Чтение онлайн

Мы стоим на арене и ожидаем императора. И если честно, мне страшно! То, что за нашими спинами сейчас находится, вгоняет в панику.

Вся огромная территория арены… усыпана костями, черепами… разными по размерам и состоянию - были даже совсем трухлявые.

Жуть какая! У меня мурашки по коже бегают.

Среди этого хаоса стоит несколько башен из костей и позвоночников… Диаметром примерно метр-полтора и в высоту около пяти метров.

Я словно в фильм ужасов попала.

Мало того, что эти башни из костей, так они еще и подсвечены зеленым светом. А на вершинах - черепа с ярко светящимися зелеными глазами и открытыми ртами.

Бррр…

Что за больная фантазия у автора этих этапов? Я все понимаю, но кости… черепа… Гадость какая.

Замерцал портал, и из него вышел император. Сегодня он был одет в костюм темно-красного цвета, как мои волосы, и черную рубашку. Я никогда не думала, что красный и голубой можно сочетать вот так - слишком ярко и контрастно, а тут прям глаз не отвести. Сочетание страсти и нежности.

Это намёк какой-то?

Типа, он так показывает, что поддерживает меня? И на глазах у всех? Или я себе напридумывала все это?

Он повернулся, безошибочно нашел меня взглядом, посмотрел прямо в глаза и слегка улыбнулся.

Вот теперь у меня нет сомнений, что это с каким-то определенным посылом.

Император поднял руку, и музыка вместе с шумом, доносившимся от зрителей, стихли. Он начал свою приветственную речь:

— Приветствую участников четвертого этапа Богатырских игр под названием “Хоровод костяных теней”. Чтобы пройти этот этап, вам нужно собрать все артефакты “Глаз Прародителя”, которые находятся в черепах каждой башни. Одиннадцать башен - одиннадцать артефактов. Как только последний “Глаз” будет извлечен из черепа - этап закончится. Тот, кто упадет с башни, выбывает из игры. Да помогут вам прародители!

Хлопок в ладоши, и на арене становится серо, как в пасмурную погоду, и полная тишина. Зрителей не видно, даже очертания арены толком не разглядеть.

Мы подходим к первой башне, и в этот момент звучит гонг.

От центральной башни пошла волна прозрачно-зеленого цвета, но остановилась через метр за крайней башней.

Значит, есть безопасная зона, и стоит пока присмотреться, что будет дальше.

Земля завибрировала, и кости, словно примагниченные, начали катиться, волочиться, кружиться и собираться в полноценные скелеты. У некоторых были даже куски элементов брони и какие-то лоскуты.

А этот звук… В тишине стук и хруст костей пробирает до дрожи.

Я официально заявляю, что мне страшно!

Пока все разглядывают то, что творится на арене, и стоят в ступоре, один из участников, крупный и высокий, возраста примерно как Стефанио и с зеленой косой с цветными прядками, вышел чуть вперед и повернулся к нам лицом.

— Меня зовут Артурро. Предлагаю на этом этапе объединить силы. Нас тридцать девять участников, башен одиннадцать. Нетрудно посчитать, что если разделиться на группы по три - четыре бойца, мы быстрее закончим этот этап с минимальными потерями. А среди нас уже образовались группы, поэтому предлагаю распределить, кто пойдет на какую башню.

— Нам будет выгоднее, если участников станет меньше, — прокричал кто-то мерзким голосом из толпы и загоготал.

— Потери и без этого будут. Его Величество в правилах не сказал, что нужно собрать больше - нужно собрать все! И я уверен, что будут дополнительные осложнения.

Он подошел к нам и спросил:

— Позвольте мне и моему боевому другу присоединиться к вашей команде?

Говорит уверенно, видна военная выправка, взгляд прямой. В принципе, я не против, самое главное - не привязываться! И, конечно же, следить в оба глаза за ними.

Я посмотрела на Стефа, спрашивая взглядом его мнение. Он, не сомневаясь, кивнул. Значит, либо он знает его, либо наблюдал за ним - не просто так он спокойно и быстро принял его. А я мнению Стефа доверяю.

— Мы не против и поддерживаем вашу идею о распределении башен между участниками, — ответила я, так как он смотрел именно на меня, а не на Стефа.

— Меня зовут Грегори Трумэ.

К нам подошел, судя по всему, его боевой друг. Если судить по земным меркам, то ему примерно тридцать лет. По местным я так и не научилась определять возраст. Высокий, как и все жители Оксодума, не такой перекачанный. Я бы даже сказала, суховат немного. Брюнет с короткими волосами (какая это редкость).

— Здравствуйте, очень приятно познакомиться. Меня зовут Анна Бурже, а это мой наставник и друг Стефанио, — я немного подзависла, а какая фамилия у Стефанио? Ведь как-то я ее слышала. Не помню. Надеюсь Стеф на меня не обидится.

Пока мы знакомились, остальные участники пришли к мнению, что идея Артурро не такая уж и плохая, и уже разбились на группы и выбирают себе башни. Соответственно, пока мы говорили, ближайшие башни уже заняли.

Я посмотрела на арену, а там… скелеты уже собрались и очень медленно подходили к границе. Пока крутила головой, осматривая и подсчитывая, сколько скелетов поднялось, обратила внимание, что сверху остались видны экраны и как раз в этот момент показывают вид арены сверху.

Башни расположены так, что провести границу - и будет пятиконечная звезда с дополнительной башней в центре. Ну все правильно: пять концов звезды + пять локтей звезды + одна центральная - получается одиннадцать башен. ЖЕСТЬ?!

Нам досталась одна из дальних башен. Но меня это не пугает. Во-первых, пока мы доберемся, большую часть скелетов разобьют, они и так еле шевелятся; во-вторых, другие участники мешать не будут.

Тактики никакой не было: просто добраться до башни, там мне помогут залезть наверх, чуть ли не подкинув, соответственно потом помогут слезть.

Вся наша четверка приготовила мечи и стала проходить через границу. Стеф шел позади меня, прикрывая спину, впереди Артурро, а слева Грегори. Так мы прошли несколько метров, подходя к первым скелетам. Артурро взмахнул мечом и одним ударом переломил двоих еле шевелящихся скелетов.

Однако, как-то слишком просто.

И в этот момент прозвучал гонг, и из мелких трещин в земле повалил фиолетовый туман. Я тут же схватила Стефа за руку - последствия третьего этапа еще слишком свежи в памяти.

Туман подступил к ногам и стал равномерно подниматься выше, как будто воды в ванну наливают. И когда туман дошел до колен, я почувствовала легкое жжение. Не поняла?!

Из легкого жжения перешло на сильное.

— НАЗАД! Все за границу, — прокричала я.

Хорошо, что недалеко ушли от границы: нам удалось добежать за считанные секунды. А жжение уже было такое, как будто меня кипятком облили. Я не сдержалась, и из глаз потекли слезы. А кто-то из участников ушел дальше и уже кричал на бегу.