу по комнате, переворачивая вещи и продолжая размахивать широким лезвием ятагана. Рика подхватила свои кинжалы и бросилась на помощь мужу. Вовремя. Споткнувшись о разбросанные по полу вещи, Дар упал, выронив катану, и пытался выпутать ноги, когда сверху на него полетело лезвие врага.

Бросившись под занесённую руку нападавшего и приняв весь удар на сочленение лезвия и гарды своего Призрака, Рика закричала:

– НЕТ!

И неожиданно это помогло. Мужчина как-то вздрогнул, убрал в сторону оружие, а в тёмных глазах на скрытом под маской лице проступило удивление. Заминкой воспользовался Дар, вскочив на ноги и поднимая катану. Сделав подсечку несопротивляющемуся противнику, он занёс над упавшим меч.

– Стой! Не убивай его! – вновь крик фоалинэ.

– Он хотел убить тебя! – возмущённое маэлта.

– Он хотел убить ТЕБЯ!

Дар ошарашенно придержал руку. В этот момент в спальню наконец ворвалась охрана, окружив успевшего встать на колени несостоявшегося убийцу, приставив ему не один кинжал к горлу и наступив на лезвие лежащего рядом ятагана.

– Сдавайся! Всё кончено! Твои подельники все пойманы!

– Сдаюсь… – послышался сдавленный шёпот поверженного.

– С вами всё в порядке, госпожа Рика, маэлт Дарниэль? – осторожный вопрос Вейла, одного из личной тройки охранников фоалинэ.

– Всё нормально, насколько это возможно в подобной ситуации, – ответила за двоих Рика и перевела разговор в другое русло: – Доложить обстановку.

– Одиннадцать задержанных, включая этого; трое наших ранено, несерьёзно. Среди охраняемых потерь нет, только…

– Что? – поторопил замолчавшего мужчину Дар.

– Принцесса Амина ранена.

– Стой спокойно, пока тебя не прирезали! – припугнул стоящего на коленях один из охранников. По шее пленника бежала алая струйка. Он тяжело дышал.

– Прекратить! Уберите оружие! – очнулась Рика.

– Но, госпожа…

– Выполнять!

– Убейте меня, – прохрипел пленный.

– Не сметь!

– Зачем ты защищаешь его? Он не хочет жить! – возмущённое от Дара.

– Желающий умереть больше других достоин жить! – выгораживала убийцу Рика. – Надо разобраться во всём, а после судить.

Острые лезвия нехотя отодвинулись от беззащитного горла поверженного противника, но не исчезли совсем, переместившись за спину, так, чтобы фоалинэ не видела.

– Позовите вашего медика принцессе, если что серьёзное – везите в госпиталь. Пленных в казармы, под замок. Прочесать территорию и проверить сканерами, – сыпала приказы Рика, в то время как Дар метался из угла в угол, оскорблённый последним окриком супруги.

Большая часть охраны бросилась исполнять поручения, а оставшаяся троица продолжила нести караул у поверженного. Рика обернулась к нему.

– А теперь давай поговорим с тобой. Как твоё имя, воин?

Ответа не последовало.

– Я тебя умоляю, не стоит играть в героев. Я не выпытываю тайн. Пока. Молчишь? Перейти к жёстким мерам? Ис, приведи одного из задержанных, возможно, его смерть развяжет язык нашему гостю.

– Не надо… – хриплое. – Я отвечу. Тиранд.

– Тиран? – не расслышала Рика. – Ты не тянешь на столь серьёзное звание.

– Тиранд, – громко и не подымая головы, повторил мужчина.

– Прекрасно. Так что ты забыл в нашем дворце, Тиранд?

– Уже неважно.

– Ошибаешься, это очень важно. Ты хотел убить меня?

– Нет!

– Маэлта?

– Нет!

– Тогда что? – недоумевала Рика. Как бы это ни казалось странным, она верила говорившему. Он так и не поднял взгляд от пола. И продолжал молчать.

– Что ты с ним церемонишься? – подал голос Дар. – В камеру его, потом разберёмся!

– Дай слово, или пострадают твои люди! – потребовала у поверженного Элен.

– Даю честное слово не причинять вреда живущим во дворце! – твёрдо пообещал Тиранд.

– Ну вот и славно. Сними маску с лица, воин.

Нехотя, уголок маски опустился, открывая лицо. Однако скрытые платком волосы мешали рассмотреть пленного.

Устав ждать, Рика стянула с его головы ткань, за что была удостоена презрительного взгляда. На дне светлых янтарных глаз бушевал огонь, готовый сжечь свою жертву.

– Однако… – виэли поразили эти глаза.

– Что ещё вам надо? Поиздеваться? Унизить? Давайте! Только людей моих отпустите, они ни в чём не виноваты. Они были под присягой и не могли перечить старшему по званию. Я останусь добровольно. Этого будет достаточно?

– Как интересно… благородная глупость, праведный гнев, самопожертвование, нечеловеческая красота… где-то я это уже видела, – пробормотала девушка, не обращая внимания на агрессию, и, запустив пальчики в волосы у виска жертвы, запрокинула ему голову.

– И боги грешны! – хмыкнула она, рассматривая такое же, как у Дара, острое ушко. – Взгляни на это, мой принц! Оказывается, у тебя есть родственник. Кровный родственник.

Дар удивился сильнее своей жены. Он стоял за спиной Тиранда, хлопая ресницами, с полным офигением на лице. А Элен рассматривала неожиданно приобретённого родственничка. Тот был выше своего кровного брата и шире в плечах – это было заметно ещё во время боя. Круглое лицо с волевым подбородком, высокие азиатские скулы, глубоко посаженные глаза под дугами бровей. Лоб закрывала рваная чёлка, впрочем, и остальная причёска напоминала упорядоченный хаос: пряди доходили до плеч, топорщились на затылке и макушке, но надёжно скрывали нечеловеческие уши. Цвет волос было трудно определить одним словом: орехово-коньячный, без рыжины, он повторялся в бровях и ресницах. Гладкие щёки не удивили Рику, а вот смену цвета глаз она застала: вишнёво-коричневые, выразительные. Упрямо сжатые губы не могли скрыть пухлости последних. Кожа была тёплого карамельного оттенка, с лёгким загаром. Очень красивый молодой мужчина.