Чтение онлайн

Судя по лицу Настасьи, она жаждала ввязаться в это дело. Да и другие девицы тоже. Их можно было понять — в обычной жизни редко кто бежал к ним за поддержкой. Чаще богатырей искать начинали, словно они единственные настоящие герои в мире.

Кстати, о богатырях. Я поискала глазами Гордея и не нашла. Он уходил с парой девчонок за дровами, видать, не вернулся ещё. Может, это и к лучшему.

— Думаю, надо посмотреть, что там творится, — сказала Настасья, всё так же глядя на меня.

Мой двор — мои правила. Это знали все. И если я сейчас запрещу, то они послушаются. Мне очень хотелось отказать. Потому что странновато это всё выглядело. Да и предчувствие, которое с утра меня грызло, никуда не делось.

Но с другой стороны, разве не ради этого мы тренируемся здесь, собираясь на целый месяц один раз в год? Разве не такое призвание полениц?

— Надо посмотреть. — Я кивнула. — Собери небольшой отряд, Настасья.

Гордей вернулся почти сразу, едва поленицы ушли вслед за Любавой в сторону деревни. Он расспросил о происшествии и хотел было рвануть вслед за ними, но я его осадила.

— Останься. Они и сами смогут справиться.

— Но…

— Ты не уверен в своей науке? — спросила я. — Они и до тебя не были беспомощными, а после богатырских уроков стали только сильнее. Так дай им показать, на что они способны.

Гордей кивнул, соглашаясь. Но видимо, и его что-то грызло сегодня, потому что слишком часто я ловила его тревожный взгляд, направленный в ту сторону, куда ушёл небольшой отряд.

Слишком рано их возвращения мы не ждали. До деревни идти два часа только в одну сторону, да там пока порешают. Уж ближе к вечеру вернуться.

Но вечер этим днём быстро приходить не желал. Ожидание растягивало часы как-то неприлично длинно.

Хотя и положительный момент в этом определённо был: Гордей больше не вспоминал о визите в навь. И я начала было надеяться, что происшествие само собой решит мою проблему.

Как бы не так.

Уже стали складывать вечерний костёр, когда на нашу поляну почти вывалилась Маняша. Кто-то напрягся, кто-то удивился. Но лишь в первое мгновение — дальше общее настроение полыхнуло единством. Тревогой, волнением, испугом.

Потому что дрожащие костровые блики осветили прибежавшую девушку, и каждый разглядел даже в этом неверном свете и рваную одежду, и царапинами и ссадины с синяками. Тяжело дыша, Маняша прошла ещё пару шагов и рухнула на колени, не в силах больше двинуться. Воздух со свистом вылетал из груди.

Мы все подхватились и рванули к ней.

— Что?! — спросила я, осторожно коснувшись ее плеча. Остальные окружили нас, кто-то поддерживал, не давая упасть без сил. — Что случилось в деревне?!

Кто-то сунул Маняше чашку с водой, и она жадно припала к ней губами.

В голове толкались мысли одна другой дурнее, но ничто не выглядело достаточно реалистично. Что могло довести поленицу до подобного состояния?!

— Да что — деревня… — Маняша слабо махнула рукой, ставя кружку в траву. — Там делов-то было на полмеча… быстро обернулись, нас даже чаем с пирогами напоили, да с собой дали… А вот на обратном пути… засада была. — Маняшу передёрнуло, словно даже воспоминания заставляли её тело реагировать. Она подняла застывшие глаза на меня. — Такие твари, Рада — я и не видала подобных в обычном лесу. Вроде мавки сперва простые, а потом… похожи на тех, что из двери твоей избы выбирались, когда ты пускала. Настоящие. Сильные. Зубы, когти… Жуть. Надо на помощь девчонкам идти! Мы заняли оборону на лысом холме, но долго им не выстоять…

— Я знаю, где это, — сказала Марья Савишна, поднимаясь.

Обнаружившийся за моей спиной Гордей быстро добавил:

— Собираемся все. Остаются Маняша, трое дежурных и Рада.

— Это ещё почему? — взвилась я. По правде, мыслями я уже мчалась вперёд, туда, где кипел бой и требовались сильные и умелые руки. И даже жалела, что в моём хозяйстве нет крепкого коня — на нём можно было бы вмиг долететь куда надо.

— Кто-то должен остаться здесь, — сказал Гордей, твёрдо глядя мне в глаза.

Девчонки, не теряя времени, кинулись собираться. Деловито, без паники, но споро и не отвлекаясь на лишние разговоры. Я встала, выпрямилась и прищурилась, глядя в лицо Гордею, не скрывая того, как сильно сержусь. И мне было совершенно всё равно, какие у него мотивы. Даже если он вдруг воспылал ко мне чувствами и желал защитить — он не имел права. Я здесь хозяйка, и только я решаю, что и как будет происходить.

— Я могу разобраться с этой проблемой — едва ли не лучше вас всех! — мой голос был обманчиво спокоен.

— Я знаю, — ровно ответил Гордей. — Если там что-то по-настоящему опасное, твоя помощь лишней точно не будет. Но, Рада… ты среди нас единственная баба Яга. И только ты можешь контролировать и это место, и двери между мирами…

Я зашипела через стиснутые зубы, отводя глаза. Неприятно сознавать, но в этом он был прав. Сегодня Велесова ночь — время, когда нечисть в своей максимальной силе просто ждёт, что двери откроются и можно будет рвануть в мир людей, чинить свои порядки. И оставить избу без присмотра не просто безответственно. Преступно.

Было обидно. До дрожи, до стиснутых зубов. Но я не позволила своим эмоциям выплеснуться наружу.

— Идите, — бросила я коротко.

Он колебался лишь мгновение — словно хотел что-то сказать, но передумал.

Уже через несколько минут на поляне опустело.

Дежурные увели Маняшу в сарай и уложили на кровать. А я пошагала в избу, доставать лечебные склянки с эликсирами и порошками. Мрак Васильевич сидел и смотрел на дверь в навь.

— Ты чего это? — удивлённо спросила я, перебирая свои лекарственные сокровища. Такого поведения за котом никогда не водилось. Он даже не слишком реагировал на переходных, с какой бы стороны те не шли. Так, ухом стрельнет да голову повернёт в лучшем случае.

— Мау! — Кот раздражённо дернул шкурой и вернулся к своему занятию.

— Там кто-то есть? — напряглась я. — Кто-то опасный?

Мрак снова посмотрел на меня, и выражение его морды было довольно озадаченным. Но в итоге он отрицательно мотнул головой.

— Но тебя там что-то беспокоит?

Снова кивок.

Я подумала, что проблемы стоит разбирать по мере поступления. Сначала всё же раненая Маняша, затем те чудища, что напали на моих полениц, и лишь после — происходящее за закрытой дверью. Всё равно, открыть её, кроме меня, никто не сможет, поэтому решение этой задачки можно отложить.