Чтение онлайн

Резко потянуло вниз, но я запуталась в канатах и, не упуская возможности, вцепилась в них руками и ногами с такой силой, что мышцы стали трястись от перенапряжения. Живот сжало и сильно тянуло вниз, но я упорно держалась. Повернула голову посмотреть, как там Стеф, а он… Он уже достал кинжал и замахивается, чтобы перерезать канат.

— НЕЕЕЕТ! Не смей!!! Я не прощу тебе этого! СТЕФ!!!

Слёзы брызнули из глаз, практически ничего не вижу вокруг, силы уже покидают. Физической боли уже не чувствую - только душа кричит и мечется.

Но тут сбоку появляется рука и выбивает клинок, хватает за шкирку и подтягивает к ближайшему канату.

Артурро! Да хранят тебя все прародители всех миров и вселенных!

Натяжение на животе уменьшилось, но я не могла расцепить руки и ноги - пусть немного для начала подтянется.

Только сейчас, немного успокоившись, я увидела рядом Грега, который держался на канатах примерно как я. Одной рукой, на которой был привязан бинт, намотал его немного на руку и раскачивал Артурро, чтобы и тот зацепился за ближайшие канаты. Как назло, ветер трепал их, и поймать было сложно.

Но всё обошлось: Стеф уже добрался до меня, Артурро тоже уже поднимается.

Гонг, и один из канатов полетел в воду. На канате был один из участников, но его поймал другой боец и помог забраться.

Медленно, но мы добрались до верха, где нам помогли подняться на берег ожидавшие там бойцы.

Я повернулась к Стефу и, хоть и по-девчоночьи, но наотмашь, выдала Стефу пощечину. Он даже не сопротивлялся. А потом резко обняла его талию и уткнулась лицом в его грудь.

— Никогда так больше не делай! Ты же мне как отец! Крестный отец!

Стеф, тяжело вздохнув, погладил меня по голове, но ничего не ответил.

В этом весь Стеф.

Мы тоже остались, чтобы помочь тем, кто еще шел позади, и когда последний участник поднялся на берег, прошли через портал на арену.

Барабаны, игравшие ритмичную музыку, крики и аплодисменты зрителей резко обрушились на нас, только переступили мы портал.

Я сразу отыскала ложе, где сидела моя семья. Сегодня Магды не было, надеюсь, у нее все хорошо. Луизанны тоже не было. Нянюшка вытирала слезы, а отец хоть и бледный, как и после всех этапов, но светился радостью. Увидев их, на душе сразу стало спокойно и тепло. Поддержка близких всегда дает сил, чтобы идти дальше.

Его Величество встал во весь рост, подняв руку - толпа мгновенно утихла:

— Поздравляю стойких участников с успешным преодолением Моста Брудо! Вашими действиями можно только гордиться - вы показали истинное мужество, силу духа и верность своим союзникам! Каждый из вас доказал, что достоин зваться будущим Великим богатырем Сорветты!

Голос Виктора прокатился по арене мощной волной:

— Полпути уже позади! Тридцать один воин прошел через все предыдущие испытания! Те, кто выбыл, получили бесценный опыт. А тем, кто погиб, проходя этапы, мы отдаем дань уважения!

Император сделал паузу, его взгляд пробежался по рядам участников:

— Почтим минутой молчания павших героев!

Тяжелая тишина опустилась на арену, не было слышно даже дыхания друг друга.

Подняв голову выше, Виктор продолжил:

— По древней традиции, после преодоления половины испытаний каждый участник может продемонстрировать свое мастерство в особом этапе! Вы можете отказаться от прохождения его без потери чести. Этот этап каждый будет проходить по отдельности, но и вознаграждение будет достойным.

Синие глаза сверкнули:

— Через два дня я жду вас на этой арене для объявления условий. А завтра состоится торжественный ужин в честь тех, кто прошел половину пути!

Откинув назад волосы, он раскрыл портал:

— Отдыхайте, набирайтесь сил! Впереди еще пять великих испытаний!

Портал закрылся за императором, оставив участников впечатленными его речью и величием.

По пути в целительское крыло мы оба молчали, каждый погруженный в свои мысли. Не знаю, о чем думал Стеф, а я - о дополнительном этапе. Я читала, что за прохождение «бонусных» (назовем их так для удобства) этапов дают очень хорошие награды, такие как артефакт «Второе дыхание», который мог спасти жизнь, когда уже нет надежды. Мне бы он пригодился – с каждым этапом все сложнее и сложнее.

— Анна, а кто такой крестный отец? — вывел из глубины мыслей меня Стеф.

Уфф... Вот теперь надо что-то придумать в ответ так, чтобы и самой не проколоться.

— Мм... Это человек, который опекает кого-то, как наставник или старший друг, берет на себя ответственность за развитие этого человека, даже если они не связаны кровным родством. Этот человек становится примером для подражания, советчиком и защитником, словно родной отец, только по воле судьбы или прародителей, а не по крови.

Я говорила очень медленно. Прежде чем что-то сказать, взвешивала все слова и, вроде, вышло достаточно понятно и без использования земных слов. И раз Стеф не задавал наводящих вопросов, у меня получилось донести до него мысль.

У целителей нас быстро осмотрели, обработали раны и отправили на отдых.

Ужинать решили в столовой, там к нам присоединились Артурро с Грегори, и мы довольно славно пообщались. Оказывается Артурро со Стефаном когда-то служили вместе.

Следующий день прошел, как обычно: еда-тренировка-отдых-тренировка.

Единственная отличие было во второй тренировке – сегодня ее сокоротили, для того, чтобы успеть собраться на ужин.

Я решила надеть брючный костюм черного цвета с голубой рубашкой, нет настроения в платье ходить.

И Гром обязательно с собой возьму.

На всякий случай.

Пиджак надо только расстегнутым держать, чтобы быстрее можно было достать клинок.

В зеркале я выглядела... строго. Слишком деловито для ужина, но вполне подходяще для потенциальной драки. Удовлетворенно хмыкнув, я проверила, как сидит портупея под пиджаком.

Ужин протекал плавно, многие общались, на заднем фоне играла легкая и непринужденная музыка. Рядом со мной всегда находился Стеф. Артурро и Грегори менялись по очереди, но всегда кто-то из них находился рядом.

Я увидела того парня с синими глазами с этапа и решила более тщательно рассмотреть. Холодный каштановый цвет волос длинной до лопаток, глаза синего цвета, весьма симпатичен. На мосту мне показалось, что он похож на Виктора, но сейчас вижу, что кроме глаз ничего схожего больше нет.