Чтение онлайн

Но сейчас, как никогда, следовало соблюдать осторожность!

Кощей всё видит и всё знает, и если он учует её измену, то заживо сдерёт кожу и по частям будет скармливать Аспиду.

Даже не посмотрит, что она его сестра…

Яга покинула ритуальный зал последней и, дождавшись пока все разойдутся, быстрым шагом стала спускаться по широким ступеням.

Яромир, к своему удивлению слышавший её мысли, последовал за ней.

Несколько пролетов ниже гулким эхом доносились звуки шагов Дыя, спускающегося в темницу.

Вечно юный, рыжебородый бог богатства широко известен своей больной страстью к всяческого рода пыткам…

Яга остановилась и, убедившись, что они были здесь одни, проследовала за Дыем.

Она хотела подкрасться незаметно, но чуткий слух Дыя всё же уловил её приближение:

— О, ты тоже пришла за кровью славича? — заигрывающе подмигнул Дый. — Можем набрать омолаживающую кровавую ванну и придаться любострастию, как ты любишь! Даже поделюсь с тобой его сердцем… А из хозяйства можем сделать занятную игрушку. Ходят слухи, что у князя в штанах о-го-го какой, сродни Святогору!

Дый разразился громким, раздражающим смехом.

Яга не медлила.

Она незаметно вынула из внутреннего кармана вотолы горсть измельченных трав и дунула ими в открытый рот Дыя, от чего тот тут же в беспамятстве рухнул на пол.

Назад пути больше не было…

Яга отворила дверь камеры.

В узкой, тесной комнате, на холодном, каменном полу, лежал однорукий князь, плечо которого Яга залечила, под предлогом сохранности его жизни для ритуала.

При виде ведьмы, Ярослав, не без помощи Ольги, сел и принялся сверлить ее полным злости взглядом.

— Прежде чем я сниму с вас оковы — выслушайте! — она опустилась перед ними на колени. — Я знаю, что вы мне не доверяете и не прошу вашего прощения… Со временем вы поймёте, что другого выхода у меня не было, иначе Кащей сразу бы меня придушил. Ольга, протяни мне руку. Ну же, не бойся!

Ольга переглянулась с Ярославом и тот одобрительно кивнул.

Княжна выставила руку вперёд, и Яга провела ладонью по её запястью.

— Вот, видите?

На предплечье Ольги, откуда не возьмись, проявилась отметина Черного солнца, заставив княжну в ужасе отпрянуть к стене и стыдливо спрятать от Ярослава руку.

— Не пугайся этого! — попыталась успокоить её Яга. — Ты — чернородная! И, как бы дико это не прозвучало, — мой потомок…

Ноги Яромира подкосились, голова закружилась и замутило желудок.

Вновь ли Яга дурманит его обманом или это действительно правда…?

— Ты знала? — ошарашенный Ярослав бросил на Ольгу недоверчивый взгляд.

Она лишь стыдливо наклонила голову.

— Я полагаю, — торопливо вмешалась Яга. — что её отец, славный богатырь Илья, тоже не догадывался, что его жена Алёна моей породы…, но, сейчас не об этом. Как только я тебя увидела, тут же поняла, что ты ключ, то самое дитя света и тени, о котором предрекла Мокош. Ты и твои дети.

Ольга опасливо замялась.

— Князь, нельзя допустить, чтобы её кровь попала на алтарь! Не верите? Правильно делаете! Но, я тоже не желаю возвращения отца! Сейчас нам нужно как можно скорее выбраться отсюда и найти вашего сына.

Ярослав и Ольга снова недоверчиво переглянулись.

— Кащей уже в одном шаге от цели, только ему всё ещё не ведомо кто ты такая. И теперь единственная надежда только на вашего сына!

— Почему именно Яромир? — силы быстро покидали Ярослава и каждое слово отзывалось в его теле резкой болью. — Почему не другие?

Яга посмотрела на Ольгу, во взгляде которой читался неподдельный испуг и мольба, и немного замялась:

— Скажем…, он не совсем обычный ребенок, даже по вашим меркам. — Яромир подметил, как совершенно нескромно слукавила Яга. — Не зря Велес выбрал его среди остальных.

Ольга, незаметно для Ярослава, благодарственно поклонилась Яге.

— Послушайте, вместе мы сможем выиграть время, подготовить мальчика, помочь ему сразить Кащея… Доверьтесь мне, я не могу желать зла своему ребёнку, так же, как и вы не желаете своему! Мальчика ждут великие дела и без моих знаний он не сможет исполнить предначертанное! А без вас старый медведь меня к нему и за версту не подпустит… Ну же, идёмте!

Князь и княгиня никак не решались последовать за ней.

— Значит так: либо вы сейчас идёте за мной и ещё можете самостоятельно вырастить сына, либо с первой же капли её крови Этот мир охватит агония смерти и тогда больше уже никто ничего не увидит!

Князь продолжительно выдохнул и согласно кивнул.

Другого выбора у них не было.

Ядвига с легкостью разрезала путы острыми ногтями, и они осторожно стали подниматься по ступеням наверх.

Всю дорогу Ольга не сводила презрительного, любопытствующего и недоверчивого взгляда с Яги.

Яромир, продолжавший наблюдать со стороны, тоже чувствовал, что богиня ночи много чего не договаривала. Слишком много…

Яга остановила их перед входом в ритуальный зал, осторожно высунула голову из-за угла.

Убедившись, что опасности нет, она щелкнула пальцами и комната залилась тусклым зелёным светом факелов, после чего дала знак Ярославу двигаться дальше.

Посреди зала Яга внезапно остановилась.

Холодный озноб пробежал по её коже, пот проступил на лбу.

— Кащей… — в ужасе прошептала она, оглядываясь по сторонам в поисках выхода.

Она потянула Ярослава к лестнице, ведущей к выходу, но проход, прямо перед её носом, заволокла толстая стена льда.

Сзади, эхом разлетелась по комнате неторопливая, тяжелая поступь.

Ольга умоляющим взглядом взывала к Яге, но всё, что та могла — лишь судорожно глотать воздух.

Он уже был здесь…

— А ведь знаешь, я уже было начал тебе доверять, сестрица, — язвительный, леденящий душу голос Кащея гулко отскакивал от каменных стен зала. — И как же удачно сложилось, что именно Морена выразила обеспокоенность и вновь заставила меня обратить на тебя взор.

Полуголый Кащей, опёрся плечом на стену, перекрыв собой единственную оставшуюся лестницу.

Теперь Яромир смог полностью разглядеть и самого Князя Смерти.

Через тонкую, бледно-серую кожу, мерзко обтягивающую остро выступающие кости, просматривались нити черных вен.

Ещё больше Кащея уродовали толстые нити шрамов, слов на древнем наречии, вырезанными на его теле.

Яромир не видел в нём ничего живого. Он больше походил на высушенную, обескровленную жертву упыря, чем на человека.