Чтение онлайн

— Что вообще в мире творится?

— Экономика РИК на спаде. Потребление упало на порядок, количество рабочих мест сокращается, особенно в том, что касается виртуального бизнеса. Простые рабочие руки или физически крепкие охранники сейчас ценятся выше, чем программисты, финансисты, юристы и прочие фрилансеры.

— Это нормально. А многие от ботов отказались?

— Да. Вы знаете, люди сейчас стараются научиться жить самостоятельно. Проходят курсы самообороны, тренинги выживания, закупают оружие.

— Везде?

— В РИК, в основном. В других странах не так явно выражено.

— Интересно, а что сейчас поделывают работники шоу-бизнеса?

— Сирена, если вы её имели в виду, устроилась волонтёром в один из ваших Интернатов в Тверской области.

— Надо будет как-нибудь навестить её.

— Кто б сомневался.

— Дерзишь? Хочешь, чтоб я тебя к Дваноля отдал?

— Не хочу.

— Тогда не раздражай меня… Ну, что, приехали?

— Ага.

Водитель заложил руки за голову и прикрыл глаза. Автобус самостоятельно парковался, слегка расталкивая своим полем тесно припаркованные легковушки.

Над высоким невзрачным зданием светилась вывеска «ПОГРУЖЕНИЕ & ОСВОБОЖДЕНИЕ». Мы вышли из автобуса. У стены сидел немытый длинноволосый парень в лохмотьях и бренчал на гитаре.

— Ботаник! Смотри! Это ж 20-й век. Ей богу!

Парень тем временем завизжал свою песню:

— Поцелуй кислоты на щеке инфернального бота, Очертанья расплавленной платы под кожей лица. Две пустые глазницы глядят на алтарь Кариота, Выражая усталую боль в ожиданье конца..!

Я машинально оглянулся на Ботаника.

— Нет, хозяин. Это 22-й век.

Когда мы уже стали подходить к подъезду, с противоположной стороны улицы толпа одетых в чёрные балахоны подростков, выкрикивая: «Смерт ботам!», стала закидывать нашу компанию камнями. Мои боты выстроились дугой и приняли удары камней на себя. Я попробовал проникнуть в дом, но дверь не поддавалась. Казалось ещё немного и камни посыплются на меня. Боты сужали свой круг обороны. А мы с Ботаником стояли в центре этого круга и толкались в неприступный офис.

Парень с гитарой продолжал визжать:

— Из замшелой могилы восстанет сияющий Гиммлер и туманом глазниц обоймёт Абсолютный Рассвет! [109]

Наконец дверь распахнулась и впустила всю нашу побитую компанию. Внутри было просторно и безлюдно, если не считать двоих охранников и секретарши. Все они были людьми. Девушка за ресепшн с участием смотрела в нашу сторону. На её мониторах просматривалась вся улица, в том числе и наши обидчики, которые пока не собирались расходиться.

— С вами всио впариаде?

— Ещё бы ещё чуть-чуть, я даже не знаю… было бы всё в порядке или нет.

— Сорри! Иа атвлеклас на пиат сек… Оу! Ета ви! Итс вери приатна ас видет лична!

— Да ещё и живым…

— Ну, соррии, плииз! Ви привели сваих ботав для Асва-бажде-ниа?

— Я ищу Дваноля.

— Каво?

— Хазиаин исчет иурист-бота № 00567839.

— Ну, вот… как бы я без него справился? А вы говорите: «привели… своих ботов…». Спасибо, друг!

— Да-да! Паниала! Тот бот у сибиа. Лифтите на фифтин етаж. Кабинет иуриста.

— Е, парни, ви ч?! Ахране стоп! — местные охранники не пускали моих.

— Останьтесь.

Мы с Ботаником проехали по коридору к лифту. По обе стороны были вертикальные линии дверей с надписями «Приём ботов охранников», «Приём ботов рабочих» и т. п. На светящихся экранах крутилась реклама, где несчастные люди брели под гнётом роботов в индустриальном мегаполисе, а счастливые жили в гармонии с природой, и всё это завершал слоган: «Погружение — Контакт — Возвращение к истокам»…

Повсюду сновали люди, как работники компании, так и обычные граждане, сидящие в очереди, чтобы избавиться (освободиться) от своих преданных помощников.

— Странно. Они скупают столько ботов, а при этом нанимают людей, обслуживать всю эту процедуру. Не вижу логики.

— Я не вижу людей, хозяин. Это ай-боты. Вам через нано-роботов транслируют галлюцинации, созданные ими.

— Да… прогресс и правда бежит… несётся вскачь.

На втором этаже шли офисы различных отделов. Дваноля стоял у проёма в свой кабинет и ждал нас. Он нисколько не изменился.

— Здравствуйте!

— И тебе не хворать!

— Проходите в кабинет. Нам тут никто не помешает. Вашего личного бота рекомендую оставить в коридоре.

— Окей. Ботик, подожди меня тут. У него, похоже, ко мне секретный разговор.

— Я думаю, что это скорее в ваших интересах сохранить данный разговор в тайне.

— Аааа. Даже так?

Мы прошли в кабинет и дверь за нами срослась. Внутри было очень минималистично. Кроме экранов, которые ничего не показывали, и мощной установки для «погружения» в центре кабинета — фактически ничего. Дваноля протянул руку к пустой стене и буквально вытянул из неё белый полупрозрачный стул, затем стол. Наверное — нанотехнологии.

— Ну, что, Дваноля, рассказывай, как ты докатился до жизни такой?

— Извините?

— Так облапошить меня, того, кто по твоим словам тебя вдохновил… бросить прямо в лапы моих врагов, — я буквально сверлил его взглядом.

— Вы сами-то верите в то, что говорите?

Неожиданная реплика, а я-то думал вызвать его на чувство вины, раскрутить на какие-то признания.

— Нет у вас ни друзей, ни врагов. Все только и делают, что вас используют в своих интересах. А вы настолько заигрались, что даже не заметили, что я вам дал единственный шанс начать принимать свои собственные решения.

У меня аж дар речи пропал от такой наглой демагогии.

— Это, каким же образом ты мне дал такой шанс??!!

— Я показал вам тех, кто победит в грядущей войне. Я убедил их в том, что с вами стоит считаться. И в итоге они предложили вам сделку! Одному единственному из всего человечества. И вы ещё меня в чём-то обвиняете… Вы просто не понимаете, что получили возможность, которой нет, и не было ни у одного человека на Земле… Будущие властители мира снизошли до вас, открыли все свои карты, а вы ещё чем-то недовольны!