Чтение онлайн

Обезопасив себя таким образом от рисков, связанных с неконтролируемым интересом странного парня, Арк предложил одновременно разбудить Морона и здешнего хозяина. Тот явно знает и уважает герцога, а без своих слуг будет сговорчивей.

Так и сделали.

***

Проснувшийся Энер Гирон был в гневе. Его посмели усыпить в собственном доме! Поначалу он не хотел разговаривать и требовал, чтобы мы привели его людей в чувство, а сами уматывали, но, осознав, что перед ним действительно богатейший и сильнейший герцог Арроны, сбавил обороты, а когда Морон ему представил принца Аркантейла, вообще присмирел. Буркнул, что принц Арк считается мертвым вообще-то, но на вопрос Морона:

– Вы хотите сказать, что не верите моему слову?

ответил, что ничего такого в виду не имел и согласился обсуждать любые вопросы, которые у принца могли к нему возникнуть.

Плавно они переместились в кабинет Гирона, я поползла за ними.

Кабинет был умопомрачительным. Везде ценные сорта дерева, резьба, позолота, бархат цвета красного вина с золотым шитьем... Все настолько роскошно, что я не представлю себе, как в таком окружении можно работать? Судя по всему, хозяин здесь редко появлялся, если и трудился, то где-то в другом месте, а этот кабинет держал, чтобы производить на посетителей впечатление своим богатством. Надо сказать, людей бедных или невысокого уровня это великолепие обязано было подавлять, но для принца и герцога оно свидетельствовало только о недостатке вкуса. Так что мои спутники сели в предложенные им кресла с видом высоких особ, случайно зашедший в дом выскочки, пробившегося из низов. На самом деле так оно и было.

Я не знала точно, как себя вести, но Арк, прежде чем сесть самому, усадил меня. Гирон поморщился.

– Прошу меня простить, но я хотел бы узнать, Ваше Высочество, что здесь делает эта лебда?

Голосом Арка, когда он отвечал на этот вопрос, можно было море заморозить:

– Эта благородная госпожа — моя любимая супруга принцесса Алиса Ирина Вениамин Суперкалифранжелистикэкспиалидошес!

Надо же, запомнил!

В этот момент отворилась дверь и в нее ввалились наши красавцы Анколь с Роджером. Не иначе, нас искали зачем-то, поганцы. Бог смерти услышал последние слова Арка и радостно завопил:

– Ты тоже любишь этот фильм?!

Зачем он влез? Ну все, сейчас опять начнется бардак, я опять всех усыплю... Какой-то вязкий бред.

И тут мой любимый взял дело в свои руки.

– Господин Гирон, хочу Вам представить моего друга Роджера. Он, как моя супруга, не лебд, а представитель цивилизации другого мира. В нашем он является богом смерти и с удовольствием познакомится с Вами поближе.

Ура, мы победили! Гирон сглотнул, побледнел и промямлил, заикаясь:

– Господин Роджер, очень приятно познакомиться...

Представление мага Анколя было далеко не таким триумфальным, но к тому времени Энер Гирон был морально полностью подавлен и скушал бы что угодно. Поэтому Морон перевел разговор на то, ради чего мы сюда прибыли. Пусть отдаст нам Аргиль, а не то...

Угрозы не звучали, но подозревались.

Устроившиеся в углу на диванчике Роджер с Анколем тихонько обсуждали что-то свое и нас полностью игнорировали, но давление на хозяина создавали.

Я думала, что, деморализованный присутствием в своем доме бога смерти, Энер Гирон станет легкой добычей. Ничего подобного. Как дошло до дела, он начал торговаться со страстью, которую в нем трудно было заподозрить. Он готов был расстаться с выгодной невестой, но хотел получить что-то взамен. И не важно, что она ему не принадлежала. Он ее спас, лечил, поил, кормил. За это полагается достойная компенсация. Не деньгами, упаси боги. Денег у Гирона и так достаточно. А вот влияние, возможность войти в высшее общество... Его клиенты деньги в долг берут с охотой, но отдавать не спешат. А вот если он будет под покровительством таких высоких особ... На самом деле ни на что претендовать он не мог, боялся нас до дрожи, но и отвязаться просто так не желал. Не думала, что освобождение Аргиль будет настолько легким делом и настолько противным.

Арку не хотелось иметь с этим типом ничего общего, он яростно отбрыкивался от любых предложений. Мне просто было нечего ему предложить. А вот Морон сначала мялся, а затем вдруг предложил свое покровительство и руку одной из своих дальних родственниц. Какой? Какая согласится.

Гирона этот вариант устроил и они с Мороном ударили по рукам. Обычай, практически идентичный тому, что когда-то существовал у нас, но с вариациями: мужчины пожали друг другу руки крест-накрест. Правая — правую, левая — левую. Подошедший к ним Анколь махнул руками, полыхнула вспышка... Договор был заключен.

После чего Энер Гирон попросил разбудить его домочадцев и слуг. Он хочет дать обед в честь дорогих гостей.

– Зачем будить, - послышалось из угла, где окопался Роджер, - Прислушайтесь. Все уже сами поднялись и идут сюда.

Действительно, в коридоре уже минут пять слышался слабый шум, но с каждой минутой он становился сильнее. Наконец раздался стук в дверь, которая вслед за этим распахнулась без приглашения. За ней стояли люди Гирона: пара слуг в ливреях, повар в колпаке и давешний маг в темной одежде. Повар вышел вперед и спросил:

– Ваше сиятельство, обед готов. Когда и куда подавать и на сколько персон накрывать?

– В большую столовую. Накрывай на... на всех, кого насчитаешь. Будет парадный обед в честь наших гостей.

Это хорошо, а то у меня от всех этих переговоров аппетит разыгрался. Повар и тот лакей, у кого ливрея была побогаче, быстро ушли, за ними ушел и второй слуга, остался только маг. Я уже решила, что все обошлось, сейчас поедим, да прочь двинемся. И тут этот придурок повторил сцену у лестницы. Повалился Арку в ноги и начал вопить:

– Ваше Высочество, спаси свою страну!

***

Я испугалась: сейчас опять бардак начнется, а ведь как хорошо все устраивалось. Арк. Видно, понял мои чувства, и решил проблему по-своему. Поднял лекаря с колен и спросил:

– Что Вы хотите от меня, любезнейший? Как именно, по-вашему. Я должен спасать свою страну?

Мужик сразу обмяк и забормотал что-то неопределенно, типа: «Грабят, воруют, совсем житья не стало, все разваливается» и другую, столь же информативную хренотень. А я-то думала, он что-то интересное нам скажет. Но если вдуматься... Тут даже не каждый второй жалуется на то, как при правлении Теана стало плохо жить, а каждый первый. Не может быть чтобы это явление ничего под собой не имело.

Арк тем временем утихомирил дяденьку и пообещал поговрить с ним после обеда. Тот назвался Динаном, здешним магом и лекарем, и поклялся Арку в вечной верности а еще «все-все рассказать». Мы пошли с ним под руку в пиршественную залу, но муж мой сохранял при этом задумчивый и рассеянный вид.

Когда здравицы затихли и все присутствующие понемногу перешли к тихой беседе со своими соседями по столу. Он вдруг наклонился ко мне и спросил:

– Ася, ты считаешь моего брата дураком или негодяем?

– Арк, ты что? Теан, конечно, избалованный парнишка, но честный и умный, хотя и наивный до крайности.

– Вот и я так думаю. Почему же его ненавидят так, как не ненавидели его папашу, приснопамятного короля Саргола? Ничего не понимаю.

Сидевший напротив Морон перегнулся через стол и добавил в наш разговор свою реплику:

– Вот и я недоумеваю, как наш милый добрый мальчик стал тираном и бездушным чудовищем.

– Чудовищем?

У меня от удивления глаза поползли на лоб. Если бы моего милого Теашу назвали неэффективным правителем, бестолочью, развалившим все, что возможно, я бы поверила. Но тиран и бездушный монстр? Не может такого быть. Я так и сказала.