Чтение онлайн

Дар очнулся. Обвёл взглядом столпившихся людей, вспомнил слова девушки и стал прислушиваться к песне. Он узнал её. Эта мелодия звучала в день, когда приходила Дора, когда он был примотан к трубе и…

Бросил ещё один взгляд на Рику. Она убрала от лица руки. Пустой взгляд в никуда и холодная маска разительно отличались от недавней живой мимики. Маэлт вышел обратно в сад, к неотвеченным вопросам в голове прибавились новые.

Прошло две недели. Два раза в неделю к крыльцу космопорта приезжал Дарниэль. Его не трогали. Он ждал у входа свою госпожу, и они вместе уезжали, никогда не разговаривая друг с другом. Сначала это удивляло, но после все привыкли, списав такое поведение на причуды и без того странной девицы. Вечером третьего дня Дар по обыкновению ждал у крыльца. Рика задерживалась. К стоявшему у болида юноше подошла Дора. Он сразу узнал её. Красные радужки глаз иногда мерещились Дару.

– Ждёшь свою госпожу, раб? – промурлыкала та, обходя по большой дуге болид и парня. Дар не ответил ей. Лишь едва заметно склонил голову в поклоне, больше желая скрыть взбешённый взгляд, чем проявить уважение.

– Интересно, ты всегда играешь роль жертвы, или иногда госпожа позволяет тебе быть мужчиной? – продолжала свои ядовитые речи Дора. – Ты действительно странно выглядишь. Но это даже хорошо. Иногда хочется чего-то необычного.

– Дора, тебя ничему не учит жизненный опыт, – осадила красноглазую хищницу Элен.

– Отнюдь! – оборачиваясь к Рике, заулыбалась та.

– Нам пора ехать, увидимся на работе, – садясь на водительское место, ответила Ри.

– Ну конечно! Пора поиграть со своим мальчиком, не так ли! Ты доверяешь ему только роль жертвы? – продолжала язвить Дора.

– Мы обе знаем, что он в состоянии справиться и с тобой, и с болидом, и с прочими неприятностями.

– Так может, это ТЫ сдаёшь позиции и не в силах за себя постоять? – продолжала задираться Дора. Теперь её слышали по динамикам связи, она тоже села в свой болид. Её машина была почти вдвое больше Лекса, чёрная, с красными глазами стёкол.

– Дора, я не в настроении состязаться с тобой в словесности, – раздражаясь, бросила Рика.

– Так давай сразимся на деле, – зацепилась за слова коллега.

– Это ребячество, – отмахнулась Рика, болид начал медленно взлетать.

– А как насчёт пари? – не унималась Дора. – Я извинюсь в случае проигрыша за свои слова перед рабом, но если выиграю, ты извинишься за него и в качестве жеста доброй воли отдашь мне его на денёк. Мы же должны поддерживать хорошие отношения, коллега.

Рика повернулась к маэлту. Тот сидел хмурый.

– Что скажешь? – спросила она у него.

– Шансов выиграть всё равно нет, я не хочу быть разменной монетой.

– Рика, я жду! Всё-таки я сильнее тебя! Признай свою слабость! Мой раб не командует мною, и мой болид сделает твоего Лекса! Признай поражение!

– Поправка к пари – ты извинишься перед обоими моими мужчинами и перестанешь приставать к ним! Навсегда! – пробегая по кнопкам панели, отчеканила Рика.

– Идёт!

– Лекс, запрос на гонку! Варианты маршрута, синхронизация с болидом Доры! – отдавая приказы, Рика не оборачивалась на Дарниэля.

– Маршрут выбран! Старт через десять секунд! Разрешение получено!

Кресла изменили свою форму: стали глубже, наклон спины увеличился, и ремни сошлись на груди в квадратный замок. Лекс бросал короткие фразы, его голос слегка изменился, исчезла обычная весёлая насмешка, появился металл.

– Лекс, обратный отсчёт! – командовала Рика.

– Три, два, один, старт! – рёв моторов заглушил последнее слово.

Дар был удивлён, даже больше – ошарашен. За всё время их совместных поездок Рика никогда не проявляла склонности к бешеной гонке, движения болида были мягкие и плавные. Скорость в пределах разрешённой. Летали они всегда на стандартной высоте в потоке таких же болидов. Сейчас же взгляд госпожи стал холодным и сосредоточенным. Пальцы сжали штурвал, команды были быстры и чётки. Они проносились на большой высоте, летя почти по прямой. На экране отражался рисунок маршрута. В динамиках слышались насмешки и издёвки Доры. Пилот не обращала на них внимания. Лекс молчал. Рёв моторов перемежался с гулом напрягающихся дюзов маневрирования, свистел воздух вокруг болида, темнота ночи отступала под лучами прожекторов. Болид Рики стал отставать на полкорпуса.

– Рика, ну зачем так усложнять! – продолжала болтать в динамиках Дора. – Ведь моя победа очевидна! Ещё пара поворотов – и финиш, ты только задохнёшься выхлопами Дарка!

– Лекс, ты готов к допингу? – тихо спросила Рика.

– Да, всё готово, – подтвердил навигатор.

– По команде – полная мощность и правый борт усилить антигравитационными залпами!

– До поворота тысяча метров… пятьсот метров… двести... сто… – отсчитывал Лекс.

– Залп!

Заскрежетали натужно тормозные двигатели – они вписывались в крутой поворот. Болид едва не врезался в стену здания, Дар ощутил толчок антигравитационного поля, и резко болид сорвался с места, вдавив в сиденья пассажиров. Сильные перегрузки сжимали тело. Скорость была запредельной. Чёрный корпус Дарка остался далеко позади. Пискнул комп о прохождении точки финиша, и Рика отпустила штурвал.

– Лекс, ты ведёшь. Сбрасывай скорость, будем ждать извинений, – почти нежно и абсолютно спокойно сказала Элен. Кресла приняли обычное положение, ремни отстегнулись, скорость медленно снижалась.

– Ты мухлюешь! Это жульничество! Я не признаю поражения! – раздавалось из динамиков визжание Доры.

– Можем передать параметры в оценочную комиссию, – спокойно предложила Рика, – тогда все узнают о твоей заносчивости, поднимется шумиха, твоя репутация пострадает. Мне всё равно.

– Ты не сделаешь это! – прорычала Дора.

– Хочешь проверить?

– Дрянь! Да как ты…

– Ещё и за оскорбления и нарушение правил пари получишь.

– Хорошо, – спустя долгую паузу согласилась Дора. Голос клокотал от злобы. – Я приношу свои извинения твоему рабу…

– Дарниэлю, – поправила ту Элен.

– Я приношу свои извинения Дарниэлю и Лексу. Обещаю прекратить нападки на их способности, – прорычала Дора.

– Извинения приняты, – ответила за мужчин Рика. – Лекс, пошли прощальный поцелуй проигравшим.

Из багажника вылетел маленький шарик и взорвался в воздухе позади Лекса, перед Дарком. Розовое облачко приняло форму сердечка. Зависнув на секунду в воздухе, оно начало опадать, превращаясь в другую фигуру – несколько обидную для влетевших в центр розового пятна. Послышался отборный мат и новая порция оскорблений, но Рика отключила связь. Болид тихо скользил в сторону дома. Молчали.

– Почему? – спросил Дар.

– Почему что? – уточнила Рика, поднимая на него свой взгляд.

– Почему ты ввязалась в гонку? Тебя ведь не оскорбляли? – хмуря брови и бегая взглядом, спросил Дар.

– Я не позволю оскорблять тех, кто дорог мне.

– Я всего лишь раб, а Лекс вообще машина. Зачем тебе это надо?

– Ты не раб для меня и никогда им не был. Лекс мой друг. Давно. Что бы ты ни думал о себе, терпеть подобное отношение от других я не намерена, – чётко проговаривая слова, закончила Рика.

Объяснения явно не устроили маэлта, он нахмурился и отвернулся к окну. Вздохнув, глядя в спину синеглазому, Рика открыла маленький ящичек под подлокотником водителя и достала оттуда небольшую металлическую капсулу. Открыв крышку прикуривателя, она вставила туда стерженьками вперёд капсулу. Послышался звук впрыскиваемой жидкости, болид вздрогнул, и по планшету пошли радужные круги. Рика отвернулась к боковому окну. Путешествие продолжилось молча.

Остаток недели Дар дулся – так для себя решила Рика. По-другому она не могла объяснить упрямое нежелание соседа общаться хотя бы так мало, как они делали это раньше. Юноша опять отстранился ото всех и спрятался в своём внутреннем мире. Было обидно. Каждый шаг вперёд откидывал на два назад, и вновь приходилось искать подходы к Дарниэлю. Но время всё меняет, и вскоре он вновь должен был стать хотя бы прежним. Рика надеялась на это.