Чтение онлайн

Остановиться все же вскоре пришлось, когда из повозки донесся женский плач. Видать Любава услышала очередное предложение Боди отдохнуть и решила воспользоваться случаем, чтобы размять ноги. Процессия остановилась.

— Моя спина… — хныкала Любава, вылезая из повозки. — Она так болит… Как можно так отвратительно вести повозку?!

Олег в тот же момент назначил другого дружинника, а предыдущего приказал бросить в темницу по прибытии в Заречинск. Зенина недовольно посмотрела на новоявленного князя и отвернулась. Олег казался не новым правителем, а глупцом, не умеющим ничего, кроме как поесть, да потискать девок. Девушка нехотя остановила коня и позволила Богдану помочь ей спуститься. Ноги подкосились, стоило им коснуться земли. Если бы не мужчина, то девушка бы с позором грохнулась оземь.

Зенина вздрогнула, когда Игорь громко спрыгнул на землю совсем рядом.

— Идем. — Сказала сквозь зубы принцесса и дернула Бодю за рукав рубахи.

Они отошли подальше от Игоря.

— Оу, другие могут неправильно вас понять, принцесса, если будете меня так за рукав таскать. Хотя я не против, — мужчина хитро улыбнулся, но тут же получил суровый взгляд Зенины.

— Я думать, что ведьма где-то рядом. — Принцесса оглядела людей. Все были заняты делом. Было видно, что для дружинников это рутинное дело. Пока один разводил костер, другие уже подготовили небольшой навес для князя и Любавы по приказу Олега. Кто-то отправился на охоту, вооружившись луком. К счастью, Игорь не последовал за принцессой, остался в лагере раздавать приказы подчиненным. Но Зенина то и дело ловила на себе его взгляд.

— Не видел здесь никого, похожего на ведьму. — Бодя пожал плечами и хитро улыбнулся. — Разве что ваша красота накладывает на меня сильные чары…

Зенина возмущенно посмотрела на дружинника и закрыла ему рот ладонью.

— Не сметь со мной так говорить!

Богдан поднял руки над головой. Зенина убрала ладонь. Мужчина наклонился и заговорил более серьезно:

— Я правда не заметил никого, кто мог бы походить на ведьму. Помимо дружинников, князя, его девки и вас, никто не поехал в Заречинск. Даже Траян и Отрада прибудут чуть позже.

— А что насчет Игоря? — Зенина сложила руки на груди и недовольно посмотрела на Бодю. Этот мужчина ничуть не походил на человека, способного защитить ее. Казалось, он только и умеет, что языком чесать.

— Может стоит с ним поговорить? Вдруг чары ведьмы спали. — Предложил Богдан.

— Нет. — Отрезала Зенина. — Я ему не доверять.

— А я все равно поговорю. Чутье подсказывает мне, что не просто так он сверлил вас всю дорогу сожалеющим взглядом. — Мужчина тут же развернулся и направился к Игорю, пока Зенина открывала и закрывала рот, словно рыбка. Девушка пыталась подобрать слова, чтобы высказать свое возмущение, но так ничего и не смогла сказать. Оставалось лишь безмолвно наблюдать за удаляющимся дружинником.

Разговор выдался длинным. Принцесса присела в стороне на плотной ткани под деревом, искоса наблюдая за мужчинами. Игорь и Бодя отошли от лагеря, из-за чего невозможно было разобрать слов. Оставалось только наблюдать. К ее сожалению, Богдан так ни разу и не сменил свою ухмылку. Девушка вынула припрятанное в кармане платья блюдце и принялась выводить пальцем символы на его поверхности.

— Сквозь Явь и Навь заворожи, ведьму покажи.

Поверхность блюдца даже не дрогнула. Наверное, нужно знать имя человека, чтобы увидеть его. Зенина вздохнула и убрала блюдце. Мужчины все еще разговаривали. Игорь стоял спиной, его лица рассмотреть было невозможно. Богдан же все также активно жестикулировал. На его лице застыла ухмылка. Это напомнило о масках, которые она как-то раз видела на представлении бродячих скоморохов. Казалось, Бодя мастерски примеряет на себе различные эмоции, но при этом они никогда не бывают искренними. Зенина не знала, что скрывается за его ухмылкой.

— Почему перстень все еще не нашли?! — Зенина обернулась на крик Олега. — Я приказал перевернуть все княжество, но отыскать перстень!

Лицо мужчины побагровело от злости.

— Да что ты так злишься из-за какой-то безделушки? — захныкала Любава. — Никто не сможет занять твое место!

— Молчи, дура, раз ни в чем не смыслишь! — прорычал князь и влепил девке звонкую пощечину.

Странные местные обычаи. Как может от перстня зависеть судьба целого княжества? Зенина не понимала этого. На ее родине, в Алтин, правителя выбирал народ. Да, принцы и принцессы тоже могут стать императорами, но если их считают недостойными, то никто бразды правлениям им не передаст. С другой стороны, принцесса надеялась, что перстень достанется мудрому и сильному человеку, способному сместить Олега с его новообретенного места.

Вскоре, когда Богдан вернулся, он не проронил ни слова.

— О чем вы говорить? — поинтересовалась Зенина, не скрывая любопытства.

— О том, о сем. Вам не холодно? Мне принести шкуры?

— Говори! — Зенина сложила руки на груди, не желая слушать отговорки Боди.

— Вам не о чем беспокоиться принцесса, просто тихонько езжайте в Заречинск на свадьбу.

— Говори!

Но Бодя проигнорировал это требование, потом еще и еще. Зенина почувствовала, как внутри закипает злость. Богдан не желал ничего рассказывать. Верно он принял сторону ведьмы, раз не желает ничего говорить. Или же все-таки есть причина, почему он молчит?

Когда делегация двинулась дальше, Бодя переменился. Он говорил без умолку. Рассказывал, как называются деревья или одежда воинов, о богах княжества, об обычаях. Зенина не стала больше расспрашивать про разговор с Игорем. Она чувствовала, что у нее больше не осталось союзников, на которых можно было бы положиться. Обдуваемая пронизывающем ветром, она ощущала еще больший холод одиночества, в котором очутилась на чуждой земле.

Чем выше поднималось солнце, тем чаще стали попадаться деревни. Поначалу Зенина с интересом рассматривала необычные дома и загорелых людей. Они с не меньшим любопытством смотрели на проезжающую мимо процессию. Дети бежали следом и что-то выкрикивали. Вскоре и это приелось. Принцесса была уверена, что ехать осталось совсем немного. Города всегда были центром торговых путей. И действительно, взойдя на очередной холм вдали показалась деревянная крепость. Прямо перед ней текла стройная речушка. Оттого, видимо, и назвали город Заречинском.

Ехать было еще прилично, крепость казалась крохотной. Зенина не могла даже рассмотреть, стоят ли стражники у ворот. Приложив ладонь козырьком ко лбу, девушка пригляделась. Неожиданно она увидела то, отчего все остальное вдруг стало не важным.

Принцесса, не раздумывая, погнала коня вперед, оставив позади удивленные возгласы дружинников. Ветер свистел в ушах, а из глаз выбивались слезы. Боль в пояснице и руках будто бы исчезла. Зенина впервые за все время в Старгородском княжестве почувствовала себя счастливой.

— Папенька! — закричала девушка, перекрикивая ветер.

Совсем недалеко им навстречу двигалась делегация, которую Зенина не могла не узнать. Закрытая повозка алого цвета, украшенные красными тканями кони, необычная одежда воинов, что так выбивались на фоне жухлой травы. Принцесса гнала коня, желая как можно быстрее достигнуть цели. Воины, как один, обернулись на крик и вынули из ножен изогнутые мечи. Завидев принцессу, они тут же убрали оружие и спешились. Зенина дернула поводья, вынуждая коня остановиться. Растрепанные волосы упали на глаза, но девушка даже не обратила на это внимание. Не обратила она внимания и на протянутые руки воинов. Принцесса спрыгнула на землю, будто боли в пояснице не было вовсе, и бросилась к повозке отца.

— Зенина! Ты снова ведешь себя неподобающе! — проворчал император, но улыбка на его лице говорила о том, что он ничуть не злится. — Как же я соскучился!

Объятия императора всегда были уютными и теплыми. Густая борода и длинные волнистые волосы мужчины щекотали лицо, когда он одаривал свою дочь родительскими поцелуями. Теплые большие руки согревали лучше, чем любой костер.

С самого детства Зенина любила проводить время с отцом. Он не чурался брать ее с собой на прогулки, к воинам или на важные политические собрания, не стеснялся сажать к себе на колени или рассказывать истории на ночь вместо нянек.