Чтение онлайн

— Дай, — велела Рада.

Она всё так же не открывала глаза, лишь подняла руку. Я открыл пузырёк и вложил его в её пальцы. Запустив руку под подушку, помог ей приподняться, чтобы пить было удобнее. Ожидал новой отповеди, но, видать, силы у бабы Яги закончились. Пришлось поддержать пузырек и поднести к ее губам.

Она сделала два коротких глотка и сморщилась. Протянула мне остатки, чтобы я убрал.

Мы с котом вместе вглядывались в её лицо, ожидая перемен. Постепенно — и довольно скоро — на её лицо начали возвращаться краски. Появился румянец на щеках, уходили тёмные тени из-под глаз. Кот облегчённо вздохнул и стёк на подушку уже в расслабленной позе.

— Уходи, — сказала Рада негромко.

Мрак посмотрел на меня, давая понять, кому конкретно был адресован сей приказ.

Я кивнул, хоть она и не могла этого видеть, поднялся и направился на выход. Уже почти у моего сундука меня догнало её тихое:

— Спасибо.

А я внезапно понял, что таким вот оригинальным способом получил ответ на свой главный вопрос. Такой и была Рада. Молодой хорошенькой девчонкой. Кареглазой и темноволосой.

Ведь в беспамятстве она вряд ли могла бы удерживать чужой облик.

По внутренним ощущениям, я бы хотела, чтобы это утро настало примерно никогда. Но настырный солнечный луч уже чертил половицы косыми квадратами и всячески намекал, что надо вставать и начинать разгребать весь свалившийся на мою голову кошмар. Да, по моей же вине, но от этого легче вообще не становилось.

Я разрешила себе полежать, глядя в потолок, и немного причередить в голове произошедшее вчера.

Дорога домой далась мне непросто. Я специально не взяла меч, чтобы лишний раз не нервировать верховных и избавить саму себя от соблазна прорубать путь через кровь и кости. Мне нужно было показать там, в нави: я настоящая баба Яга и моя сила не в остроте лезвия. Вряд ли они меня бы растерзали — Чернобога боялись с той стороны двери не меньше. Но потрепать могли славно. Особенно если бы я стала нападать сама.

Они прыгали вокруг, выскакивали неожиданно из-за кустов, падали сверху, почти на голову — всё для того, чтобы лишить меня равновесия. Отводящий порошок закончился на полпути к избушке. Ещё на какое-то время хватило двойственных чар и зеркального отражения. Последний отрезок пути я шла почти без защиты, стиснув зубы и держась из последних сил.

Я лишь защищалась, отражала атаки, не применяла ничего смертоносного и безвозвратно трансформирующего. Ещё больше перекосить равновесие было бы фатальным.

Творящееся вокруг меня напоминало безумие, кошмарный сон — даже посвящение в Ягу далось мне, кажется, полегче. Но положительное в этом тоже было. Мозг очистилась от тяжких дум. Откладывая время, чтобы подумать, я давала себе немного уложить в голове произошедшее.

Но это оказалось не единственной неприятностью вчерашнего вечера.

Был ещё Гордей.

Воспоминания о возвращении в избу были совсем отрывочными, но то, что всплывало в памяти, не способствовало успокоению. Он видел меня слабой. Нуждающейся в помощи. Бессильной. Это никуда не годилось.

Мрак уже давно сидел у моей кровати, но вопреки обыкновению молчал.

Я скосила на него глаза, и он тут же оторвал зад от пола и выразительно тряхнул хвостом. Вздохнув, я села на кровати. Всё же чудесная это вещь — эликсир здоровья. На ноги кого хочешь поставит. Жаль, осталось его почти ничего, максимум на раз. А раздобыть ещё не слишком просто.

— Ты как? — Растрёпанный Гордей нарисовался перед моими глазами.

— Как обычно. — Я бодро вскочила на ноги, отодвинула богатыря со своего пути и двинулась наружу.

— Может, ещё полежать? — неуверенно уточнил Гордей.

— Ну, полежи, — разрешила я.

Он что-то буркнул, но я уже не расслышала.

Конечно, поленицы тут же заметили мои синяки и ссадины на руках. Любопытные взгляды облизали меня всю, но спросить решилась лишь Марья Савишна. Она прищурилась и громко сказала:

— Без нас вчера веселилась, Рада?

Глаза были настороженные, я понимала, что на самом деле она хочет знать, есть ли проблемы и насколько они велики. Приход дива вряд ли кто-то успел забыть.

Я ухмыльнулась как можно более беззаботно и ответила:

— Именно так! Воспользовалась служебным положением, так сказать. Могу себе позволить хоть разок? — Затем я огляделась и спросила: — Что по сегодняшнему дню? Обсудили уже план тренировок?

Оказалось, что время зря они вчера не теряли. Девчонки кто помоложе, чуть не взахлёб рассказывали, как вчера их учил Гордей и что нового они смогли узнать. Похоже, моя идея с богатырём в качестве преподавателя была на диво хороша. И даже в контексте моих новых проблем это не казалось отягчающим обстоятельством. По сути, что такого? Богатырь тренирует полениц. Человек учит других людей. И даже моя посредническая роль нисколько не накренила равновесие. Чего не сказать о других моих проступках.

Сам предмет обсуждения стоял в стороне и с лёгкой улыбкой наблюдал за происходящим. Он принял правила игры и не пытался больше изображать заботу или оказывать мне повышенное внимание. Хороший богатырь. Умный.

Но уже к обеду я заметила одну странность: Мрак таскался за Гордеем, точно приклеенный, и вообще вёл себя крайне подозрительно. Словно коту от богатыря что-то было нужно. И что было уж совсем чудно — поведение самого Гордея. Он будто знал, чего хочет от него Мрак, и всячески это игнорировал.

Что могло между этими двумя произойти? Как они вообще могли о чём-то разговориться, не владея единой речью?

Сначала я хотела пойти и выяснить, что творилось на моём подворье. Но потом махнула рукой. Сами разберутся. Мне собственных забот до макушечки.

Привычный гул оружия и звонкие девичьи голоса успокаивали. Сама биться сегодня я не пошла, надо было подумать над тем, что делать дальше.

Но сделать этого мне не дали.

Гордей, словно подгоняемый Мраком Васильевичем, шёл ко мне с явной неохотой. Но шёл.

Я заинтересованно подняла на него глаза и вопрошающе задрала брови.

— Я должен тебе кое-что показать, — сказал Гордей, и дурные предчувствия волной взметнулись в груди.

Ещё не зная, какое конкретно «кое-что» будет показывать мне Гордей, я догадывалась, что это всё не к добру. Особенно когда за нами потащился и Мрак Васильевич. Похоже, кот не просто знал, о чём речь, но и хотел убедиться, что ничего скрыто не будет.